Microsoft ลดพนักงาน 4,800 ตำแหน่ง ธุรกิจเกม Xbox ได้รับผลกระทบหนักที่สุด | คมชัดลึก

สำนักข่าว CNN รายงานข่าว Microsoft กำลังปรับลดตำแหน่งงานประมาณ 4,800 ตำแหน่ง หรือคิดเป็นประมาณ 2.1% ของพนักงานทั้งหมดทั่วโลก โดยหน่วยธุรกิจเกมอย่าง Xbox เป็นหนึ่งในภาคส่วนที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด โดย เอมี โคลแมน (Amy Coleman) รองประธานบริหารและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายทรัพยากรบุคคลของ Microsoft กล่าวในข้อความที่ส่งถึงพนักงานเมื่อวันจันทร์ที่ 6 ก.ค.2569 ว่า “ธุรกิจของเรากำลังเปลี่ยนไป เพราะโลกเบื้องหลังมันกำลังเปลี่ยนแปลง วิธีการสร้าง นำไปใช้งาน และการใช้เทคโนโลยีกำลังเปลี่ยนผ่านไปอย่างรวดเร็วยิ่งกว่าช่วงเวลาใด ๆ นับตั้งแต่ฉันทำงานที่นี่มา”

 

โคลแมน ระบุเพิ่มเติมว่า แม้ว่าตำแหน่งงานในบริษัทจะไม่ได้ถูกแทนที่ด้วยปัญญาประดิษฐ์ (AI) แต่เทคโนโลยีนี้กำลัง “เปลี่ยนวิธีการทำงาน” การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกิดขึ้นในขณะที่ Microsoft เผชิญกับแรงกดดันในการพิสูจน์ตัวเองว่าเป็นผู้เล่นรายใหญ่ในด้านปัญญาประดิษฐ์ ในช่วงเวลาที่บริษัทอย่าง Anthropic และ OpenAI กำลังปรับแต่งเครื่องมือ AI ของตนให้ตอบโจทย์การใช้งานเชิงธุรกิจและการเพิ่มผลผลิตมากขึ้น

 

นอกจากนี้ Microsoft ก็เหมือนกับบริษัทคลาวด์รายอื่น ๆ ที่ได้ทุ่มเงินหลายพันล้านดอลลาร์ไปกับโครงสร้างพื้นฐาน AI ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และกำลังต่อสู้กับความกังวลที่ว่าบริษัทจะสามารถสร้างผลตอบแทนที่เป็นกอบเป็นกำจากการลงทุนเหล่านั้นได้หรือไม่

การปรับลดพนักงานเมื่อวันจันทร์ที่ 6 ก.ค.2569 ผ่านมา เกิดขึ้นตามหลังการเลิกจ้างและการปรับเปลี่ยนบุคลากรหลายระลอกทั่วทั้งอุตสาหกรรมเทคโนโลยีในช่วงปีที่ผ่านมา เนื่องจากบริษัทต่าง ๆ พยายามลดต้นทุนด้านพนักงานลง ควบคู่ไปกับการเพิ่มงบประมาณการใช้จ่ายด้าน AI

 

ย้อนกลับไปเมื่อเดือนเมษายน 2569 Microsoft ได้เสนอโครงการเกษียณอายุโดยสมัครใจให้แก่พนักงานในสหรัฐฯ จำนวน 7% และกล่าวเมื่อวันจันทร์ว่ามีพนักงานที่มีคุณสมบัติตรงตามเงื่อนไขเข้าร่วมโครงการมากกว่า 30% นอกจากนี้ บริษัทยังได้เลิกจ้างพนักงานไปราว 9,000 คนเมื่อประมาณปีที่แล้ว และอีก 3% ของพนักงานทั้งหมดในเดือนพฤษภาคม 2568 ทั้งนี้ บริษัทเปิดเผยในระหว่างการแถลงผลประกอบการครั้งล่าสุดว่า มีแผนจะใช้จ่ายเงิน 1.9 แสนล้านดอลลาร์ในต้นทุนที่เกี่ยวข้องกับโครงสร้างพื้นฐานและศูนย์ข้อมูล (Data Center) ในปี 2569

Microsoft ยังระบุอีกว่า กำลังมองหาแนวทางอื่นที่คล้ายคลึงกับโครงการเกษียณอายุโดยสมัครใจ เพื่อหลีกเลี่ยงการปรับลดตำแหน่งงานหากเป็นไปได้

