ตรุษจีนปากน้ำโพ (1) แผ่นดินสวรรค์ ต้นกำเนิดแม่น้ำเงินแม่น้ำทอง
สิบกว่าปีก่อนที่ผมเดินทางผ่านเมืองนครสวรรค์ ต้องขึ้นไปนอนบนสถานีทวนสัญญาณ สถานีโทรทัศน์กองทัพบก ช่อง 5 บนเขากบ ชมเมืองนครสวรรค์ที่มีประชากรอยู่กันหนาแน่น เห็นพื้นน้ำบึงบอระเพ็ดกว้างใหญ่ และหน้าศาลเจ้าพ่อเทพารักษ์-เจ้าแม่ทับทิม ซึ่งเป็นที่พบกันของแม่น้ำปิง
ในยุคต้นกรุงศรีอยุธยา มีชาวจีนเดินเรือสำเภานำสินค้าจากเมืองจีนมาขาย ขากลับซื้อข้าวของเครื่องเทศ ไม้สัก ไม้มะค่า ไม้มะเกลือ ส่งกลับเมืองจีน นักเดินเรือส่วนหนึ่งได้ตั้งรกรากอยู่บนแผ่นดินไทยอย่างถาวร คนจีนขยันหมั่นเพียรทำการค้า จนเป็นเจ้าของธุรกิจสำคัญๆ หลายอย่าง แต่มีคนจีนอีกกลุ่มหนึ่งออกไปแสวงหาที่ทำกินใหม่ จนมาพบว่า ดินแดนปากน้ำโพ เป็นแผ่นดินสวรรค์ที่อุดมสมบูรณ์
จึงมีชาวจีนฮกเกี้ยนกลุ่มแรก ล่องเรือมาตามแม่น้ำเจ้าพระยา ปักหลักค้าขายที่ ปากน้ำโพ แล้วอัญเชิญผงธูป เจ้าแม่ทับทิม จากเกาะเหมยโจว เมืองจีน มาตั้งศาลคู่กับ เจ้าพ่อเทพารักษ์ เป็นศาลศักดิ์สิทธิ์ของเมืองปากน้ำโพ หลังจากนั้นมีชาวจีนแต้จิ๋ว ไหหลำ กวางตุ้ง เข้ามาค้าขายในตลาดปากน้ำโพ จนเป็นชุมชนชาวไทยเชื้อสายจีนที่ใหญ่ที่สุด รองจากธนบุรีและกรุงเทพฯ
เมื่อ 100 ปีที่แล้ว ตลาดปากน้ำโพเกิดโรคห่าระบาดหนัก ชาวปากน้ำโพไม่มียารักษาโรค ทำให้ผู้คนล้มเจ็บเสียชีวิตเป็นจำนวนมาก ชาวจีนตลาดน้ำโพจึงอัญเชิญเจ้าพ่อเจ้าแม่มาประทับ ขอบารมีเจ้าพ่อเจ้าแม่คุ้มครองทุกชีวิตในตลาดปากน้ำโพ ด้วยการเขียน กระดาษฮู้ (กระดาษยันต์) เอาไปเผาในน้ำสะอาดทำเป็นน้ำมนต์ ให้ทุกคนดื่มกินป้องกันโรคระบาด โรคร้ายก็หายไปจากแผ่นดินนครสวรรค์ตั้งแต่นั้นมา
ชาวเมืองปากน้ำโพจึงอัญเชิญองค์เจ้าพ่อเจ้าแม่ทุกองค์ขึ้นเกี้ยวแห่บูชารอบตลาดปากน้ำโพทุกวันช่วงเทศกาลตรุษจีน จนเป็นงานประเพณียิ่งใหญ่ ที่ลูกหลานชาวปากน้ำโพต้องร่วมแรงร่วมใจ จัดงานเพื่อขอบคุณสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ที่คุ้มครองทุกชีวิตให้ร่มเย็น สำหรับปีนี้จะมีงาน ตรุษจีนปากน้ำโพ ตั้งแต่วันที่ 7-18 กุมภาพันธ์นี้
