3 แข้งเจลีก นำทัพ "ช้างศึก" ซ้อมคึกคัก
"ผมไม่ได้คิดว่าทัวร์นาเมนต์นี้จะเป็นการตัดสินอนาคตของใคร" ธีรศิลป์ แดงดา
นักเตะทีมชาติไทย ได้ลงประเดิมฝึกซ้อมเพื่อเตรียมลงแข่งขันฟุตบอลเอเชียนคัพ 2019 ที่ประเทศสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ระหว่างวันที่ 5 มกราคม-1 กุมภาพันธ์ 2562 ที่ สนามวินด์มิลล์ ฟุตบอล คลับ เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม โดย 27 นักเตะที่ถูกเรียกมาติดทีมต่างลงฝึกซ้อมกันอย่างพร้อมหน้า โดยเฉพาะ 3 นักเตะเจลีก อย่าง “มุ้ย” ธีรศิลป์ แดงดา, “เมสซี่เจ”ชนาธิป สรงกระสินธ์ และ “อุ้ม” ธีราทร บุญมาทัน เหลือเพียง "ตอง" กวินทร์ ธรรมสัจจานันท์ ผู้รักษาประตูกัปตันทีมคนเดียวเท่านั้นที่จะเดินทางมารายงานตัวในวันต่อไป
การฝึกซ้อมเน้นไปที่การฟื้นฟูสมรรถภาพทางร่างกายของนักเตะให้กลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง ซึ่ง "มุ้ย" ธีรศิลป์ แดงดา กองหน้าเบอร์ 1 ของทีมกล่าวว่า "การเล่นในระดับเอเชียไม่ง่ายเลย ทุกเกมยากอยู่แล้ว เราต้องทำอย่างเต็มที่ และทำให้ดีที่สุด ผมมองว่าทุกเกมสำคัญ แม้เกมแรกกับ อินเดีย ซึ่งเป็นเกมแรกของทัวนาเมนต์จะสำคัญมากที่สุดก็ตาม เพราะหากเราชนะได้โอกาสที่ผ่านเข้ารอบก็จะเปิดกว้าง และการเล่นในเกมที่เหลือจะทำให้เราผ่อนคลายยิ่งขึ้น"
"ผมเป็นกองหน้าก็อยากเล่นเกมรุกอยู่แล้ว แต่เราเป็นนักเตะก็ต้องเรียนรู้แท็คติคของโค้ชว่าเขาจะเลือกใครลงสนาม หรือจะเล่นแบบไหน เรามีหน้าที่ทำตามที่โค้ชต้องการ กองหน้ามีหน้าที่ทำประตู แต่ผลการแข่งขันหรือวิธีการเล่นร่วมกันทั้งทีมก็สำคัญไม่แพ้กัน เราต้องรวมกันเป็นหนึ่งเดียวให้ได้ และต้องรู้ว่าเรากำลังทำอะไรอยู่"
"อย่างที่บอกว่าการเล่นในระดับเอเชียยากเสมอ จากสถิติที่ผ่านมาเราอาจไม่ดีนักเวลาเล่นกับทีมจากตะวันออกกลาง แต่เราก็มีการเตรียมทีมอย่างต่อเนื่อง การแข่งขันครั้งนี้เป็นการพิสูจน์ว่าเราพัฒนามากขึ้นแค่ไหน ความห่างของทีมเรากับทีมอื่นจะห่างกันมากไหมทัวร์นาเมนต์นี้จะเป็นเครื่องพิสูจน์ทั้งหมด"
"ผมไม่ได้คิดว่าทัวร์นาเมนต์นี้จะเป็นการตัดสินอนาคตของใคร ผมอยากเล่นให้เต็มที่ อยากพาทีมผ่านเข้ารอบให้ได้ อยากทำผลงานที่ดีในทัวร์นาเมน์นี้ เพื่อทีม เพื่อทีมชาติไทย"
"ตอนนี้ผมยังไม่คิดถึงการเลิกเล่นทีมชาติไทย แต่ขอมีสมาธิและโฟกัสกับการแข่งขันเอเชียนคัพก่อน" อดีตหัวหอกของทีมซานเฟรชเช ฮิโรชิมา กล่าวปิดท้าย
"เมสซีเจ" ชนาธิป สรงกระสินธ์ กองกลางตัวเก่งของทีมกล่าวสั้นๆ ว่า "โค้ชให้เล่นอะไรผมเล่นได้หมด ผมขอปรับตัวเข้ากับแผนการเล่นของโค้ชเองดีกว่า ดีกว่าเขาจะปรับแท็คติคการเล่นเพื่อผม สุดท้ายผมอยากเล่นเพื่อทีมมากกว่าครับ"