"มาซาโตชิ อิโตะ" ผู้ให้กำเนิด"เซเว่น อีเลฟเว่น" ในญี่ปุ่น เสียชีวิตแล้ว | คมชัดลึก

สำนักข่าว CNN รายงานข่าว มาซาโตชิ อิโตะ (Masatoshi Ito) นักธุรกิจระดับตำนานผู้เปลี่ยนโฉมวงการค้าปลีกของญี่ปุ่น และเป็นผู้อยู่เบื้องหลังการปั้น "เซเว่น อีเลฟเว่น" (7-Eleven) ให้กลายเป็นยักษ์ใหญ่ร้านสะดวกซื้อระดับโลก ได้เสียชีวิตลงแล้วด้วยโรคชราในวัย 98 ปี

โดย บริษัท เซเว่น แอนด์ ไอ โฮลดิงส์ (Seven & i Holdings) ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของเซเว่น อีเลฟเว่น ได้ออกแถลงการณ์ยืนยันการเสียชีวิตของเขา โดยระบุว่า คุณอิโตะได้จากไปอย่างสงบเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา พร้อมทั้งแสดงความเสียใจและขอบคุณในความทุ่มเทที่มีให้กับบริษัทตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา

เส้นทางธุรกิจของคุณอิโตะเริ่มต้นขึ้นในปี 1958 (พ.ศ. 2501) เมื่อเขาเข้าไปรับช่วงดูแลร้านขายเสื้อผ้าและของชำเล็ก ๆ ของครอบครัวในกรุงโตเกียว ก่อนจะเปลี่ยนชื่อเป็น "อิโตะ-โยคาโด" (Ito-Yokado) และค่อย ๆ ขยายสาขาจนกลายเป็นห้างสรรพสินค้าที่จำหน่ายสินค้าสารพัดสิ่ง ตั้งแต่อาหารไปจนถึงเสื้อผ้า

จุดเปลี่ยนครั้งสำคัญเกิดขึ้นในช่วงต้นยุค 1970 (พ.ศ. 2513) เมื่อ ทันฮิโระ ซูซูกิ (Toshiro Suzuki) พนักงานรุ่นใหม่ไฟแรงในตอนนั้น (ซึ่งต่อมาได้ขึ้นเป็นผู้บริหารระดับสูง) ได้ไปสะดุดตากับร้านสะดวกซื้อแบรนด์ "7-Eleven" ระหว่างเดินทางไปดูงานที่สหรัฐฯ และได้นำไอเดียนี้กลับมาเสนอคุณอิโตะ

คุณอิโตะมองเห็นโอกาสเติบโต จึงตัดสินใจเซ็นสัญญาซื้อแฟรนไชส์จากบริษัท เซาท์แลนด์ คอร์ปอเรชัน (Southland Corporation) ของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นเจ้าของสิทธิ์ในขณะนั้น และได้เปิดเซเว่น อีเลฟเว่น สาขาแรกในญี่ปุ่นขึ้นที่กรุงโตเกียว เมื่อปี 1974 (พ.ศ. 2517)

เซเว่น อีเลฟเว่น ภายใต้การบริหารของฝั่งญี่ปุ่น ประสบความสำเร็จอย่างถล่มทลาย โดยพวกเขาได้ปฏิวัติระบบการขนส่งสินค้า (Logistics) และการจัดการสต็อกแบบ "ทันเวลาพอดี" (Just-In-Time) รวมถึงการนำข้าวกล่องและข้าวปั้นโอนิกิริมาวางขาย ซึ่งตอบโจทย์วิถีชีวิตอันเร่งรีบของคนญี่ปุ่นเป็นอย่างมาก

ในเวลาต่อมา เมื่อบริษัทแม่ในอเมริกาประสบปัญหาทางการเงินอย่างหนักจนถึงขั้นล้มละลายในปี 1991 (พ.ศ. 2534) บริษัทของคุณอิโตะก็เติบโตแข็งแกร่งจนสามารถเข้าไปช้อนซื้อหุ้นใหญ่ และเข้าเทคโอเวอร์กิจการของเซเว่น อีเลฟเว่น ทั่วโลกมาเป็นของญี่ปุ่นได้สำเร็จในที่สุด

ปัจจุบัน เซเว่น แอนด์ ไอ โฮลดิงส์ มีสาขาร้านสะดวกซื้อรวมกันมากกว่า 83,000 สาขาทั่วโลก ในกว่า 19 ประเทศและภูมิภาค (รวมถึงในประเทศไทยที่มีมากกว่า 14,000 สาขา) โดยญี่ปุ่นยังคงเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดด้วยจำนวนสาขากว่า 21,000 แห่ง

แม้ว่าคุณอิโตะจะก้าวลงจากตำแหน่งผู้บริหารสูงสุดไปตั้งแต่ปี 1992 เพื่อแสดงความรับผิดชอบหลังมีประเด็นอื้อฉาวเรื่องพนักงานจ่ายเงินให้กลุ่มอิทธิพลมืด (แร็กเกต) แต่เขาก็ยังคงดำรงตำแหน่งประธานกิตติมศักดิ์และเป็นที่เคารพรักในฐานะ "บิดาผู้ให้กำเนิด" อาณาจักรค้าปลีกแห่งนี้มาโดยตลอด