ดราม่าภาพพิธีต้อนรับทูตจีนประจำคีรีบาส เดินบนหลังเด็กหนุ่มนอนคว่ำบนพื้น | คมชัดลึก

ภาพที่แชร์บนสื่อสังคมออนไลน์ แสดงให้เห็นนาย Tang Songgen เอกอัครราชทูตจีนประจำคิริบาส ประเทศหมู่เกาะในแปซิฟิก เหมือนกับกำลังเดินอยู่บนหลังหรือระหว่างตัวเด็กหนุ่มที่นอนคว่ำบนพื้น ในพิธีต้อนรับการเดินทางไปเยือนเกาะมาราเก เกาะหนึ่งของคิริบาส ห่างจากกรุงตาราวา เมืองหลวงไปทางตะวันออกเฉียงเหนือราว 80 กม. นำไปสู่การถกเถียงกันระหว่าง แค่ภาพสะท้อนวัฒนธรรมของประเทศเจ้าภาพที่ตะวันตกไม่เข้าใจในบริบท กับอีกฝ่ายที่ฉวยโอกาสซ้ำจีน หรือสะท้อนอิทธิพลของจีนในภูมิภาค 

ไมเคิล ฟีลด์ ผู้สื่อข่าวในนิวซีแลนด์ เผยแพร่ภาพนี้เมื่อบ่ายวันอาทิตย์ พร้อมระบุว่า เป็นวัฒนธรรมที่พบทั่วไปในแปซิฟิกโดยเฉพาะในตองกา แต่ในศตวรรษที่ 21 ออกจะแปลก และเหตุใด ทูตจีนจึงร่วมพิธีส่อนัยอาณานิคมเช่นนี้ ยังเป็นคำถาม 

ด้าน ผู้บัญชาการ Constantine Panayiotou ทูตทหารสหัฐประจำคีรีบาส ตำหนิว่า นึกไม่ออกว่า การเดินบนหลังเด็กหรือผู้ใหญ่ก็ตามที จะเป็นพฤติกรรมที่เอกอัครราชทูตประเทศใดประเทศหนึ่งยอมรับได้ แต่ก็เกิดขึ้นแล้ว จากเอกอัครราชทูตจีนในคิริบาส 
 

ภาพ Michael Field 

ขณะที่ Katerina Teaiwa ผู้ช่วยศาสตราจารย์แปซิฟิกศึกษา มหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย อธิบายว่า ภาพแบบนี้มักเห็นในพิธีแต่งงาน แต่ไม่ทั่วทุกเกาะ และปกติ เป็นเจ้าบ่าวเจ้าสาวที่เดิน จริงอยู่ว่าการแสดงออกทางสัญลักษณ์อาจตีความได้ ตั้งแต่แรงงานเด็ก อาณานิคม ความช่วยเหลือของจีน  แต่เกาะมาราเก อาจพยายามทำบางอย่างที่พิเศษเพื่อให้เกียรติและไมตรีจิตเท่านั้น 

นักวิชาการด้านแปซิฟิกศึกษา ย้ำว่า ผู้วิจารณ์ไม่ควรยึดโยงค่านิยมตัวเองกับกับประเทศหมู่เกาะแปซิฟิก ควรทำความเข้าใจกรอบวัฒนธรรมจากภาพเดียวกันนี้ ประชาชนบนเกาะมาราเกต้อนรับแขกสำคัญแบบใดก็ได้ที่พวกเขาปรารถนา และเป็นที่รู้กันดีว่าพวกเขาสืบสานวัฒนธรรมหลายอย่างบนดินแดนของตัวเอง “คนอื่นไม่ควรตีโพยตีพายและเคารพความหลากหลายของวิถีแปซิฟิกมากกว่านี้” 

Ruateki Tekaiara รัฐมนตรีสิ่งแวดล้อมคิริบาส ที่อยู่บนเกาะขณะทูตจีนไปเยือน กล่าวกับสำนักข่าว เอบีซี  ว่าพิธีกรรมดังกล่าวแสดงออกถึงการให้เกียรติสูงสุดต่อผู้ไปเยือน “นี่เป็นวัฒนธรรมของเกาะ  ไม่มีใครแย้งได้เมื่อผู้อาวุโสกำหนดแล้ว” 

แต่ใช่ว่าทุกคนจะพอใจกับการใช้พิธีการแบบนี้ต้อนรับการไปเยือนของผู้แทนประเทศจีน  Rimon Rimon ผู้สื่อข่าวอิสระชาวฝรั่งเศสในคิริบาส กล่าวว่า ชาวบ้านบางคน ไม่เห็นด้วยกับการต้อนรับแบบที่เห็นในภาพ “บางคนโกรธ บางคนผิดหวังและอับอาย” นักข่าวฝรั่งเศสรายนี้กล่าว

แม้มีคำอธิบายประเด็นวัฒนธรรม แต่ภาพเดียวกันเรียกความสนใจประเด็นอิทธิพลของจีนในภูมิภาคแปซิฟิกที่นับวันจะเพิ่มมากขึ้น คิริบาสตัดความสัมพันธ์กับไต้หวัน หันมารับรองจีนแผ่นใหญ่เมื่อปีที่แล้ว ไล่หลังหมู่เกาะโซโลมอน โดยหลังการเปลี่ยนข้างของคิริบาส ทูตจีนคนหนึ่งออกปากเมื่อเดือนกันยายนในทำนองว่าอีกไม่นาน ไต้หวันจะไม่เหลือเพื่อนในแปซิฟิก นอกจากนี้ ในช่วงวิกฤติโควิด-19 ปักกิ่งโหมงานการทูตผ่านการให้ความช่วยเหลือด้านรับมือโรคระบาดและคำแนะนำทางการแพทย์แก่ประเทศหมู่เกาะยากจน