คำถามที่รอคอยคำตอบ
บริเวณอันเป็นที่ตั้งของประเทศไทยนี้ นับได้ว่าเป็นพื้นที่อันอุดมสมบูรณ์ด้วยทรัพยากรธรรมชาติ จนได้ชื่อว่าเป็นอู่ข้าวอู่น้ำมาแต่โบราณกาล และเป็นดินแดนแห่งความเจริญรุ่งเรือง กระทั่งในอดีตได้รับสมญาว่าเป็นเมืองทอง หรือ สุวรรณภูมิ
หากเปรียบเทียบกับประเทศอื่นๆ ก็จะเห็นถึงความได้เปรียบของประเทศไทย ไม่ว่าจะเป็นทำเลที่เป็นเสมือนสะพานที่ทอดเชื่อมระหว่างประเทศจีนกับอินเดีย อันทำให้ไทยกลายเป็นเส้นทางเดินเรือและเมืองท่าที่สำคัญจากอดีตมาจนถึงปัจจุบัน ขณะเดียวกันด้วยสภาพภูมิประเทศและความหลากหลายทางวัฒนธรรม ก็ทำให้ประเทศไทยเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญแห่งหนึ่งของโลก
นอกจากนี้ ประเทศไทยก็ยังโชคดีกว่าอีกหลายๆ ประเทศ ที่ไม่ต้องเผชิญกับภัยธรรมชาติ เช่น ภูเขาไฟ แผ่นดินไหว ลมพายุ น้ำท่วม หรือไฟป่าขนาดใหญ่ ซึ่งบางประเทศเกิดขึ้นเป็นประจำแทบทุกปี
หากเรามองดูบางประเทศ จะเห็นว่านอกจากเขาจะโชคร้ายที่ขาดแคลนทรัพยากรธรรมชาติ พื้นดินแห้งแล้งไม่สามารถเพาะปลูกได้ หรือตั้งอยู่ในทำเลที่ไม่ใช่เส้นทางคมนาคมระหว่างประเทศแล้ว ประเทศเหล่านั้นก็ยังถูกซ้ำเติมจากธรรมชาติด้วยภัยพิบัติต่างๆ ซึ่งทำให้ไม่สามารถที่จะพัฒนาประเทศให้ก้าวหน้าไปเท่าที่ควร จนบางประเทศต้องตกอยู่ในสภาพที่ยากจน คุณภาพชีวิตและความเป็นอยู่ของประชากรต่ำกว่าเกณฑ์เฉลี่ยโดยทั่วไป
เราท่านคงเคยได้ยินเรื่องที่ผู้ใหญ่เล่าว่าคนจีนที่อพยพหนีความอดอยากแห้งแล้งมาจากเมืองจีน พอเรือสำเภาเข้าเขตประเทศไทย ได้มองเห็นต้นไม้ใบหญ้าสีเขียวๆ ก็ออกปากทันทีว่า “อั๊วไม่อดตายแล้ว” ซึ่งชั่วเวลาเพียง 2-3 ชั่วอายุคน ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าคำพูดของชาวจีนอพยพเหล่านั้นเป็นจริงทุกประการ
ในสมัยรัชกาลที่ 5 ที่ประเทศไทยเริ่มต้นการพัฒนาประเทศ มีการวางรากฐานและปฏิรูปกิจการด้านสาธารณูปโภค โทรคมนาคม การขนส่ง การศึกษา สาธารณสุข ฯลฯ อย่างขนานใหญ่นั้น ชาวตะวันตกคาดการณ์ไว้ว่าในอนาคตประเทศไทยจะมีความเจริญยิ่งกว่าญี่ปุ่น และอาจจะเป็นประเทศที่เจริญที่สุดในเอเชีย ซึ่งเวลา 100 กว่าปีที่ผ่านมา ได้พิสูจน์แล้วว่า การคาดการณ์ของชาวตะวันตกเหล่านั้นผิดพลาดโดยสิ้นเชิง ทุกวันนี้ญี่ปุ่นซึ่งได้เคยถูกปรามาสได้พัฒนาตัวเองไปสู่ความเจริญในทุกๆ ด้าน จีนซึ่งในสมัยนั้นถูกดูแคลนจากชาติตะวันตกว่าเป็นยักษ์หลับแห่งเอเชีย ก็ตื่นขึ้นมาแผลงฤทธิ์สยบโลกจนศิโรราบ
ถ้าถามว่าทำไมประเทศไทยของเราถึงไม่ไปไหนไกล ทั้งๆ ที่เรามีต้นทุนที่ดีกว่าอีกหลายต่อหลายประเทศในโลก เรื่องตลกทำนองเสียดสีของฝรั่งที่ว่า “พระเจ้าสร้างประเทศไทยไว้ดีเยี่ยมทุกอย่าง ข้อผิดพลาดประการเดียวของพระองค์ก็คือการสร้างคนไทยให้มาอยู่ในประเทศไทย” น่าจะเป็นคำตอบที่เจ็บปวดซึ่งเราได้ยินได้ฟังเป็นประจำ
เราจะปล่อยให้เรื่องตลกแบบนี้เป็นเพียงเรื่องชวนหัวที่เจ็บๆ คันๆ หรือว่าจะแสดงให้เห็นว่ามันเป็นเรื่องตลกฝรั่งที่ไร้สาระ อย่างที่ญี่ปุ่นและจีนเคยแสดงให้โลกเห็นมาแล้ว ?
ครับ คำตอบนี้อยู่ที่พวกเราคนไทยทุกคนแหละครับ