บริษัทมีแผนจะปรับลดตำแหน่งงานประมาณ 3,200 ตำแหน่งจากแผนก Xbox ตลอดปีงบประมาณ 2570 โดยจะมีการเลิกจ้าง 1,600 ตำแหน่งในวันนี้ อาชา ชาร์มา (Asha Sharma) ซีอีโอของ Xbox กล่าวในโพสต์บนแพลตฟอร์ม X

 

บริษัทได้เริ่มเดินหน้ากว้านซื้อกิจการอย่างหนักตั้งแต่ปี 2561 โดยเข้าซื้อสตูดิโอวิดีโอเกมหลายแห่งด้วยความหวังว่าผลงานของสตูดิโอเหล่านั้นจะดึงดูดผู้คนให้หันมาสนใจแพลตฟอร์มเกมของตัวเองมากกว่าคู่แข่ง แต่กลยุทธ์ดังกล่าวกลับไม่ประสบความสำเร็จเท่าที่ควร

 

“ตอนนี้เราพบว่าตัวเองกำลังแข่งขันไม่เพียงแต่กับผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่ที่สุดเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสตูดิโออิสระขนาดเล็กด้วย” ชาร์มาเขียน “มันเป็นไปไม่ได้และไม่ใช่เรื่องพึงประสงค์ที่จะเป็นเจ้าของสตูดิโออิสระที่ยอดเยี่ยมไปเสียทุกแห่ง”

 

การเลิกจ้างพนักงานของ Xbox ยังเกิดขึ้นตามหลังภาวะการชะลอตัวของการใช้จ่ายในอุตสาหกรรมวิดีโอเกมหลังยุคโรคระบาด แม้อุตสาหกรรมจะฟื้นตัวจากภาวะซบเซาดังกล่าวได้เป็นส่วนใหญ่ตามรายงานจาก Boston Consulting Group และ Bain & Company แต่ผู้ผลิตเครื่องเกมคอนโซลยังคงต้องรับมือกับการขาดแคลนหน่วยความจำ (Memory) ที่ยืดเยื้อ ซึ่งบีบให้พวกเขาต้องปรับขึ้นราคาสินค้า

 

บริษัทระบุเมื่อเดือนมิถุนายนว่า ราคาเครื่องเกมคอนโซล Xbox จะปรับตัวสูงขึ้น 100-150 ดอลลาร์ ขึ้นอยู่กับรุ่น โดยมีผลตั้งแต่วันที่ 1 สิงหาคม ด้านชาร์มากล่าวว่า “อุตสาหกรรมนี้กำลังเผชิญกับวิกฤตฮาร์ดแวร์ที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์”

 

บริษัทได้เดิมพันกับบริการสมัครสมาชิกเกมอย่าง Game Pass รวมถึงการเข้าซื้อกิจการสตูดิโอต่าง ๆ เพื่อขับเคลื่อนการเติบโต แต่ธุรกิจเหล่านั้น “ไม่ได้เติบโตในอัตราความเร็วที่เราคาดหวังไว้” ชาร์มาเขียน

 

Microsoft จะปล่อยตัวสตูดิโอเกม 4 แห่งออกไป ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้ โดย Compulsion Games และ Double Fine Productions จะเปลี่ยนไปเป็นสตูดิโออิสระ ในขณะที่ Ninja Theory และ Undead Labs จะเปลี่ยนผ่านไปอยู่ภายใต้การบริหารจัดการใหม่ ทั้งนี้ รายได้ของ Xbox ลดลง 5% ในไตรมาสที่สิ้นสุด ณ เดือนมีนาคม ตามที่บริษัทระบุในรายงานผลประกอบการครั้งล่าสุด

 

ชาร์มากล่าวว่า ทีมงานของ Xbox มีขนาดใหญ่กว่าช่วงที่บริษัทเปิดตัวเครื่องเกมคอนโซลรุ่นล่าสุดในปี 2563 ถึง 40% แม้ว่าฐานผู้เล่นจะหดตัวลงก็ตาม

 

“ปีนี้เราจะลงทุนใน Xbox มากเท่าที่เราเคยลงทุนมา แต่เราจะลงทุนด้วยการโฟกัสที่ชัดเจนขึ้น มีวินัยมากขึ้น และมีความโปร่งใสมากขึ้น ทั้งหมดนี้ก็เพื่อทำให้ Xbox เป็นสถานที่ที่คนทั้งโลกเข้ามาเล่นและสร้างสรรค์ผลงาน” ชาร์มาเขียนลงท้าย