อีกหนึ่งตำนานแห่งลอดลายมังกร | คมชัดลึก

 คุณเกียรติ วัธนเวคิน พื้นเพเป็นคนจีนแคะ ถือกำเนิดในแซ่คูที่หมู่บ้านเล็กๆ ในมณฑลกวางตุ้ง บิดาเสียชีวิตตั้งแต่คุณเกียรติยังเล็ก ต่อมามารดาจึงพาคุณเกียรติเดินทางมาประเทศไทยในลักษณะของเสื่อผืนหมอนใบ คุณเกียรติต้องดิ้นรนต่อสู้เพื่อสร้างชีวิตในแผ่นดินใหม่ด้วยความมานะอดทน จากจุดเริ่มต้นที่ จ.ฉะเชิงเทรา ก่อนย้ายมาอยู่ที่หนองจอก โดยยึดอาชีพขายของชำและล่องเรือขายสินค้าระหว่างกรุงเทพฯ กับชานเมือง ขณะที่ใฝ่ใจในการศึกษาหาความรู้อย่างต่อเนื่องทำให้มีความรู้ทั้งภาษาจีน ภาษาไทย ดีกว่าคนรุ่นเดียวกันในยุคนั้น นอกจากนี้ยังสนใจเรียนวิชาบัญชีทางไปรษณีย์อีกด้วย

 ชีวิตของคุณเกียรติผ่านงานต่างๆ มามากมาย ทั้งขายของชำ ขายเต้าหู้ ทำปลาทูนึ่ง ขายก๋วยเตี๋ยว คนต้มเหล้า เจ้าของโรงเหล้า เจ้าของกิจการน้ำตาล ผู้รับเหมาก่อสร้าง จนถึงนายธนาคาร โดยในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง คุณเกียรติรับจ้างกรมสรรพสามิตผลิตสุราปลอดภาษีแก่ทหารญี่ปุ่น เมื่อสงครามสงบลง จึงได้เข้าประมูลโรงงานผลิตสุราหลายโรงจากทางราชการ และผลิตสุราหลายยี่ห้อออกจำหน่ายทั่วประเทศ โดยมีโรงงานสุราตะวันออกเป็นฐานสำคัญ ต่อมาจึงได้ตั้งโรงงานน้ำตาลตะวันออก ซึ่งสามารถนำกากน้ำตาลมาใช้เป็นวัตถุดิบในการผลิตสุราได้ อย่างไรก็ตามในปี 2524 คุณเกียรติก็ได้วางมือจากกิจการสุรา

 ผลงานที่สำคัญอีกอย่างหนึ่งของคุณเกียรติคือ การก่อสร้าง ค่ายธนะรัชต์ จ.ประจวบคีรีขันธ์ ซึ่งเกิดจากการที่คุณเกียรติเป็นผู้ค้ำประกันให้แก่บริษัทก่อสร้างแห่งหนึ่งซึ่งชนะประมูลการก่อสร้างดังกล่าว แต่ไม่สามารถดำเนินการให้เป็นไปตามความตกลงได้ คุณเกียรติจึงเสนอตัวเข้ามาทำต่อเพื่อรักษาคำพูด ทั้งๆ ที่ไม่มีความรู้ในเรื่องการก่อสร้างแม้แต่น้อย แต่ด้วยความตั้งใจจริงและการทุ่มเทอย่างเต็มที่ ทำให้การก่อสร้างค่ายธนะรัชต์สำเร็จลงได้ด้วยดี และบริษัทสากลสถาปัตย์ที่เกิดขึ้นจากความจำเป็นก็กลายเป็นบริษัทก่อสร้างชั้นนำที่มีผลงานในโครงการระดับชาติและก่อสร้างถนนสำคัญๆ หลายสาย อาทิ ถนนวิภาวดีรังสิต เป็นต้น

 ในปี 2514 คุณเกียรติได้ก่อตั้ง บริษัท เงินทุนหลักทรัพย์เกียรตินาคิน จำกัด ซึ่งต่อมาใน พ.ศ.2548 ได้รับการอนุมัติจากกระทรวงการคลังให้แปรสภาพเป็น ธนาคารเกียรตินาคิน จำกัด (มหาชน) และธุรกิจที่คุณเกียรติให้ความสนใจในช่วงหลังคือธุรกิจด้านโรงแรม ปัจจุบันมีโรงแรมในเครือหลายแห่ง เช่น แกรนด์ ไฮแอท เอราวัณ, เจดับบลิว แมริออท, ไฮแอทรีเจนซี่ หัวหิน เป็นต้น

 แม้ปัจจุบัน คุณเกียรติ วัธนเวคิน จะมีอายุ 100 ปี และวางมือจากการทำงานมาเป็นเวลานานแล้ว แต่ผลงานที่ได้สร้างไว้ทั้งด้านธุรกิจการค้าและสังคม ก็ป็นรากฐานอันแข็งแกร่งที่ทำให้กิจการต่างๆ มีความเจริญเติบโตและยั่งยืนมาโดยตลอด สำหรับคุณจรรย์สมร นอกจากจะเป็นนักธุรกิจสตรีรุ่นแรกๆ ที่มีความสามารถสูงเป็นที่ยอมรับโดยทั่วไปแล้ว ยังอุทิศตัวเพื่อสังคมและสาธารณะกุศลอย่างเต็มที่

 เหนือสิ่งอื่นใดก็คือความสำนึกในพระมหากรุณาธิคุณในพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว สมเด็จพระนางเจ้าฯ พระบรมราชินีนาถ และพระราชวงศ์ทุกพระองค์ คุณเกียรติและคุณจรรย์สมรได้ถวายงานรับใช้เบื้องพระยุคลบาทในโครงการต่างๆ เป็นประจำ ตลอดจนอบรมสั่งสอนให้บุตรหลานและคนใกล้ชิดให้ยึดมั่นในความกตัญญูกตเวทีและคุณธรรม

 ครับ นี่คืออีกตำนานหนึ่งของพญามังกร คุณเกียรติ วัธนเวคิน