เอกชนร่วมหนุนบู๊สเปเชียลอลป. | คมชัดลึก

 เมื่อวันที่ 7 มิถุนายน ที่ห้องประชุมสมาคมธรรมศาสตร์ ซ.งามดูพลี นายสมบัติ คุรุพันธ์ ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เป็นประธานแถลงข่าวการส่งคณะนักกีฬาไทยไปร่วมการแข่งขัน “สเปเชียลโอลิมปิก เวิลด์ซัมเมอร์เกมส์ 2011” ที่กรุงเอเธนส์ ประเทศกรีซ จะเป็นเจ้าภาพวันที่ 18 มิถุนายน-6 กรกฎาคมนี้ โดยคณะกรรมการสเปเชี่ยลโอลิมปิกแห่งประเทศไทย ได้คัดเลือกนักกีฬาผู้พิการทางสมองและปัญญาอายุระหว่าง 12-37 ปี จากทั่วประเทศกว่า 536 คน เหลือเพียง 32 คนเข้าร่วมการแข่งขัน 5 กีฬา ได้แก่ กรีฑา ว่ายน้ำ บอชชี่ ฟุตบอล และเทเบิลเทนนิส ร่วมกับนักกีฬา 7,500 คนจาก 180 ประเทศทั่วโลก

 การแข่งขันสเปเชียลโอลิมปิก จะจัดขึ้นทุก 4 ปี โดยประเทศไทยเคยส่งนักกีฬาเข้าร่วมการแข่งขันมาแล้ว 4 ครั้ง คือ พ.ศ.2530, 2534, 2538, 2546 ซึ่งผลงานเมื่อ 4 ปีก่อน ที่ประเทศจีนเป็นเจ้าภาพ นักกีฬาสเปเชี่ยลโอลิมปิกของไทยคว้ามาได้ถึง 17 เหรียญทอง โดยนายสมบัติ กล่าวว่า การส่งนักกีฬาผู้พิการทางสมองและปัญญาร่วมการแข่งขันครั้งนี้ ไม่เพียงแต่เป็นการแสดงทักษะด้านการกีฬา แต่ยังเป็นการแสดงให้ประชาคมโลกได้เห็นคุณค่าของผู้พิการว่ามีศักยภาพและพัฒนาความสามารถได้เช่นเดียวกับคนทั่วไป

 รศ.ดร.นริศ ชัยสูตร ประธานกรรมการสเปเชียลโอลิมปิก กล่าวว่า ไทยมีความหวังคว้าเหรียญทุกประเภทที่เข้าแข่งขัน และนอกเหนือจากการแข่งขันกีฬาแล้ว ผู้เชี่ยวชาญด้านความพิการทางปัญญาของไทยยังได้รับเลือกให้เป็น 1 ใน 20 นักวิชาการทั่วโลกที่ได้รับเชิญในการประชุมสัมมนาเชิงนโยบาย เพื่อพิจารณาเกี่ยวกับความท้าทายและเพิ่มโอกาสของผู้พิการทั่วโลกด้วย ขณะที่ นางรัชนีวรรณ บุญกุล เลขาธิการสเปเชียลโอลิมปิก กล่าวเสริมว่า สเปเชียลโอลิมปิกครั้งนี้ต้องใช้งบประมาณในการส่งแข่ง 5 ล้านบาท โดยมีภาคเอกชนร่วมให้การสนับสนุนจำนวนมาก อาทิ ปตท. สิงห์, กระทิงแดง, เอฟบีที, เอไอเอ รวมถึงกองทุนพัฒนากีฬาแห่งชาติ