นักบินผวาสถานีอวกาศนานาชาติหวิดชนขยะอวกาศ | คมชัดลึก

(13มี.ค.) นักบินอวกาศสามคนบนสถานีอวกาศนานานาชาติ หรือ ISS ต้องเข้าไปหลบในแคปซูลที่ใช้สำหรับหลบหนีของยานโซยูสของรัสเซียช่วงสั้นๆ เมื่อวันพฤหัสบดี เพราะ ISS หวุดหวิดจะชนกับขยะอวกาศ ซึ่งข่าวบางกระแสระบุว่าเป็นชิ้นส่วนขนาด 5 นิ้วของเครื่องกลไกที่ใช้ช่วยปรับให้ดาวเทียมอยู่ในวงโคจรที่เหมาะสม  โฆษกหญิงขององค์การบริหารการบินและอวกาศ
สหรัฐฯ หรือนาซ่า กล่าวว่ามีขนาดเพียง 1 ใน 3 นิ้ว และอยู่ห่าง 4.5 กิโลเมตร ทำให้มีความ
เสี่ยงต่ำ แต่มาร์ค แมคนีย์ หนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ด้านขยะอวกาศของนาซ่า บอกว่า เป็นเหตุ
เสี่ยงจะชนกับขยะอวกาศมากที่สุดเท่าที่เขาจำได้  ไม่มีใครทราบว่าจะเกิดอะไรขึ้น ทำให้เฝ้า
รอดูแบบกลั้นหายใจ  เพราะขยะอวกาศแม้เพียงชิ้นเล็กๆก็อาจทำให้เกิดการสูญเสียแรงดัน
จนถึงแก่ชีวิตใน ISS ได้

หลังจากหลบในแคปซูลได้ 10 นาที ไมค์ ฟินเค่ หัวหน้าทีมนักบินอวกาศได้วิทยุแจ้งศูนย์ควบคุม
ที่นครฮุสตัน รัฐเท็กซัสว่า"ปลอดภัยแล้ว" ขณะที่เขากับแซนดร้า แมคนัส เพื่อนนักบินอวกาศชาว
อเมริกัน และยูริ ลอนชาคอฟ นักบินอวกาศรัสเซีย เตรียมกลับเข้าไป ISS ตามปกตินั้น นาซ่าจะ
พยายามย้าย ISS ออกจากวงโคจรของขยะอวกาศ แต่ครั้งนี้ได้รับคำเตือนเมื่อคืนวันพุธตอนที่
สายเกินจะย้าย ISS จึงตัดสินใจส่งนักบินอวกาศไปหลบในแคปซูลของยานโซยูสซึ่งมีประจำ
ไว้ที่ ISS เพื่อเป็นเรือชูชีพในกรณีจำเป็น และเคยใช้แคปซูลนี้มาแล้ว 5 ครั้ง ก่อนหน้านี้คือเมื่อ
เดือนกันยายนปีที่แล้ว เคยเกิดความวิตกเรื่องขยะอวกาศเช่นกัน แต่นาซ่ายกเลิกการใช้แคปซูล
ในนาทีสุดท้าย เพราะการคำนวนครั้งใหม่พบว่าความเสี่ยงที่ขะชนได้ลดลงมาก

มีการคาดการณ์ว่าขยะอวกาศชิ้นที่หวิดจะชนยาน จะเข้าใกล้ในระยะ 4.5 กิโลเมตรซึ่งนาซ่าถือเป็น
ระยะอันตราย ขณะที่นักบินอวกาศบอกว่ามองไม่เห็นขยะอวกาศจากหน้าต่างแคปซูล และหน่วย
บัญชาการยุทธศาสตร์ซึ่งติดตามดูขยะอวกาศ ไม่อาจตามรอยขยะอวกาศชิ้นนี้ได้ดีพอ จึงไม่ทราบ
แน่ชัดว่า ขยะอวกาศชิ้นนี้ซึ่งเคลื่อนที่ด้วยความเร็ว 8.8 กิโลเมตรต่อวินาที หรือ 32,200 กิโลเมตรต่อ
ชั่วโมง ได้เฉียด ISS ไปมากน้อยเพียงใด
 
โจนาธาน แมคโดเวลล์ นักฟิสิคส์อวกาศมหาวิทยาลัยฮาวาร์ด ผู้เฝ้าติดตามวัตถุในวงโคจรของโลก
เปิดเผยว่า ขยะอวกาศชิ้นนี้น่าจะเป็นวัตถุน้ำหนักเบาและผูกติดอยู่กับเชือกยาว 39 นิ้ว หรือกับ
ขาตั้งซึ่งใช้ในการจัดตำแหน่งที่เหมาะสมของดาวเทียม  GPS ดวงหนึ่งเมื่อเดือนพฤษภาคม ปี
2536 และสาเหตุหนึ่งที่ทำให้นาซ่าได้รับคำเตือนภัยจากขยะชิ้นนี้ล่าช้า เป็นเพราะอยู่ในช่วง
วงโคจรไม่ปกติ ทำให้ผลุบๆโผล่ อยู่ในบรรยากาศและเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ทำให้ติดตามรอย
ได้ยากที่สุด