พม่าจี้เกษตรกรช่วยปราบกลุ่มหนุนประชาธิปไตย
ย่างกุ้ง-ตัน ฉ่วย ออกแถลงการณ์ผ่านหนังสือพิมพ์ทุกฉบับ ร้องเกษตรกรช่วยปราบปรามกลุ่มผู้สนับสนุนประชาธิปไตย ชี้เป็นตัวบ่อนทำลายชาติ ขณะที่อียูร้องปล่อยซูจีอีกรอบ หลังศาลพม่าไม่รับคำอุทธรณ์โทษกักบริเวณในบ้านพักอีก 18 เดือน
พลเอกอาวุโสตัน ฉ่วย ผู้นำสูงสุดของพม่าเขียนบทความลงหนังสือพิมพ์ของรัฐบาลทุกฉบับ เนื่องในวันเกษตรกรแห่งชาติ เมื่อวันอังคาร (2 มี.ค.) เรียกร้องให้มวลชนในชนบทช่วยกันปราบปรามกลุ่มสนับสนุนประชาธิปไตย โดยกล่าวหาว่าคนกลุ่มนี้พยายามบ่อนทำลายความมั่นคงประเทศในช่วงก่อนที่พม่าจะจัดการเลือกตั้งทั่วไปครั้งแรกในรอบ 20 ปี
ผู้นำสูงสุดของพม่ายืนยันในแถลงการณ์ที่ลงหน้าปกของหนังสือพิมพ์ว่า การเลือกตั้งจะจัดขึ้นในปีนี้อย่างแน่นอน พร้อมเรียกร้องให้บรรดาเกษตรกรเลือกผู้แทนที่มีความรู้ความสามารถในการสร้างความสงบสุข ความก้าวหน้า ตลอดจนช่วยพัฒนาประเทศ และใช้ประชาธิปไตยในทางที่ถูกต้อง
พลเอกอาวุโสตัน ฉ่วย กล่าวต่อว่า เกษตรกรทั้งหลายยังสามารถช่วยกันขจัดภยันตรายที่อาจเกิดขึ้นจากผู้ที่ต้องการทำลายความมั่นคงของประเทศ และความสงบสุขของชุมชนด้วยการช่วยเหลือของคนนอกที่อยู่เบื้องหลัง
อย่างไรก็ดี ผู้นำสูงสุดพม่าไม่ได้อธิบายว่าบุคคลภายนอกนั้นคือใคร แต่รัฐบาลมักจะใช้คำเช่นนี้เมื่อต้องการอ้างอิงถึงนางออง ซาน ซูจี ผู้นำพรรคสันนิบาตแห่งชาติเพื่อประชาธิปไตย (เอ็นเแอลดี) พรรคฝ่ายค้าน โดยอ้างว่าเธอได้รับแรงสนับสนุนจากต่างประเทศ
ทั้งนี้พรรคเอ็นแอลดีของนางซูจี เจ้าของรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพ ชนะการเลือกตั้งทั่วไปที่จัดขึ้นครั้งสุดท้ายเมื่อปี 2533 แต่ผลการเลือกตั้งไม่เคยได้รับการยอมรับจากกองทัพ ซึ่งปกครองประเทศมายาวนานตั้งแต่ปี 2505
วันเดียวกัน โฆษกของนางแคเธอรีน แอชตัน ประธานฝ่ายนโยบายต่างประเทศของสหภาพยุโรป (อียู) ออกแถลงการณ์เรียกร้องอย่างจริงจังให้พม่าปล่อยตัวนางซูจี ที่ถูกกักบริเวณอยู่ในบ้านพักรวมกันนานกว่า 14 ปี
คำเรียกร้องของนางแอชตันมีขึ้นหลังจากที่ศาลฎีกาของพม่าปฏิเสธไม่รับคำอุทธรณ์ของนางซูจีที่ยื่นอุทธรณ์โทษกักบริเวณในบ้านพักอีก 18 เดือน จากคดีให้ชาวต่างชาติพักพิงโดยไม่ได้รับอนุญาตในเหตุการณ์ที่นายวิลเลียม เยตทอว์ ชายชาวอเมริกันว่ายน้ำเข้าไปซ่อนตัวอยู่ในบ้านเมื่อปีที่แล้ว ขณะที่หลายคนมองว่า โทษกักบริเวณนี้มีเป้าหมายเพื่อกันเธอออกจากการมีส่วนร่วมในการเลือกตั้งทั่วไปที่จะจัดขึ้นในปีนี้
นางแอชตัน กล่าวว่า รัฐบาลพม่ายังคงมีโอกาสที่จะเปลี่ยนแปลงผ่านการดำเนินการทางกฎหมายถึงความเป็นไปได้ในการยื่นอุทธรณ์ของเธอ โดยระบุว่าคำเรียกร้องนี้เป็นการเรียกร้องรัฐบาลพม่าฉวยโอกาสในการสร้างประโยชน์ให้แก่อนาคตของชาติและประชาชน