"ฮิดดิงค์"ขอคว่ำหงส์กรุยทางสู่เจ้ายุโรป หวังจารึกชื่อเป็นยอดโค้ชคนที่ 3
กุส ฮิดดิงค์ กุนซือ "สิงโตน้ำเงินคราม" เชลซี ประกาศกร้าวขอพาทีมคว่ำ "หงส์แดง" ลิเวอร์พูล เพื่อเป็นการกรุยทางสู่ตำแหน่งแชมป์สโมสรยุโรป หลังทั้งสองทีมถูกจับสลากให้ต้องโคจรมาพบกันในศึกยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก รอบ 8 ทีมสุดท้าย ซึ่งเป็นการเผชิญหน้ากันในถ้วยรายการ
ก่อนหน้านี้ ฮิดดิงค์ เคยคว้าแชมป์เจ้าสโมสรยุโรปมาแล้ว 1 ครั้ง เมื่อตอนที่ทำหน้าที่เป็นผู้จัดการทีม พีเอสวี ไอนด์โฮเฟน ในช่วงปี 1988 ซึ่งสมัยนั้นศึกฟุตบอลรายการนี้ยังคงใช้ชื่อการแข่งขันว่า ยูโรเปี้ยน คัพ อยู่เลย จึงทำให้โค้ชชาวดัตช์วัย 62 ปีรายนี้ตั้งเป้าหวังที่จะเดินตามรอยเท้าของ 2 กุนซือชื่อดังระดับตำนานอย่าง แอร์นส์ท ฮัปเปิล ยอดโค้ชชาวออสเตรีย และ "คิงออตมาร์" ออตมาร์ ฮิทซ์เฟลด์ ยอดโค้ชชาวเยอรมันที่เคยนำพา 2 สโมสรที่แตกต่างกันคว้าแชมป์ถ้วยรายการนี้ได้สำเร็จ โดย ฮัปเปิล เคยพาทีม เฟเยนูร์ด คว้าแชมป์ในปี 1970 และ ฮัมบูร์ก ในปี 1983 ขณะที่ ฮิทซ์เฟลด์ เคยพาทีม ดอร์ทมุนด์ คว้าแชมป์ในปี 1997 และ บาเยิร์น มิวนิค ในปี 2001 ส่งผลให้ ฮิดดิงค์ ตั้งเป้าหวังที่พิชัยเหนือ "หงส์แดง" ในเกมรอบ 8 ทีมสุดท้าย เพื่อเป็นการกรุยทางสู่เป้าหมายที่ได้วางเอาไว้นั่นเอง
"ผมเคยคว้าแชมป์ถ้วยรายการนี้มาก่อน ซึ่งตอนนั้นเพิ่งเป็นช่วงเริ่มต้นอาชีพโค้ชของผม และมันคงเป็นอะไรที่สุดยอดมาก หากผมสามารถคว้าแชมป์รายการนี้ได้อีกครั้ง แน่นอนว่า นี่คือถ้วยแชมป์ที่ผู้เล่น เชลซี ทุกคนอยากที่จะสัมผัสมันภายในช่วงจบฤดูกาลนี้ ผมรู้ดีว่า เชลซี กับ ลิเวอร์พูล เคยพบกันในการแข่งขันรายการนี้บ่อยมาก และผมก็หวังที่จะเอาชนะพวกเขาให้ได้ เพื่อโอกาสในการคว้าแชมป์รายการนี้อีกสักครั้งหนึ่ง"
อย่างไรก็ตาม ฮิดดิงค์ ที่ตอนนี้ทำหน้าที่เป็นผู้จัดการทีม "หมีขาว" รัสเซีย ควบคู่ไปกับงานคุมทัพ "สิงโตน้ำเงินคราม" ไปจนถึงช่วงจบฤดูกาลนี้กลับไม่เคยมีโอกาสได้ฟาดแข้งกับ ลิเวอร์พูล แม้แต่เกมเดียว ทั้งๆ ที่โค้ชชาวดัตช์รายนี้มีประสบการณ์ในการทำหน้าที่โค้ชอยู่ที่ข้างสนามทั้งในเกมระดับชาติ และระดับสโมสรมานานถึง 27 ปีเต็ม