คุณวิจิตร อัศวรัตน์ ประธานคณะกรรมการจัดงาน แห่เจ้าพ่อ-เจ้าแม่ ปากน้ำโพ จึงขอเชิญชวนชาวไทยทั้งประเทศ ไปร่วมงานตรุษจีนปากน้ำโพ เพื่อเสริมบารมีสร้างบุญกุศล และเสริมฮวงจุ้ยให้โชคดีตลอดปีขาล สำหรับบริษัทห้างร้านใดที่จะร่วมสนับสนุน เฉลิมฉลองตรุษจีนกับชาวปากน้ำโพ ติดต่อโทร.08-1887-7546
หลี ลูกชิ้นปลากราย เจ้าแรกเมืองนครสวรรค์
ไปถึงนครสวรรค์ผมถามคุณวิจิตรว่า ก๋วยเตี๋ยวลูกชิ้นปลากรายเจ้าแรกอยู่ที่ไหน คุณวิจิตรจึงพาไปที่ร้าน หลี ลูกชิ้นปลากราย เป็นร้านสองหน้าห้องแถว ลูกค้ากำลังนั่งกินกันเต็มร้าน น้องอร คุณกนกกาญจน์ พิพัฒนนวนารมย์ ทำหน้าที่สั่งลูกน้องลวกทำก๋วยเตี๋ยวลูกชิ้นปลากรายให้ลูกค้าตามคิว เล่าถึงเรื่องของเตี่ยว่า
นายหลี แซ่คัว เดิมเป็นชาวลพบุรีที่อพยพตามญาติมาอยู่ที่นครสวรรค์ เมื่อ 45 ปีก่อนนายหลีเห็นว่า ในตลาดสดปากน้ำโพมีปลาน้ำจืดขายทุกชนิด โดยเฉพาะปลากรายตัวใหญ่ๆ ขายราคาถูกๆ ชาวปากน้ำโพเอาเนื้อปลากรายมาบดนวด ผสมพริกแกงใส่ถั่วพูทำเป็นทอดมันปลากราย นายหลีจึงมีความคิดว่า เนื้อปลากรายเหนียวหนึบคงจะทำลูกชิ้นปลาได้ดี
จึงซื้อเนื้อปลากรายมาทดลองทำลูกชิ้นปลา จนได้สูตรลูกชิ้นปลากรายแท้ๆ นายหลีทำลูกชิ้นปลากรายขนาดต่างๆ ทั้งลูกเล็กและลูกใหญ่ จนได้ลูกชิ้นปลากรายขนาดเท่าบัวลอย ซึ่งเป็นลูกชิ้นปลากรายที่มีความนุ่มเหนียวหนึบพอดี จึงเปิดร้านขายก๋วยเตี๋ยวลูกชิ้นปลากราย เป็นเจ้าแรกของจังหวัดนครสวรรค์
ผมชอบลูกชิ้นปลากรายนายหลีมาก เนื้อปลาไม่มีกลิ่นคาว เวลาเคี้ยวลูกชิ้นปลาจะสัมผัสได้ถึงความนุ่มเหนียวของลูกชิ้นติดฟัน น้องอรบอกว่าอาจารย์กินลูกชิ้นปลาได้อย่างสบายใจ เพราะสูตรการทำลูกชิ้นปลาของเตี่ย ไม่ผสมสารเคมี ไม่ใส่สารกันบูด จนได้รับการรับรองจาก อย. ทุกปี
บะหมี่เกี๊ยวน้ำลูกชิ้นปลากราย ใส่หมูบะช่อปั้นเป็นลูกๆ กับหมูแดงหอมอร่อย ตามด้วยเส้นเล็กน้ำต้มยำใส่ลูกชิ้นปลากรายล้วนๆ เต็มชาม แล้วซื้อลูกชิ้นปลากรายถุงละครึ่งกิโล 100 บาท กลับไปฝากแม่มะลิเอาไปลวกจิ้มกับน้ำจิ้มซีฟู้ดก็อร่อย