ยืนยันเป็นผู้บริสุทธิ์ 45 ปี ปู่มะกันเพิ่งพ้นมลทินฆาตกรรมภรรยาในวัย 83 กลายเป็นแพะ "ติดคุกฟรี" นานที่สุดอันดับสองในประวัติศาสตร์สหรัฐ
Isaiah Andrews ชาวเมืองคลีฟแลนด์ รัฐโอไฮโอ ได้รับอิสรภาพอย่างแท้จริง และใช้ชีวิตนอกเรือนจำอีกครั้งในวัย 83 ปี เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว หลังจากคณะลูกขุนตัดสินให้เป็นผู้บริสุทธิ์จากข้อหาฆาตกรรมภรรยาของตัวเองในปี 2517 ความผิดที่ไม่ได้ก่อ แต่ทำให้ต้อง ติดคุกฟรี ยาวนานถึง 45 ปี
นางเรจินา ภรรยาของแอนดรูวส์ ถูกแทง 11 ครั้ง ที่ห้องพักโรงแรม โคโลเนียล เฮาส์ ศพของเธอในห่อผ้าปูเตียงถูกพบในสวนสาธารณะฟอร์เรสต์
แอนดรูวส์ได้รับการพิจารณาคดีใหม่และได้ประกันตัวเมื่อปีที่แล้ว หลังจากทนายความของโครงการฯ ค้นพบว่า ในปี 2518 พนักงานสอบสวนในคดีฆาตกรรมนางเรจินา มีผู้ต้องสงสัยในคดีนี้อีกคนหนึ่งคือ วิลลี วัตส์ และเคยสอบปากคำเขาด้วย แต่ไม่ได้นำมาทบทวน และไม่ได้ส่งข้อมูลสำคัญนี้ให้กับคณะลูกขุนชุดเดิม หลักฐานที่มีในตอนแรก เชื่อมโยงวัตส์กับเหตุฆาตกรรม แต่กลับได้รับการปล่อยตัวไป หลังจากนั้น แอนดรูวส์ถูกระบุเป็นผู้ต้องสงสัย
ผู้ต้องสงสัยที่น่าจะเป็นฆาตกรตัวจริงเสียชีวิตเมื่อปี 2554 แต่ผู้บริสุทธิ์ยังต้องติดคุกต่อมาอีกหลายปี กระทั่ง เปิดการพิจารณาใหม่เมื่อ 19 ต.ค.2564
คณะลูกขุนใช้เวลาเพียง 90 นาทีในการไตร่ตรอง ก่อนลงมติเอกฉันท์ให้พ้นผิด โดยให้เหตุผลว่า ไม่พบหลักฐานทางกายภาพเชื่อมโยงจำเลยกับอาชญากรรมที่เกิดขึ้น ทั้งนี้ การพิจารณาคดีใหม่เป็นการทบทวนเอกสารคำเบิกความของพยานจำนวนหนึ่งในการไต่สวนครั้งแรก เพราะหลายคนที่เกี่ยวข้อง เสียชีวิตแล้ว
ด้าน แอนครูวส์ ซึ่งป่วยเป็นมะเร็งและต้องใช้วีลแชร์ กล่าวสั้นๆหลังผลตัดสินว่า “ผมเป็นอิสระแล้ว ยกภูเขาออกจากอก ผมบอกกับตัวเอง ใครๆก็รู้นิสัย พวกเขารู้ว่าผมไม่มีวันทำร้ายผู้หญิงยกเว้นช่วยเหลือ พวกเขาเข้าใจผิดได้อย่างไร ครั้งนี้เขาเข้าใจถูกแล้ว”
Andrews ได้รับความช่วยเหลือจากโครงการ โอไฮโอ อินโนเซนส์ ( Ohio Innocence Project ) องค์กรกฎหมายมุ่งปลดปล่อยผู้บริสุทธิ์ ที่ถูกตัดสินมีความผิดที่พวกเขาไม่ได้ก่อ
“เกือบ 46 ปี เวลาที่ Isaiah ถูกจองจำ เป็นโทษจำคุกจากการตัดสินผิดพลาดยาวนานมากที่สุดเป็นอันดับ 2 ในประวัติศาสตร์สหรัฐ” Brian Howe ทนายความจาก โครงการ โอไฮโอ อินโนเซนส์ กล่าว และบอก ซีบีเอส นิวส์ว่า “วันนี้คือผลตัดสินที่ถูกต้อง แต่ผมไม่รู้ว่าเขาจะได้รับความยุติธรรมอย่างแท้จริงหรือไม่ เขาไม่ควรถูกตัดสินมีความผิดตั้งแต่แรก และไม่ควรต้องมาพิจารณาคดีใหม่เลยด้วยซ้ำ”
โครงการ โอไฮโอ อินโนเซนส์ เป็นหนึ่งในสมาชิกของเครือข่าย อินเตอร์เนชันแนล อินโนเซนส์ เผยว่านับจากก่อตั้งในปี 2546 ได้ช่วยให้ผู้บริสุทธิ์ในรัฐโอไฮโอพ้นมลพินอย่างน้อย 33 คน โดยทั้ง 33 คนนี้ ถูกจองจำรวมกันเกือบ 650 ปี
ข่าวที่เกี่ยวข้อง