เดือดจัด! รัฐฟลอริดา สั่งฟ้อง TikTok ข้อหาปล่อยเด็กติดจอ วันละ 8 ชั่วโมง | คมชัดลึก

สำนักข่าว Reuters รายงานข่าว เจมส์ อัธไมเออร์ (James Uthmeier) อัยการสูงสุดของรัฐฟลอริดา ได้ยื่นฟ้องร้องทางแพ่งต่อแพลตฟอร์ม TikTok โดยกล่าวหาว่าบริษัทละเมิดกฎหมายของรัฐ ที่ห้ามไม่ให้เด็กอายุต่ำกว่า 14 ปีสร้างบัญชีผู้ใช้ และปล่อยปละละเลยให้เยาวชนเข้าถึงเนื้อหาที่เป็นอันตราย

คำฟ้องที่ยื่นต่อศาลในเคาน์ตีเซนต์ลูซี (St. Lucie County) ระบุว่า TikTok จงใจปล่อยให้เด็กที่อายุยังไม่ถึงเกณฑ์เข้าไปใช้งานระบบ และยัง "โกหก" ผู้ปกครองเกี่ยวกับปริมาณเนื้อหาที่มีความรุนแรงหรือเรื่องทางเพศ โดยอัยการสูงสุดระบุว่า "TikTok รู้เห็นเป็นใจในการหลอกลวงพ่อแม่ และปล่อยให้เด็กๆ เผชิญกับเนื้อหาที่ไม่เหมาะสม ซึ่งเราจะไม่มีทางยอมรับบริษัทที่เห็นแก่ผลกำไรมากกว่าความปลอดภัยของเด็กเด็ดขาด"

ทางการฟลอริดาชี้ว่า รูปแบบธุรกิจของ TikTok ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อขุดรีดข้อมูลส่วนตัวและจงใจทำให้เด็กเสพติด ผ่านฟีเจอร์ต่างๆ เช่น การเลื่อนหน้าจอแบบไม่สิ้นสุด (unlimited scrolling) และการแจ้งเตือนแบบรัวๆ (push notifications) ซึ่งส่งผลกระทบต่อสมองที่กำลังเติบโตของเด็ก จนทำให้เด็กบางคนติดหน้าจอวันละ 6-8 ชั่วโมง ก่อให้เกิดภาวะอดนอน ซึมเศร้า และวิตกกังวล

ในคำฟ้องยังระบุอีกว่า TikTok พยายามหลบเลี่ยงระบบควบคุมของผู้ปกครองบนสมาร์ทโฟน ด้วยการตั้งเรตติ้งแอปพลิเคชันไว้ที่ "12+" หรือ "13+" และบอกว่าเนื้อหาเกี่ยวกับยาเสพติด ภาพโป๊เปลือย คำหยาบคาย หรือพฤติกรรมการทำร้ายตัวเองนั้นเกิดขึ้น "นานๆ ครั้ง" (infrequent) แต่ในความเป็นจริง เพียงแค่พิมพ์ตัวอักษรไม่กี่ตัวในช่องค้นหา เด็กๆ ก็สามารถเข้าถึงเนื้อหาเรต X เหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย ซึ่งรัฐมองว่าเรตติ้งที่แท้จริงควรจะเป็น "16+" หรือ "18+" ด้วยซ้ำ

รัฐฟลอริดาต้องการให้ศาลสั่งปรับ TikTok เป็นเงินจำนวน 50,000 ดอลลาร์ (ประมาณ 1.7-1.8 ล้านบาท) ต่อการละเมิดหนึ่งครั้ง รวมถึงสั่งให้จ่ายค่าเสียหายทางแพ่ง และบังคับให้ TikTok ปรับปรุงระบบให้เป็นไปตามกฎหมายอย่างเคร่งครัด

กฎหมายที่เป็นประเด็นนี้ มีชื่อว่า H.B. 3 ซึ่งเริ่มบังคับใช้อย่างจริงจังเมื่อไม่นานมานี้ สาระสำคัญคือ ห้ามเด็กอายุต่ำกว่า 14 ปีใช้งานโซเชียลมีเดียที่มีฟีเจอร์ทำให้เสพติดโดยเด็ดขาด ส่วนเด็กอายุ 14 และ 15 ปี หากจะใช้งานต้องได้รับความยินยอมจากผู้ปกครองก่อน ซึ่ง TikTok ถือเป็นรายแรกที่โดนรัฐฟ้องร้องภายใต้กฎหมายฉบับนี้ (ก่อนหน้านี้ฟลอริดาเคยฟ้อง Snap เจ้าของ Snapchat ไปแล้วในกฎหมายข้ออื่น)

โฆษกของ TikTok ได้ออกแถลงการณ์ตอบโต้ว่า บริษัทให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของเยาวชนเป็นอันดับแรก และที่ผ่านมาได้มีการประสานงานกับทางอัยการสูงสุดมาโดยตลอด ตอนนี้ได้เริ่มแจ้งเตือนและเตรียมระงับบัญชีผู้ใช้ในฟลอริดาที่อายุต่ำกว่า 14 ปีแล้ว พร้อมกับย้ำว่าบริษัทพร้อมที่จะสู้คดีในศาลเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์และมาตรการดูแลความปลอดภัยเด็กที่พวกเขาทำมาโดยตลอด

ปัจจุบัน TikTok กำลังเผชิญหน้ากับคดีความจากอัยการสูงสุดมากกว่า 25 รัฐทั่วอเมริกา รวมถึงคดีจากสถาบันการศึกษาและกลุ่มบุคคลอีกนับพันคดี ในข้อหาทำให้เด็กเสพติดจนเกิดวิกฤตสุขภาพจิต นอกจากนี้ แพลตฟอร์มคู่แข่งอย่าง Meta (เจ้าของ Facebook, Instagram) และ Google (เจ้าของ YouTube) ก็เพิ่งถูกคณะลูกขุนในลอสแอนเจลิสตัดสินว่ามีความผิดฐานประมาทเลินเล่อในลักษณะเดียวกันนี้มาแล้วเช่นกัน