'กองพันสัตว์ต่าง'ภารกิจในถิ่นกันดาร | คมชัดลึก

              ด้วยภารกิจของทหารที่จะต้องปกป้องรักษาอธิปไตยของประเทศชาติให้คงอยู่ ดังนั้นการเตรียมความพร้อมของกำลังพลและยุทธภัณฑ์เป็นเรื่องสำคัญที่สุด ทว่าหากมองลึกลงไปยิ่งกว่านั้น การทำงานของทหารจะต้องประกอบไปด้วยหลายภาคส่วน ยกตัวอย่างเช่นในพื้นทุรกันดาร ป่าเขาสูง รถ และเฮลิคอปเตอร์ ไม่สามารถช่วยสนับสนุนการขนส่งสิ่งอุปกรณ์ให้แก่หน่วยกำลังรบได้ “กองพันสัตว์ต่าง” จึงมีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะมาช่วยอุดช่องโหว่และสนับสนุนให้แก่หน่วยรบได้เป็นอย่างดี
   
              "กองพันสัตว์ต่าง กรมการสัตว์ทหารบก ค่ายตากสิน” มีฐานปฏิบัติการตั้งอยู่ที่ จ.เชียงใหม่ เป็นหน่วยทหารหน่วยหนึ่งที่ปฏิบัติหน้าที่ปิดทองหลังพระ ฝึกสัตว์และทหารผู้ควบคุมสัตว์มาใช้ปฏิบัติภารกิจทางการทหารในพื้นที่ถิ่นทรุกันดาร ป่าเขา ด้วยการคอยสนับสนุน ทั้งเรื่องอาวุธยุทโธปกรณ์ เสบียง หรือแม้แต่การลำเลียงคนเจ็บจากการสู้รบออกมารักษาพยาบาล ปัจจุบันน้อยคนนักที่จะรู้ว่ายังมีหน่วยสนับสนุนการรบลักษณะนี้อยู่
   
              "ที่กองพันสัตว์ต่าง เป็นหน่วยทหารแห่งหนึ่ง มีหน้าที่คอยฝึกสัตว์เพื่อใช้ในหน้าที่ของทางทหาร เราเน้นไปที่ม้าและล่อ ฝึกตามหลักสูตรของประเทศสหรัฐอเมริกา หน้าที่หลักของเราที่ใช้สัตว์คือภารกิจลำเลียงการขนส่งต่างๆ ทั้งอุปกรณ์การยังชีพในภารกิจ อาวุธ เครื่องกระสุน รวมถึงปืนกลที่ติดบนหลังสัตว์เหล่านี้ หรือแม้แต่นำทหารที่ได้รับบาดเจ็บออกจากพื้นที่ โดยรวมก็เพื่อสนับสนุนทหารหน่วยอื่นของกองทัพบกในการปฏิบัติหน้าที่ทั่วประเทศ โดยเฉพาะกับพื้นที่ทุรกันดารที่ยานยนต์เข้าไม่ถึง ทั้งทางบกและทางอากาศ ขณะนี้ในกองพันสัตว์ต่างมีสัตว์ที่รองรับภารกิจทางทหารอยู่ในกองพันจำนวน 500 ตัว” พ.ท.สมรรถชัย ณ พัทลุง ผบ.พัน.สต.กส.ทบ. เล่าถึงภารกิจ
   
