ฮิกกินส์ยอดสอยคิว มะเร็งคร่าวัย61ปี | คมชัดลึก

 อเลกซ์ ฮิกกินส์ นักสนุกเกอร์ชาวไอร์แลนด์เหนือ เจ้าของสมญา "เฮอร์ริเคน" อดีตแชมป์โลก 2 สมัย เสียชีวิตลงแล้วที่กรุงเบลฟาสต์ เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม ตามเวลาท้องถิ่น ด้วยวัย 61 ปี หลังจากต้อง
ต่อสู้กับมะเร็งลำคอเป็นเวลานาน 10 ปี รายงานข่าวแจ้งว่า ฮิกกินส์ ที่ได้ชื่อว่าเป็นคนสูบบุหรี่จัดมากคนหนึ่ง พบว่ามีอาการมะเร็งตั้งแต่เมื่อ 10 ปีที่แล้ว โดยเขาบ่นว่ามะเร็งเกิดขึ้นจากบุหรี่ยี่ห้อที่เป็นผู้สนับสนุนเขาในการแข่งขัน และภาพล่าสุดนั้น ฮิกกินส์ ผ่ายผอมมากน้ำหนักลดลงเหลือแค่ 44 กิโลกรัม ขณะที่เข้าไปทำฟันใหม่ หลังจากเสียฟันทั้งปากจากการรักษามะเร็ง ก่อนจะเข้าผ่าตัดใหญ่ที่สเปน แต่มาพบว่าสิ้นลมอยู่ห้องพักในกรุงเบลฟาสต์เสียก่อน

 ฮิกกินส์ ถือเป็นนักสนุกเกอร์คนแรกที่แหวกทฤษฎีการสอยคิว ทั้งสไตล์การเล่นที่รวดเร็ว และอาการโผงผางเจ้าอารมณ์ ระหว่างการแข่งขัน จนได้สมญาว่า "เฮอร์ริเคน" เคยได้แชมป์โลกหนแรกปี 1972 ด้วยการเอาชนะ จอห์น สเปนเซอร์ ตำนานนักสนุกเกอร์ชาวอังกฤษ 37-32 เฟรม กลายเป็นแชมป์โลกที่อายุน้อยที่สุดในวัย 23 ปี จากนั้นได้รองแชมป์โลกอีก 2 หน ในปี 1976 และ 1980 ก่อนมาได้แชมป์อีกหนในปี 1982 ด้วยการชนะ เรย์ เรียร์ดอน 18-15
 แต่ ฮิกกินส์ ก็เป็นนักสนุกเกอร์จอมฉาวคนหนึ่งเคยเอาหัวโขกผู้อำนวยการจัดการแข่งขันรายการยูเค แชมเปี้ยนชิพ เมื่อปี 1986 ทำให้โดนห้ามแข่ง 5 ทัวร์นาเมนต์ และปรับ 12,000 ปอนด์ ในปี 1990 เคยขู่จะยิง เดนนิส เทย์เลอร์ นักสอยคิวเพื่อนร่วมชาติ และต่อยท้องเจ้าหน้าที่ในการแข่งขันสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลกในปีเดียวกัน ทำให้โดนแบน 1 ปีเต็ม
 อย่างไรก็ตามบรรดานักสอยคิวเพื่อนร่วมอาชีพ ยกให้ ฮิกกินส์ คือนักสนุกเกอร์ที่อัจฉริยะที่สุด โดยที่ เดนนิส เทย์เลอร์ กล่าวว่า ไม่เคยเห็นใครเล่นสนุกเกอร์ได้ยอดเยี่ยมอย่างอเลกซ์ ฮิกกินส์ ขณะที่ สตีฟ เดวิส อดีตแชมป์โลก 6 สมัย กล่าวว่า ฮิกกินส์ คืออัจฉริยะ แม้ว่าบางคนเห็นว่าเขาเป็นคนหัวดื้อ แต่ให้สิ่งแปลกใหม่กับเกม เป็นหนึ่งในแรงบันดาลใจให้คนรุ่นหลังในการเล่นสนุกเกอร์ ด้าน รอนนี โอซัลลิแวน กล่าวว่า ฮิกกินส์ คือแรงบันดาลใจอย่างแท้จริงสำหรับการเล่นสนุกเกอร์ เป็นตำนาน และควรได้รับการจดจำว่าเป็นนักสนุกเกอร์ที่ดีที่สุดคนหนึ่งที่มีมา
 ส่วน ฟิลิป สตัดด์ ผู้บรรยายเกมสนุกเกอร์ของบีบีซี กล่าวยกย่อง ฮิกกินส์ ว่า ถ้าไม่มี อเลกซ์ "เฮอร์ริเคน" ฮิกกินส์ สนุกเกอร์ไม่มีวันจะเป็นหนึ่งในกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดทางโทรทัศน์ในช่วงทศวรรษที่ 80 และในเวลาต่อมา