กสิกรทุ่ม20ล้าน จัดเรือยาวมังกร เทิดพระเกียรติ
"แบงก์รวงข้าว" ธนาคารกสิกรไทย พร้อมทุ่มเงิน 20 ล้าน หนุนสมาคมเรือพาย ระเบิดศึกเรือยาวมังกรชิงชนะเลิศแห่งประเทศไทยอย่างยิ่งใหญ่ปีหน้า เพื่อร่วมเฉลิมพระเกียรติพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ทรงเจริญพระชนมพรรษา 84 พรรษา
พล.ร.อ.นิพนธ์ จักษุดุล รองผู้บัญชาการทหารเรือ ในฐานะนายกสมาคมเรือพายแห่งประเทศไทย พร้อมด้วยนายบัณฑูร ล่ำซำ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารธนาคารกสิกรไทย จำกัด (มหาชน) และ พล.ร.ท.ชัยณรงค์ เจริญรักษ์ เลขาธิการสมาคมเรือพาย ร่วมแถลงข่าวการแข่งขันเรือยาวมังกรชิงชนะเลิศแห่งประเทศไทย ชิงถ้วยพระราชทาน พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ประจำปี 2554 ที่ห้องชมวัง อาคารราชนาวิกสภา กองทัพเรือ เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม
นายบัณฑูร กล่าวว่า ธนาคารกสิกรไทยเข้าร่วมสนับสนุนสมาคมเรือพายในการจัดการแข่งขันครั้งนี้ เพื่อร่วมเฉลิมฉลองปีมหามงคล ที่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงเจริญพระชนมพรรษา 84 พรรษา และเห็นว่า เรือพาย เป็นกีฬาที่เสริมสร้างสามัคคี สร้างความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน เพราะฝีพายทุกคนในเรือลำเดียวกันจะต้องพายพร้อมกัน จึงเห็นว่าการแข่งเรือพายนี้จะเป็นสื่อในการถวายความจงรักภักดี และดำเนินตามแนวพระราชดำริของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ที่ให้ “คนไทยรู้รักษ์สามัคคี”
พล.ร.อ.นิพนธ์ กล่าวว่า สมาคมได้รับการสนับสนุนการจัดการแข่งขันและเงินรางวัลจากธนาคารกสิกรไทยจำนวน 20 ล้านบาท โดยจะนำไปจัดหาอุปกรณ์และจัดการแข่งขัน ซึ่งจะมีแข่งขัน 2 ประเภท
ได้แก่ ประเภท 22 ฝีพาย ประชาชนชาย, ประชาชนหญิง อายุไม่เกิน 23 ปี ซึ่งแบ่งการแข่งขันออกเป็น รอบคัดเลือกตัวแทนระดับกลุ่ม 5 ภาค กลุ่มภาคที่ 1 วันที่ 20-30 มิถุนายน 2554 ที่อ่างเก็บน้ำมาบประชัน อ.บางละมุง จ.ชลบุรี, กลุ่มภาคที่ 2 วันที่ 6-16 กรกฎาคม ที่อุทยานแม่ลามหาราชานุสรณ์ อ.อินทร์บุรี จ.สิงห์บุรี, กลุ่มภาคที่ 3 วันที่ 9-18 สิงหาคม ที่อ่างเก็บน้ำห้วยบ้านยาง ต.โคกกรวด อ.เมือง จ.นครราชสีมา, กลุ่มภาคที่ 4 วันที่ 19-28 สิงหาคม ที่โครงการอ่างเก็บน้ำพระราชดำริ อ.ปากพนัง จ.นครศรีธรรมราช, กลุ่มภาคที่ 5 วันที่ 1-15 กันยายน ที่โครงการอ่างเก็บน้ำห้วยตึงเฒ่า อ.แม่ริม จ.เชียงใหม่
ขณะที่รอบชิงชนะเลิศ จะมีระหว่างวันที่ 4-5 ธันวาคม 2554 ที่แม่น้ำเจ้าพระยา บริเวณหน้าธนาคารกสิกรไทย สำนักงานใหญ่ (ราษฎร์บูรณะ) นอกจากนี้ จะมีการเชิญทีมเรือยาวมังกรจากต่างประเทศ อาทิ พม่า, เวียดนาม, จีน, มาเลเซีย, สิงคโปร์, ฟิลิปปินส์, ฮ่องกง, มาเก๊า, ไต้หวัน, เกาหลีใต้ มาร่วมการแข่งขันด้วย
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า หลังการแถลงข่าวได้มีการสาธิตการพายเรือ โดยนักกีฬาเรือยาวมังกรทีมชาติไทย (ทีมชายและหญิง) เจ้าของ 3 เหรียญทองแดงชุดเอเชี่ยนเกมส์ ครั้งที่ 16 ที่ เมืองกวางโจว ประเทศจีน ซึ่งได้รับความสนใจอย่างมาก