พบสตรีอเมริกันมีเชื้อโควิด-19 นานถึง 105 วัน ไม่แสดงอาการ | คมชัดลึก

ผลศึกษาตีพิมพ์ในวารสาร Cell รายงานกรณีผู้ป่วยหญิงวัย 71 ปีในเมืองเคิร์กแลนด์ รัฐวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา ที่ติดเชื้อไวรัสโคโรน่าก่อโรคโควิด-19 ตั้งแต่ช่วงต้นการของการแพร่ระบาด ผลตรวจเชื้อแบบพีซีอาร์หลายครั้งในช่วงหลายสัปดาห์ ออกมาเป็นบวก ผู้ป่วยรายนี้มีภูมิคุ้มกันต่ำ เนื่องจากเป็นมะเร็งโลหิตวิทยา (blood cancer) แต่ไม่แสดงอาการของโควิด-19 เลย 

สตรีรายนี้เข้ารับการรักษาภาวะโลหิตจางในรพ. และตรวจพบติดเชื้อจากการคัดกรอง เพราะแพทย์ทราบว่าเธอมาจากบ้านพักคนชราที่มีโควิด-19 ระบาดครั้งใหญ่  นักวิจัยศึกษาตัวอย่างจากระบบหายใจส่วนบนของคนไข้ ที่รพ.จะต้องเก็บส่งตรวจเป็นระยะ พบว่าเธอมีเชื้อไวรัสในระยะแพร่ได้อย่างน้อย 70 วันนับจากผลตรวจเป็นบวกครั้งแรก และผ่านไป 105 วันแล้ว ถึงไม่พบไวรัสในร่างกายเลย 

วินเซนต์ มันสเตอร์ นักไวรัสวิทยา สถาบันโรคติดต่อและภูมิแพ้แห่งชาติในสหรัฐ กล่าวว่า ณ เวลาที่เริ่มศึกษาเรื่องนี้ นักวิทยาศาสตร์ยังไม่มีความรู้มากนักเกี่ยวกับระยะเวลาขับเชื้อ และเมื่อไวรัสเริ่มแพร่ระบาด ผู้ที่มีภูมิคุ้มกันต่ำจะติดเชื้อได้ง่ายกว่า จึงต้องทำความเข้าใจว่า ไวรัส  SARS-CoV-2 จะแสดงพฤติกรรมอย่างไรในประชากรกลุ่มนี้  

นักวิจัยเชื่อว่าผู้ป่วยยังคงติดเชื้อได้เป็นเวลานาน เพราะระบบภูมิคุ้มกันต่ำ ไม่เอื้อให้ร่างกายตอบสนอง  ผลตรวจเลือดยังพบว่าร่างกายของผู้ป่วยรายนี้ไม่สามารถสร้างแอนติบอดีได้  และเมื่อใช้แอนติบอดีจากผู้ป่วยที่หายดีแล้ว ก็แทบไม่มีผลกับเธอเช่นกัน แต่ถึงจะไม่สร้างสารคุ้มกัน เธอก็ไม่แสดงอาการของโควิด-19 

นักวิจัยเชื่อว่านี่อาจเป็นเคสผู้ติดเชื้อ ไวรัส SARS-CoV-2 แบบแพร่เชื้อได้ยาวนานสุดขณะไม่แสดงอาการ กรณีแบบนี้พบเห็นมาก่อนในผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่ และโรคซาร์ส ซึ่งเกิดจากไวรัสตระกูลโคโรน่าเช่นเดียวกัน และคาดว่าอาจจะพบเพิ่มได้อีกในอนาคต