              สำหรับสัตว์ที่จะนำมาฝึกเพื่อภารกิจทางการทหาร ส่วนใหญ่แล้วจะใช้ล่อ ซึ่งเป็นสัตว์ประเภทม้ากับลาผสมกัน ทั้งนี้เพื่อเป็นการปรับปรุงพันธุกรรมเพื่อให้มีตัวเล็กลงให้เหมาะกับสรีระของทหารไทย โดยการนำมาฝึกจะใช้ล่อที่มีอายุตั้งแต่ 3 ปีขึ้นไป ฝึกโดยทหารเป็นระยะเวลา 10 สัปดาห์ เน้นให้เชื่อฟังคำสั่ง รวมถึงฝึกการป้องกัน “การตื่นตระหนก” โดยจะใช้ “ลูกแบงก์” ซึ่งเป็นลูกปืนที่ไม่มีหัวกระสุน แต่ยิงแล้วเกิดเสียงดัง มายิงให้สัตว์เหล่านี้ฟังจนชิน รวมถึงระเบิดลูกซ้อม เมื่อในยามปฏิบัติภารกิจสัตว์ต่างๆ จะได้ไม่ตื่นตระหนกในภาวะสงคราม โดยล่อและม้า 1 ตัว จะใช้ปฏิบัติหน้าที่กระทั่งถึงอายุ 16 ปี จึงจะปลดระวาง โดยหลังจากปลดระวางแล้ว เราก็ไม่ได้ทอดทิ้ง ยังคงเลี้ยงดูจนตายจากกันไป และเถ้ากระดูกของล่อและม้า จะมีการรวบรวมไว้เพื่อเตรียมจัดทำอนุสรณ์แสดงถึงการปฏิบัติหน้าที่ช่วยเหลือทหาร
   
              "ม้าและล่อ" ที่ใช้งานจะมีประสิทธิภาพในการลำเลียงบรรทุกสิ่งของเพื่อขนส่งได้ถึง 60 กิโลกรัม มีระยะการเดินต่อวันได้ถึง 20 กิโลเมตร และสามารถเดินติดต่อกันได้ถึง 5 ชั่วโมง โดยสัตว์ทุกตัวในกองพันสัตว์ต่างจะมีสัตวแพทย์ประจำอยู่เพื่อคอยดูแลสุขภาพ ที่ผ่านมามีการจำหน่ายสัตว์ออกไปยังกองพันต่างๆ ทั่วประเทศเพื่อไปช่วยเหลือในภารกิจที่แตกต่างกันไป
   
              ปัจจุบันสัตว์ที่ใช้ปฏิบัติการจากกองพันสัตว์ต่าง กรมการสัตว์ทหารบก ค่ายตากสิน ยังคงมีการจำหน่ายสัตว์ออกไปช่วยเหลือภารกิจทางการทหาร พร้อมด้วยทหารประจำหน่วยที่ดูแลสัตว์ต่างๆ ในพื้นที่ตะเข็บชายแดน ทั้งในท้องที่ อ.สวนผึ้ง จ.ราชบุรี สนับสนุนกองกำลังสุรสีห์ หรือสนับสนุนกองกำลังนเรศวร ปฏิบัติการป้องกันชายแดนพื้นที่ อ.ปางมะผ้า จ.แม่ฮ่องสอน และ อ.อุ้มผาง จ.ตาก รวมถึงอีกหลายพื้นที่ตามแต่คำสั่งที่ได้รับมอบหมาย
   
              ล่าสุด กองพันสัตว์ต่างยังมีแผนที่จะนำ “ช้าง” มาใช้ในภารกิจของทหารอีกด้วย เพราะช้างถือเป็นสัตว์ที่มีการฝึกเพื่อใช้งานได้ง่าย ร่ายกายที่ใหญ่ของเขาสามารถบรรทุกสิ่งของได้เพิ่มมากยิ่งขึ้นถึง 100 กิโลกรัม เดินได้ไกล ว่ายน้ำได้อีก ซึ่งกำลังอยู่ระหว่างการพิจารณากันอยู่ อีกทั้งศักยภาพของช้างในการปฏิบัติหน้าที่ทางการทหาร น่าจะดีกว่าสัตว์ชนิดอื่นๆ อีกด้วย ทั้งนี้ การนำช้างเข้าสู่หน่วยกองพันสัตว์ต่าง นอกจากจะช่วยงานของทหารแล้ว ยังถือเป็นการอนุรักษ์ช้างไทยอีกด้วย 

..........

(หมายเหตุ : 'กองพันสัตว์ต่าง'ภารกิจในถิ่นกันดาร  : ตะลุยกองทัพ โดย ไชยฤทธิ์ เสนาะวาที : เรื่อง วัชระชัย คล้ายพงษ์ : ภาพ)