ระอุคลองสุเอซ! โดรนถล่มเรือก๊าซอียิปต์ สัญญาณเตือน น้ำมันแพงรอบใหม่? | คมชัดลึก

สำนักข่าว Reuters รายงานข่าว เหตุการณ์โดรนโจมตีจนสร้างความเสียหายแก่เรือขนส่งก๊าซ 2 ลำในน่านน้ำอียิปต์ ได้ปลุกกระแสความกังวลด้านความมั่นคงทางพลังงานระลอกใหม่ในพื้นที่ใกล้เคียงอย่าง "คลองสุเอซ" รวมถึงท่อส่งน้ำมันที่เกี่ยวข้อง ซึ่งถือเป็นเส้นทางส่งออกน้ำมันดิบสายหลักของซาอุดีอาระเบียมาตั้งแต่สงครามอิหร่านเริ่มต้นขึ้น

 

แม้ว่าอิหร่านและกลุ่มพันธมิตรฮูตีจะเดินหน้ายิงโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันที่แล่นผ่านช่องแคบฮอร์มุซและช่องแคบบับเอลมันเดบอย่างต่อเนื่อง แต่พื้นที่คลองสุเอซของอียิปต์และท่อส่งน้ำมัน SUMED กลับยังคงเป็นเส้นทางขนส่งขึ้นเหนือที่ปลอดภัย สำหรับการลำเลียงพลังงานของซาอุดีอาระเบียจากทะเลแดง

 

แม้จะยังไม่มีฝ่ายใดออกมาอ้างความรับผิดชอบต่อเหตุโจมตีเรือบรรทุกน้ำมันเมื่อวันพุธที่ผ่านมา ณ ท่าเรือดามิเอตตา (Damietta) ของอียิปต์ ซึ่งตั้งอยู่บริเวณปากแม่น้ำไนล์ใกล้ทะเลเมดิเตอร์เรเนียน และยังไม่มีการขู่โจมตีคลองสุเอซโดยตรง แต่ความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นกับจุดยุทธศาสตร์แห่งนี้ ก็ได้ซ้ำเติมความกังวลในตลาดพลังงานให้หนักขึ้น

โซล คาวอนิก (Saul Kavonic) หัวหน้าฝ่ายวิจัยด้านพลังงานจากบริษัทที่ปรึกษา MST Marquee ระบุว่า "การเดินเรือผ่านทะเลแดง รวมถึงเส้นทางที่ยาวกว่าอย่างเมดิเตอร์เรเนียน อาจตกอยู่ในความเสี่ยง ซึ่งส่งผลกระทบต่อปริมาณการส่งออกน้ำมันดิบสูงถึง 5 ล้านบาร์เรลต่อวัน ที่ปัจจุบันต้องเลี่ยงมาใช้เส้นทางนี้แทนช่องแคบฮอร์มุซ"

 

ปัจจุบัน แทบไม่มีเรือบรรทุกน้ำมันแล่นผ่านช่องแคบฮอร์มุซในอ่าวเปอร์เซีย ซึ่งในอดีตเคยเป็นเส้นทางลำเลียงน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) คิดเป็นสัดส่วนราว 1 ใน 5 ของอุปทานทั่วโลก

 

นับตั้งแต่สงครามเริ่มเปิดฉาก ซาอุดีอาระเบียได้เบี่ยงเส้นทางส่งออกน้ำมันส่วนใหญ่ไปยังทะเลแดงและท่าเรือยันบู (Yanbu) แต่คำขู่และการโจมตีของกลุ่มฮูตีที่เกิดขึ้นตั้งแต่สัปดาห์ก่อน ได้ทำให้เรือบรรทุกน้ำมันจำนวนมากต้องหยุดใช้เส้นทางดังกล่าว

 

