โนราภาคใต้ คือละครนอกภาคกลาง | คมชัดลึก

 โนรา คือ ละครนอกของชาวบ้านภาคกลางยุคอยุธยาที่แพร่ลงไปภาคใต้ แล้วตกค้างเหลือเค้าอยู่
 โนรา มาจากคำเต็มว่า มโนราห์ เป็นชื่อนางเอกในวรรณคดีบทละครนอกเรื่อง นางมโนราห์ มีต้นฉบับสมุดข่อยแต่งยุคอยุธยาเป็นกลอนยุคแรกๆ มีพิมพ์ขายทั่วไป แต่ยังไม่เป็นกลอนบทละครเหมือนรามเกียรติ์, อิเหนา, ฯลฯ ที่รู้จักทุกวันนี้ 

 ยุคอยุธยา ชาวบ้านทั่วไปชอบดูละครนอกเล่นเรื่องนางมโนราห์ เลยเรียกละครนอกว่า ละครนางมโนราห์ นานเข้าเมื่อแพร่หลายลงไปทางภาคใต้ก็กร่อนคำเหลือแค่ โนรา

 ดังนั้นถ้าพิจารณาตามพยานหลักฐานแล้ว โนรา หมายถึง ละครนอกหรือละครชาวบ้านที่แพร่หลายอยู่ในที่ราบลุ่มน้ำเจ้าพระยาภาคกลางยุคอยุธยา ต่อมาแพร่หลายลงภาคใต้ราวหลัง พ.ศ.1600 แล้วตกค้างรูปแบบการละเล่นสืบมาจนทุกวันนี้

 ละครนอกคือละครชาวบ้าน หรือละครเร่ที่รับจ้างเล่นแก้บนเร่ไปตามชุมชนหมู่บ้านต่างๆ บางทีเรียกอีกชื่อหนึ่งว่า ละครชาตรี ที่เล่นแก้บนตามวัด เช่น วัดโสธร ฉะเชิงเทรา และศาล เช่น ศาลหลักเมือง, ศาลพระพรหม ฯลฯ ในกรุงเทพ ฯ 

 ในที่สุดมีคำเรียกการละเล่นแบบนี้อีกชื่อหนึ่งว่า โนราชาตรี
         
" เรือนอินทร์ หน้าพระลาน"