ยื้อต่อไม่ไหว! Spirit Airlines ของสหรัฐฯ ประกาศ ยุติกิจการ | คมชัดลึก

เมื่อวันที่ 1 พ.ค.2569 สำนักข่าว Reuters รายงานข่าว สายการบินสปิริต แอร์ไลน์ (Spirit Airlines) กำลังเตรียมการที่จะยุติการดำเนินงานทั้งหมด หลังจากความพยายามในนาทีสุดท้ายที่จะรักษาความช่วยเหลือทางการเงินล้มเหลวลง ตามรายงานของวอลล์สตรีทเจอร์นัล (Wall Street Journal) เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นจุดสิ้นสุดของยุคสายการบินราคาประหยัดพิเศษ (Ultra-low-cost carrier) รายใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ

แหล่งข่าวระบุว่าสายการบินซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในฟลอริดาแห่งนี้ กำลังหารือกับผู้เชี่ยวชาญด้านการปรับโครงสร้างเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการชำระบัญชี (Liquidation) ภายหลังจากที่การเจรจาควบรวมกิจการครั้งใหม่กับพันธมิตรที่มีศักยภาพได้พังทลายลง ท่ามกลางภาระหนี้สินที่พอกพูนและสภาวะขาดทุนอย่างต่อเนื่อง

ข่าวการเตรียมปิดตัวนี้ส่งผลให้ราคาหุ้นของสปิริตดิ่งลงมากกว่า 70% ในช่วงการซื้อขายก่อนเปิดตลาด โดยนักลงทุนต่างพากันถอนตัวหลังจากเห็นสัญญาณชัดเจนว่ามูลค่าหุ้นของผู้ถือหุ้นเดิมอาจกลายเป็นศูนย์ หากกระบวนการชำระบัญชีเริ่มต้นขึ้นจริง

ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา สปิริตต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อรักษาความคล่องตัวทางการเงิน หลังจากที่คำตัดสินของศาลในปี 2024 ได้ระงับการควบรวมกิจการกับสายการบินเจ็ทบลู (JetBlue) ด้วยเหตุผลด้านการผูกขาด ซึ่งนักวิเคราะห์มองว่าเป็น "ฟางเส้นสุดท้าย" ที่ทำให้สายการบินไม่สามารถปรับโมเดลธุรกิจให้เข้ากับต้นทุนการดำเนินงานที่สูงขึ้นได้

นอกจากปัญหาด้านกฎหมายแล้ว สายการบินยังเผชิญกับปัญหาเครื่องยนต์ของบริษัท แพรทท์ แอนด์ วิทนีย์ (Pratt & Whitney) ที่ทำให้ต้องจอดเครื่องบินแอร์บัสรุ่นหลักทิ้งไว้เป็นจำนวนมาก รวมถึงการแข่งขันที่ดุเดือดจากสายการบินยักษ์ใหญ่ที่หันมาแย่งชิงส่วนแบ่งตลาดลูกค้าราคาประหยัด

หากสปิริตหยุดบินจริง จะส่งผลกระทบครั้งใหญ่ต่อผู้โดยสารหลายล้านคนที่พึ่งพาตั๋วเครื่องบินราคาถูก และอาจส่งผลให้ราคาค่าโดยสารในเส้นทางสำคัญทั่วสหรัฐฯ และแคริบเบียนพุ่งสูงขึ้น เนื่องจากขาดคู่แข่งรายสำคัญในตลาด

จนถึงขณะนี้ ตัวแทนของสปิริต แอร์ไลน์ ยังไม่ได้ออกมาตอบรับต่อคำร้องขอความคิดเห็นจากรอยเตอร์เกี่ยวกับรายงานข่าวดังกล่าวแต่อย่างใด