ข้อมูลจากบริษัทวิเคราะห์ตลาด Kpler ระบุว่า น้ำมันดิบของซาอุดีอาระเบียจำนวนมหาศาล พร้อมด้วยการขนส่งสินค้าอื่นๆ ได้เปลี่ยนทิศทางมุ่งหน้าขึ้นเหนือผ่านทะเลแดง เพื่อตรงไปยังคลองสุเอซและท่อส่งน้ำมัน SUMED แทน

 

สำหรับลูกค้าในฝั่งเอเชีย นั่นหมายถึงระยะเวลาการเดินทางที่ยาวนานขึ้น เพราะเรือต้องแล่นอ้อมทวีปแอฟริกา แทนที่จะลงใต้ผ่านอ่าวเอเดนตามปกติ

 

ปริมาณการสูบถ่ายน้ำมันดิบจากท่อ SUMED (ซึ่งตัดผ่านประเทศอียิปต์จากทะเลแดงไปสิ้นสุดที่ท่าเรือซิดิ เคริร บนฝั่งเมดิเตอร์เรเนียน) พุ่งสูงขึ้นแตะ 28.79 ล้านบาร์เรลในเดือนกุมภาพันธ์ เพิ่มขึ้นจาก 19.52 ล้านบาร์เรลในเดือนเมษายน ก่อนหน้าที่กลุ่มฮูตีจะออกคำขู่เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคมว่าจะขัดขวางไม่ให้น้ำมันซาอุฯ ออกผ่านช่องแคบบับเอลมันเดบ

ข้อมูลติดตามเรือจากแพลตฟอร์ม MarineTraffic เมื่อวันพฤหัสบดีแสดงให้เห็นว่า มีเรือราว 30 ลำจอดทอดสมอรวมตัวกันอยู่บริเวณพื้นที่ทอดสมอพอร์ตซาอิด (Port Said) ทางฝั่งเมดิเตอร์เรเนียนของคลองสุเอซ เพิ่มขึ้นจากช่วงต้นสัปดาห์ที่มีประมาณ 20 ลำ

 

จอร์จ มอร์ริส (George Morris) จากบริษัทวิเคราะห์พลังงาน Vortexa ชี้ว่า "เราเห็นตัวเลขเรือบรรทุกน้ำมันดิบและคอนเดนเสทที่มุ่งหน้าขึ้นเหนือเพิ่มขึ้นอย่างชัดเจนหลังจากโหลดสินค้าในทะเลแดง" ซึ่งเขาชี้ว่าเป็นผลมาจากคำขู่ของกลุ่มฮูตี

 

อย่างไรก็ตาม ข้อมูลจาก Kpler ชี้ว่า ยังคงมีน้ำมันดิบไหลลงใต้ผ่านช่องแคบบับเอลมันเดบอยู่บ้าง แม้จะลดลงเหลือเพียงครึ่งหนึ่งเมื่อเทียบกับช่วงต้นเดือน โดยมีน้ำมันที่ออกจากท่าเรือยันบูประมาณ 43% ที่ยังคงมุ่งหน้าลงใต้ ลดลงจากเดิมที่สูงถึง 81% ในเดือนมิถุนายน

 

แม้เรือบรรทุกน้ำมันจำนวนมากจะพยายามหลีกเลี่ยงช่องแคบบับเอลมันเดบอย่างสิ้นเชิง แต่เรือบางลำ รวมถึงเรือของสัญชาติจีน ได้รับอนุญาตจากกลุ่มฮูตีให้แล่นผ่านได้ นอกจากนี้ มอร์ริสยังเสริมว่า มีเรือบรรทุกน้ำมันจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ใช้วิธีปิดสัญญาณติดตามเรือ (AIS) ในระหว่างเดินทาง

 

ด้าน อาลี เบลกเวย์ (Aly Blakeway) หัวหน้าฝ่ายก๊าซ LNG แอตแลนติก จาก S&P Global Energy มองว่า การโจมตีที่ท่าเรือดามิเอตตาอาจไม่ได้หมายความว่าคลองสุเอซกำลังตกอยู่ในอันตรายทันที "ในตอนนี้ ตลาดยังไม่ได้สะท้อนราคาความเสียหายจากการชะงักงันของคลองสุเอซ" เบลกเวย์กล่าว ซึ่งสอดคล้องกับราคาน้ำมันเมื่อวันพฤหัสบดีที่ปรับตัวลดลง หลังเทรดเดอร์ขานรับข่าวการเจรจาระหว่างอิหร่านและโอมานเกี่ยวกับช่องแคบฮอร์มุซ

