ช้างต้นในหลวงถึงศูนย์อนุรักษ์ช้างลำปาง | คมชัดลึก

เมื่อเวลา 04.00 น. วันที่ 15 มีนาคม 2552 ช้างพลายบุญเลิศ เพศผู้ อายุ 55 ปี ซึ่งเป็นช้างต้น ในพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ได้เดินทางโดยรถบรรทุก 10 ล้อ มาถึงที่ศูนย์อนุรักษ์ช้าง อ.ห้างฉัตร จ.ลำปาง หลังเดินทางจากสวนสัตว์ดุสิต กรุงเทพฯ เมื่อช่วงเย็นวันที่ 14 มีนาคม โดยเดินทางมาตามถนนสายเอเชีย กรุงเทพฯ-ลำปาง ด้วยความเร็วไม่เกิน 60 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เพื่อไม่ให้ช้างเกิดอาการตกใจหรือตื่นตระหนกต่อสิ่งแวดล้อมในขณะเดินทาง 

 เมื่อเดินทางมาถึงเจ้าหน้าที่และควาญช้าง จึงได้นำช้างพลายบุญเลิศไป ยังโรงช้างต้นชั่วคราวซึ่งอยู่บริเวณสวนรุกขชาติ ภายในสวนป่าทุ่งเกวียน นอกศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย ต.เวียงตาล อ.ห้างฉัตร จ.ลำปาง 

 นายมนูญศักดิ์ ตันติวิวัฒน์ ผู้อำนวยการองค์การอุตสาหกรรมป่าไม้ เปิดเผยว่า จะไม่ให้ช้างพลายบุญเลิศได้พักยู่ปะปนกับช้างเชือกอื่นภายในศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย จ.ลำปาง โดยจะให้สัมผัสกับป่าเขาอันอุดมสมบูรณ์โดยรอบโรงช้างต้นชั่วคราว เพื่อเป็นการปรับตัวให้เข้ากับสิ่งแวดล้อม

  สำหรับการเดินทางมาของช้างเชือกนี้ สมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินีนาถ ทรงห่วงใยว่าช้างพลายบุญเลิศ ซึ่งเป็นช้างต้นในพระบาทเด็จพระเจ้าอยู่หัว ได้พักอยู่ภายในสวนสัตว์ดุสิตมาเป็นระยะเวลานาน จึงอยากที่จะให้เปลี่ยนบรรยากาศมายัง จ.ลำปาง เพื่อจะได้พักผ่อนและสัมผัสกับป่าเขาอุดมสมบูรณ์ ดังนั้น มีกระแสรับสั่งให้ทางองค์การอุตสาหกรรมป่าไม้ เป็นผู้ขนย้ายช้างให้เดินทางมายังจังหวัดลำปาง ซึ่งในการขนย้ายก็มาถึงอย่างปลอดภัย 

 ทั้งนี้ ตนได้มอบหมายให้ทางโรงพยาบาลช้างของศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย จ.ลำปาง ดูแลสุขภาพร่างกายของช้างให้มีความสมบูรณ์ และแข็งแรง และให้ช่วยรักษาอาการของช้างพลายบุญเลิศที่เกิดความเครียดให้หายเป็นปกติ เพราะในช่วงที่พักอาศัยอยู่ในสวนสัตว์ดุสิต อาจจะเกิดความเครียดจากสิ่งแวดล้อม ตนเชื่อว่าการนำช้างมาพักผ่อนเพื่อสัมผัสธรรมชาติในภาคเหนือจะช่วยทำให้ช้างมีสุขภาพร่างกาย และสุขภาพจิตใจที่ดีขึ้น ตามที่สมเด็จพระนางเจ้าพระบรมราชินีนาถได้ทรงห่วงใยและมีพระราชดำรัสให้ขนย้ายช้างในวันช้างไทย เมื่อวันที่ 13 มีนาคม 2552 ที่ผ่านมา 

 "ช้างพลายบุญเลิศเชือกนี้ เมื่อปี 2498 ได้ว่ายน้ำหนีพรานป่าจากประเทศลาว โดยข้ามแม่น้ำโขง เข้ามายังฝั่งไทย บริเวณ จ.อุบลราชธานี ซึ่งชาวบ้านได้พบเห็น จึงได้จับไว้ ก่อนที่ชาวบ้านได้นำขึ้นทูลเกล้าฯถวายพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว เมื่อครั้งที่พระองค์เสด็จพระราชดำเนินไปเยี่ยมพสกนิกรใน จ.อุบลราชธานี ซึ่งด้วยพระเมตตตา จึงได้รับช้างเชือกดังกล่าวไว้เป็นช้างต้นในส่วนพระองค์ และได้พระราชทานให้องค์การสวนสัตว์ โดยสวนสัตว์ดุสิต เป็นผู้ดูแล ก่อนที่จะเดินทางมายัง จ.ลำปางในครั้งนี้"นายมนูญศักดิ์ กล่าว

  อย่างไรก็ตาม ช้างพลายบุญเลิศคงจะพักอาศัยอยู่ที่โรงต้นชั่วคราว ก่อนที่จะมีการก่อสร้างโรงช้างต้นถาวรให้ ซึ่งจะเป็นการก่อสร้างที่มาจากความร่วมมือขององค์การอุตสาหกรรมป่าไม้ และทางจังหวัดลำปาง ประกอบด้วย องค์การบริหารส่วนจังหวัด การไฟฟ้าฝ้ายผลิตแห่งประเทศไทย แม่เมาะ  

 ผอ.องค์การอุตสาหกรรมป่าไม้ กล่าวอีกว่า ตนได้กำชับให้ดูแลช้างพลายบุญเลิศเป็นพิเศษ เพราะในช่วงเดือนมีนาคมของทุกปี ช้างจะมีอาการตกมัน ดังนั้นควรที่จะสังเกตลักษณะ และอาการอยู่ตลอดเวลา ส่วนในเรื่องการกินอาหารนั้น ได้มีการกำหนดให้กินหญ้าสดวันละ 150 กิโลกรัม กล้วยน้ำหว้า 15 หวีต่อวัน มันเทศและผลไม้ตามฤดูกาลประมาณ 10 กิโลกรัมต่อวัน เสริมด้วย อ้อย มะพร้าวอ่อน มะขามเปียกและใบไม้ต่าง ๆ และให้ฟักเขียว ในช่วงที่เกิดอาการตกมันวันละประมาณ 10 กิโลกรัม เพื่อจะได้ลดอาการตกมันลง