ประโยชน์ของอันดับโลก/พูดจาประสากอล์ฟ/พิศณุ นิลกลัด | คมชัดลึก

 ในยุค 1980 รอยัล แอนด์ แอนเชียนท์ กอล์ฟ คลับ ออฟ เซนต์ แอนดรูว์ส (อาร์ แอนด์ เอ) ซึ่งเป็นเจ้าของบริทิช โอเพ่น พบว่าการเชิญนักกอล์ฟเข้าร่วมแข่งขันรายการนี้โดยแบ่งโควตาสำหรับทัวร์ต่างๆ ทั่วโลกไม่ค่อยยุติธรรมเพราะนักกอล์ฟชั้นนำหลายคนหลุดโผ
 ดังนั้น อาร์ แอนด์ เอ จึงให้แม็คคอร์แม็ค เป็นผู้นำในการจัดทำอันดับโลกเพื่อใช้สำหรับเชิญนักกอล์ฟเข้าร่วมแข่งขันบริทิช โอเพ่น โดยใช้อันดับโลกเป็นหลักและไม่แยกตามทัวร์
 อันดับโลก “อย่างเป็นทางการ” ชุดแรกออกสู่สายตาสาธารณชนก่อนแข่งมาสเตอร์ส 1986 และนักกอล์ฟมือ 1 ของโลกคนแรก ได้แก่ เบิร์นฮาร์ด ลังเกอร์ ตามมาด้วยเซวี บาเยสเตรอส, แซนดี ไลล์, ทอม วัตสัน, มาร์ค โอเมียรา และเกรก นอร์แมน
 ลังเกอร์ครองอันดับ 1 ได้เพียง 3 สัปดาห์ก็ถูกแทนที่โดยบาเยสเตรอส
 พีจีเอ ทัวร์เริ่มรับรองอันดับโลกในปี 1990 และอันดับโลกได้รับการรับรองจากทัวร์หลักครบทั้ง 5 ทัวร์ (ในขณะนั้น) ในปี 1997
 อย่างไรก็ตาม การนับอันดับโลกอย่างเป็นทางการเริ่มนับตั้งแต่ปี 1986 ตั้งแต่นั้นมามีมือ 1 ของโลก 13 คนจนถึงลี เวสต์วูดในปัจจุบัน

 ความจริงแล้ว ตำแหน่งมือ 1 ของโลกไม่ได้มีความสำคัญมากนัก มันเป็นเกียรติสำหรับคนที่ครองตำแหน่งนี้ ซึ่งแทบจะไม่ได้ประโยชน์อะไรเลยจากการเป็นมือ 1 ของโลก
 กอล์ฟไม่เหมือนกีฬาหลายประเภท เช่น เทนนิส ซึ่งตำแหน่งมือ 1 ของโลกได้รับประโยชน์ในด้านการเป็นมือวางในการแข่งขันรายการต่างๆ ทำให้ไม่ต้องแข่งกับมือเก่งๆ ในรอบแรกๆ
 นักกอล์ฟอันดับ 1 ของโลกอาจจะเรียกได้ว่ามีศักดิ์ศรีเท่ากับนักกอล์ฟอันดับ 50 ของโลก เพราะว่านักกอล์ฟ 50 อันดับแรกได้สิทธิ์เล่นในรายการเมเจอร์โดยเท่าเทียมกัน

 อย่างไรก็ตาม อันดับโลกของกอล์ฟได้รับความสนใจมากในปีนี้ เพราะไทเกอร์ วู้ดส์ อาจจะถูกโค่นหลังจากครองตำแหน่งมือ 1 ของโลกมานาน และในที่สุดไทเกอร์ก็ตกบัลลังก์เมื่อปลายเดือนที่แล้ว
 อันดับโลกกลายเป็นเครื่องมือทางธุรกิจอย่างหนึ่ง เพราะคนสนใจกอล์ฟมากขึ้นและจับตาดูว่าเวสต์วูดจะครองตำแหน่งมือ 1 ได้นานแค่ไหน และไทเกอร์จะทวงตำแหน่งคืนได้หรือไม่
 ว่าไปแล้ว คนที่ทำให้อันดับโลกได้รับความสนใจ คือ ไทเกอร์
 ไม่ว่าไทเกอร์จะอยู่ในตำแหน่งไหนในอันดับโลก เขาก็ยังเป็นนักกอล์ฟที่ขายดี และมีคนติดตามผลงานมากที่สุดในโลกทั้งคนที่รักและคนที่ “ไม่ค่อยรัก” เขา