รถยนต์แห่งอนาคตใช้ตัวถังแทนแบตเตอรี่ | คมชัดลึก

กับมอเตอร์ไฟฟ้า แต่ก็ต้องเผชิญปัญหาสำคัญนั่นคือประสิทธิภาพของแบตเตอรี่ ที่ยังไม่สามารถตอบสนองความก้าวหน้าของเทคโนโลยีรถยนต์พลังงานไฟฟ้าหรือรถยนต์ไฮบริดได้อย่างเต็มที่

 เพราะรถทั้งสองประเภทยังต้องแบกน้ำหนักแบตเตอรี่หลายๆ ลูกทำให้น้ำหนักรถยนต์เพิ่มขึ้น ส่งผลต่อการสิ้นเปลืองพลังงานที่เพิ่มขึ้นเป็นเงาตามตัว แต่เมื่อเร็วๆ นี้บริษัท วอลโว่ ผู้ผลิตรถยนต์ชั้นนำแห่งแดนไวกิ้งสวีเดน สามารถแก้ปัญหาด้านน้ำหนักแบตเตอรี่ที่เพิ่มขึ้นมาโดยไม่จำเป็นได้แล้ว โดยได้แนวคิดการใช้ประโยชน์จากพื้นที่ขนาดใหญ่ของตัวถังรถยนต์ทั้งคันให้กลายเป็นแบตเตอรี่แห้งลูกใหญ่ ที่สามารถสำรองและจ่ายไฟฟ้าได้เป็นจำนวนมาก

 วอลโว่ได้อาศัยความร่วมมือในการพัฒนาระบบดังกล่าวกับวิทยาลัยอิมพีเรียล แห่งลอนดอน และสถาบันวิจัยอีก 7 แห่งในยุโรป ในโครงการระยะเวลา 3 ปี โดยแบ่งหน้าที่การพัฒนาให้แต่ละฝ่ายรับไปเป็นเจ้าภาพ เช่น วิทยาลัยอิมพีเรียลรับหน้าที่วิจัยวัสดุผสมระหว่างเส้นใยคาร์บอน กับเรซินโพลีเมอร์ที่สามารถเก็บกักและปล่อยประจุไฟฟ้าได้รวดเร็วกว่าแบตเตอรี่ทั่วไป

 วัสดุดังกล่าวยังมีความแข็งแรงและขึ้นรูปได้ง่าย เหมาะสมกับการทำตัวถังรถยนต์เป็นอย่างมาก ทั้งยังมีน้ำหนักเบาช่วยลดอัตราการสิ้นเปลืองพลังงานในการขับเคลื่อนรถยนต์ลงได้อีก วอลโว่ประเมินว่ารถยนต์ที่ใช้วัสดุนี้จะมีน้ำหนักเบากว่ารถยนต์ที่ใช้เหล็กเป็นตัวถังประมาณ 15% ในขนาดตัวถังเท่าๆกัน

 ขณะที่นักวิทยาศาสตร์ในโครงการก็พัฒนาวัสดุที่จะใช้เก็บกักประจุไฟฟ้าในพื้นที่ของตัวถังซึ่งใช้วัสดุผสมคาร์บอนไฟเบอร์กับเรซินโพลีเมอร์เป็นหลัก ในช่วงเริ่มต้นทีมงานจะทดลองใช้วัสดุพิเศษในพื้นที่เก็บยางอะไหล่เพื่อเป็นแหล่งเก็บกัก และจ่ายพลังงานไฟฟ้า ให้แก่ระบบขับเคลื่อน เพื่อทดลองศักยภาพของวัสดุใหม่ ก่อนที่จะพัฒนาดัดแปลงตัวถังส่วนอื่นๆ ให้เป็นแบตเตอรี่แห้งลูกใหญ่ที่มีพลังงานเพียงพอในการจ่ายไฟฟ้าให้แก่ระบบขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์ไฟฟ้าโดยไม่ต้องง้อเครื่องยนต์สันดาปภายในเป็นแหล่งผลิตไฟฟ้า ทั้งยังจะใช้พลังงานจลน์ที่เกิดขึ้นระหว่างการเบรกเป็นตัวสร้างพลังงานไฟฟ้ากลับเข้าสู่แบตเตอรี่ก้อนใหญ่ลูกนี้อีกด้วย 

 อนาคตของรถยนต์พลังงานไฟฟ้าปลอดมลภาวะประสิทธิภาพสูง สว่างสดใสขึ้นอีกระดับ จากโครงการของผู้ผลิตรถยนต์เชื้อสายไวกิ้งรายนี้