ทอ.จัดพิธีต้อนรับ"กริพเพน"ยิ่งใหญ่ | คมชัดลึก

โดยออกเดินทางจากเมือง Linkoping ประเทศสวีเดน เมื่อวันศุกร์ที่ 18 กุมภาพันธ์ 2554และเดินทางถึงกองบิน  7 จังหวัดสุราษฎร์ธานี ในวันที่ 22 ก.พ. หลังจากนั้น FMV จะทำการส่งมอบให้แก่กองทัพอากาศ อีก 6 เครื่องภายในเดือนมีนาคม 2554 เพื่อเข้าประจำการในฝูงบิน 701 กองบิน 7 จังหวัดสุราษฎร์ธานี

 ตามที่กองทัพอากาศ ได้วางแผนที่จะบรรจุเครื่องบิน Gripen 39 C/D จำนวน 12 เครื่อง ณ ฝูงบิน 701กองบิน 7เพื่อทดแทนเครื่องบินขับไล่แบบที่ 18ก/ข (F-5B/E) มีภารกิจหลัก ประกอบด้วย การป้องกันทางอากาศ การสนับสนุนการปฏิบัติการร่วมกับเหล่าทัพอื่น และการคุ้มครองผลประโยชน์ของชาติทางทะเล   โดยแบ่งการดำเนินการออกเป็น 2 ระยะ นั้น  คณะรัฐมนตรีมีมติเมื่อวันที่ 16ตุลาคม 2550ให้กองทัพอากาศดำเนินโครงการจัดหาเครื่องบินขับไล่อเนกประสงค์ทดแทนเครื่องบินขับไล่แบบที่ 18ก/ข จำนวน  6เครื่อง พร้อมอุปกรณ์ อะไหล่ การฝึกอบรม และการปรับปรุงอาคารสถานที่ ตั้งแต่ปีงบประมาณ 2551-2555 วงเงิน 19,000 ล้านบาท

ต่อมาคณะรัฐมนตรีมีมติเมื่อวันที่ 8มกราคม 2551ให้กองทัพอากาศจัดซื้อเครื่องบิน Gripen 39 C/D จำนวน 6 เครื่อง พร้อมระบบสนับสนุน การปรับปรุงอาคารสถานที่ และการบริหารโครงการ รวมทั้งรับข้อเสนอพิเศษ เครื่องบิน SAAB 340 AEW ติดตั้งระบบแจ้งเตือนในอากาศ ERIEYE จำนวน 1 เครื่อง เครื่องบิน SAAB 340 B สำหรับการฝึก จำนวน 1เครื่อง และการตอบแทนในลักษณะความร่วมมือทวิภาคี

 ทั้งนี้ การเข้าประจำการของเครื่องบิน Gripen 39 C/D จะทำให้กองบิน 7 มีขีดความสามารถในการปฏิบัติภารกิจการป้องกันทางอากาศ การสนับสนุนการปฏิบัติร่วมกับเหล่าทัพอื่น และการคุ้มครองผลประโยชน์ของชาติทางทะเล ในลักษณะของการปฏิบัติการอย่างเป็นระบบร่วมกับ เครื่องบิน SAAB 340 AEW และการเชื่อมโยงข้อมูลทางยุทธวิธีในระบบการใช้เครือข่ายเป็นศูนย์กลาง เพื่อให้ได้มาซึ่งความได้เปรียบทางข้อมูลข่าวสาร การหยั่งรู้เท่าทันสถานการณ์ ทวีความสามารถการบัญชาการและควบคุม ลดจุดอ่อนใระบบป้องกันทางอากาศ ขยายขีดความสามารถการตรวจจับเป้าหมายและการเคลื่อนไหวทางอากาศของฝ่ายตรงข้าม สามารถติดต่อสื่อสาร ส่งผ่าน เชื่อมต่อ และถ่ายทอดข้อมูล เร่งวงรอบของกระบวนการตัดสินใจ  ในระบบบัญชาการและควบคุม ได้อย่างถูกต้อง แม่นยำ ทันเวลา นำไปสู่การทวีอำนาจกำลังรบ