ตามคาด!ญี่ปุ่นถอนตัว IWC ขออิสระล่าวาฬขายในน่านน้ำตัวเอง
ในที่สุด ญี่ปุ่นตัดสินใจถอนตัวจากคณะกรรมการล่าวาฬระหว่างประเทศ (IWC) เพื่อกลับมาล่าวาฬเพื่อการค้าในปีหน้า
การถอนตัวจาก IWC ของญี่ปุ่นไม่ได้เหนือความคาดหมาย หลังจากรัฐบาลโตเกียวไม่สามารถโน้มน้าวให้หน่วยงานคุมการล่าวาฬระหว่างประเทศ อนุญาตให้รื้อฟื้นการล่าเพื่อการค้าได้อีกครั้ง โดยอ้างว่าปริมาณวาฬบางสายพันธุ์ มีมากพอที่จะรื้อฟื้นล่าเพื่อการค้าได้แล้ว แต่ก็ถูกประเทศต้านล่าวาฬ อย่างออสเตรเลีย สหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกาผนึกกำลังคัดค้าน
โฆษกรัฐบาลญี่ปุ่นแถลงว่า ญี่ปุ่นจะเริ่มล่าวาฬเพื่อการค้าอีกครั้งตั้งแต่เดือนก.ค.ปีหน้า โดยจะจำกัดในน่านน้ำญี่ปุ่น และในเขตเศรษฐกิจจำเพาะ จะไม่ล่าในมหาสมุทรแอนตาร์กติก หรือในเขตขั้วโลกใต้ รัฐบาลจะแจ้งการตัดสินใจอย่างเป็นทางการไปยัง IWC ภายในสิ้นปี ซึ่งจะทำให้การถอนตัวจากองค์กรคุมการล่าวาฬทั่วโลก มีผลภายใน 30 มิถุนายน
การถอนตัวจาก IWC หมายความว่าเรือประมงญี่ปุ่นจะสามารถล่าวาฬมิงค์และชนิดอื่นๆที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองของ IWC ในน่านน้ำชายฝั่งของตนเองได้ แต่จะไม่สามารถทำการล่าโดยอ้างว่าเพื่อการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในน่านน้ำแอนตาร์กติกได้อีกต่อไป การล่าเพื่อวัตถุประสงค์นี้ สมาชิก IWC สามารถกระทำได้ภายใต้สนธิสัญญาแอนการ์กติก แต่ญี่ปุ่นถูกวิจารณ์แทบทุกปีว่าล่าเกินความจำเป็น และใช้การวิจัยบังหน้า
การโบกมือลา IWC ทำให้เวลานี้มีสามประเทศที่เมินมาตรการควบคุมการล่าวาฬโลก ได้แก่ ญี่ปุ่น นอรเวย์ และไอซแลนด์
ญี่ปุ่นล่าวาฬมานานหลายศตวรรษ โดยเฉพาะในช่วงข้าวยากหมากแพงหลังสงครามโลกครั้งที่สอง เนื้อวาฬคือแหล่งโปรตีนสำคัญ แต่การบริโภคลดลงมากแล้วในช่วงสองสามทศวรรษมานี้ ประชากรส่วนใหญ่ไม่เคยกินเนื้อวาฬเลยหรือนานทีปีหน
ก่อนประกาศถอนตัวอย่างเป็นทางการ แซม แอนเนสลีย์ กรรมการอำนวยการกรีนพีซญี่ปุ่น กล่าวเตือนว่า การตีตัวออกจากกระแสโลก เป็นความผิดพลาดอย่างมหันต์ ส่วนพอล วัตสัน ผู้ก่อตั้ง ซี เชพเฟิร์ด กลุ่มนักเคลื่อนไหวต้านการล่าวาฬ กล่าวว่า การถอนตัวจาก IWC ญี่ปุ่นกำลังประกาศตนเป็นประเทศโจรสลัดล่าวาฬ
IWC ก่อตั้งในปี 2489 เพื่ออนุรักษ์และบริหารจัดการประชากรสัตว์น้ำและวาฬทั่วโลก เริ่มออกคำสั่งพักการล่าวาฬเพื่อการค้าในปี 2529 แต่ญี่ปุ่นก็อาศัยช่องโหว่ให้ล่าและฆ่าเพื่อการวิจัย โดยอ้างว่าเพื่อพยายามพิสูจน์ว่าประชากรวาฬมีมากพอ ที่จะกลับมาล่าเพื่อการค้าได้อีก แต่ก็ไม่ใช่เรื่องปิดลับที่ต่อมาจะพบว่า เนื้อจากการล่าเพื่อการวิจัย สุดท้ายกลายเป็นเมนูบนโต๊ะอาหาร