 

ขณะที่องค์การบริหารคลองสุเอซ (Suez Canal Authority) ยังไม่ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นใดๆ ต่อเหตุการณ์นี้

 

อิหร่านได้ขู่ว่าจะระงับการส่งออกพลังงานทั้งหมดในตะวันออกกลาง โดยระบุว่าจะไม่มีน้ำมันหยดใดออกจากภูมิภาคนี้ได้ ตราบใดที่สหรัฐอพัฒนากลยุทธ์ปิดล้อมเรือบรรทุกน้ำมันของอิหร่าน

 

ขณะเดียวกัน กลุ่มฮูตีได้ประกาศปิดล้อมการขนส่งสินค้าทั้งหมดของซาอุดีอาระเบีย ซึ่งอาจรวมถึงเรือทุกลำที่พยายามขนส่งน้ำมันดิบไปยังเมดิเตอร์เรเนียนหลังจากรับสินค้าที่ท่าเรือยันบู

 

นอกจากนี้ ทั้งสองฝ่ายยังแสดงให้เห็นว่าพื้นที่คลองสุเอซอยู่ในระยะทำการของโดรนและขีปนาวุธของตน จากการยิงโจมตีใส่อิสราเอลอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าระยะทางที่ไกลจะช่วยให้มีโอกาสยิงตกได้มากกว่าก็ตาม

มาร์ติน ซีเนียร์ (Martin Senior) หัวหน้าฝ่ายกำหนดราคาก๊าซ LNG จาก Argus กล่าวว่า แค่ปัจจัยนี้ปัจจัยเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้เบี้ยประกันภัยพุ่งสูงขึ้นแล้ว

 

"บริษัทประกันภัยอาจเรียกร้องเบี้ยประกันภัยความเสี่ยงสงครามเพิ่มเติม (War Risk Premium) สำหรับเส้นทางคลองสุเอซสูงขึ้นอีก หลังเกิดเหตุโจมตีในอียิปต์ เนื่องจากความเสี่ยงต่อการขนส่งและโครงสร้างพื้นฐานพลังงานในภูมิภาคปรับตัวสูงขึ้น" เขากล่าว แม้จะระบุว่าอิหร่านยังไม่ได้ออกคำขู่เจาะจงมาที่จุดนี้ก็ตาม

 

แหล่งข่าวความมั่นคงทางทะเลเปิดเผยว่า ขณะนี้บริษัท shipping ต่างๆ กำลังเริ่มประเมินมาตรการความปลอดภัยใหม่สำหรับเรือที่จะเข้าจอดในท่าเรือฝั่งเมดิเตอร์เรเนียนของอียิปต์ใกล้กับคลองสุเอซ

 

สำหรับในอียิปต์ เหตุโจมตีดังกล่าวไม่ได้ถูกมองว่าเป็นหลักฐานว่าคลองสุเอซกำลังตกอยู่ในอันตรายเสมอไป "คลองสุเอซได้รับการอารักขาและคุ้มกันอย่างแน่นหนาตลอด 24 ชั่วโมง" วาเอล คัดดูร์ (Wael Kaddour) อดีตกรรมการบริหารองค์การบริหารคลองสุเอซกล่าว

 

แต่ถึงกระนั้น แม้ก่อนเกิดเหตุโจมตี น้ำมันจากตะวันออกกลางก็ต้องใช้เส้นทางที่ยาวนาน ซับซ้อน และมีต้นทุนสูงขึ้นเรื่อยๆ เพื่อส่งไปให้ถึงตลาดโลก

 

มอร์ริสจาก Vortexa อธิบายว่า "สินค้าจากท่าเรือยันบูคิดเป็นสัดส่วนราว 15% ของการนำเข้าน้ำมันดิบและคอนเดนเสททางเรือของเอเชียในเดือนมิถุนายน ดังนั้น หากการขนส่งหยุดชะงักต่อเนื่อง จะส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อโรงกลั่นในเอเชีย เพราะการเปลี่ยนเส้นทางผ่านสุเอซแทนที่จะผ่านบับเอลมันเดบ จะเพิ่มระยะเวลาเดินทางไปเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือมากกว่าเท่าตัว ทำให้สินค้าล่าช้าไปประมาณหนึ่งเดือน"

 

การลำเลียงน้ำมันปริมาณมหาศาลผ่านคลองสุเอซยังมีอุปสรรคอื่นๆ อีก เนื่องจากเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่พิเศษ (VLCC) มีกินน้ำลึกมากเกินไป ไม่สามารถแล่นผ่านคลองสุเอซขณะบรรทุกน้ำมันเต็มลำได้ ทำให้ต้องระบายน้ำมันบางส่วนออกผ่านท่อส่งน้ำมัน SUMED ก่อน แล้วจึงไปโหลดน้ำมันกลับเข้าเรืออีกครั้งเมื่อถึงฝั่งเมดิเตอร์เรเนียน

 

อย่างไรก็ตาม ปริมาณน้ำมันดิบยังสามารถไหลผ่านคลองสุเอซและท่อ SUMED ได้เพิ่มขึ้นอีก โดยเมื่อสัปดาห์ที่แล้วมีการขนถ่ายน้ำมัน 1.4 ล้านบาร์เรลต่อวันจากท่าเรือซิดิ เคริร เมื่อเทียบกับจุดสูงสุดในอดีตที่เคยทำไว้ 2.1 ล้านบาร์เรลต่อวัน ขณะที่ท่อ SUMED มีความสามารถในการรองรับได้สูงสุดถึง 2.5 ล้านบาร์เรลต่อวัน

 

มอร์ริสคาดการณ์ว่า จะมีเรือ VLCC ราว 10 ลำเข้ามาโหลดน้ำมันที่ท่าเรือซิดิ เคริร ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า เพื่อส่งตรงไปยังโรงกลั่นในเอเชียเป็นหลัก

 

ศักยภาพในการรองรับดังกล่าว ประกอบกับความไม่แน่นอนของเส้นทางช่องแคบฮอร์มุซและบับเอลมันเดบ ตอกย้ำให้เห็นว่าเหตุใดคลองสุเอซจึงกลายเป็นเส้นทางที่สำคัญอย่างยิ่งในวิกฤตครั้งนี้ และทำไมภัยคุกคามเพียงเล็กน้อยต่อการดำเนินงานของคลองสุเอซ ถึงส่งผลกระทบสะเทือนวงการได้อย่างรุนแรง

 

โครีย์ แรนสเลม (Corey Ranslem) CEO ของ Dryad Global บริษัทความมั่นคงทางทะเล เตือนว่า "การโจมตีใดๆ ก็ตามที่เกิดขึ้นภายในพื้นที่คลองสุเอซ จะส่งผลให้เบี้ยประกันภัยความเสี่ยงสงครามพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล และจะเปลี่ยนการประเมินความปลอดภัยในภูมิภาคนี้ไปโดยสิ้นเชิง"

 

ขณะที่ แมทธิว ไรต์ (Matthew Wright) นักวิเคราะห์หลักด้านการขนส่งสินค้าจาก Kpler สรุปทิ้งท้ายว่า "การชะงักงันของคลองสุเอซจะส่งผลกระทบต่อราคาสินค้าแทบจะทันที และแรงกดดันด้านเงินเฟ้อที่เกิดจากระยะทางขนส่งที่ยาวขึ้น รวมถึงค่าระวางเรือที่สูงขึ้น จะถูกส่งผ่านไปถึงผู้บริโภคในที่สุด"