ตามรอยเสด็จประพาส "ถ้ำคูหาสวรรค์" อนุสรณ์แห่งพระมหากษัตริย์ 3 รัชกาล | คมชัดลึก

 โกสินทร์ ไพศาลศิลป์ นายกเทศมนตรีเมืองพัทลุง เล็งเห็นถึงจุดด้อยในข้อนี้ดี จึงพยายามฟื้นฟู พัฒนา และส่งเสริมแหล่งท่องเที่ยวในพื้นที่รับผิดชอบอย่างเต็มที่ เพื่อหาทางพลิกฟื้นเศรษฐกิจภายในชุมชน

 เป้าหมายหลักในการพัฒนา คือ “วัดถ้ำคูหาสวรรค์” ซึ่งตั้งอยู่บริเวณเชิงเขาคูหาสวรรค์ เขตเทศบาลเมืองพัทลุง สถานที่ท่องเที่ยวเชิงประวัติศาสตร์ที่สร้างมานานตั้งแต่สมัยกรุงศรีอยุธยา ทั้งยังมีความเกี่ยวพันกับพระมหากษัติย์ของไทยอย่างน้อย 3 รัชกาล

 ด้วยเหตุนี้ วัดถ้ำคูหาสวรรค์ จึงได้รับการยกฐานะเป็น "พระอารามหลวงแห่งแรก" ใน จ.พัทลุง

 ภายในถ้ำยังมีโบราณสถานที่สำคัญ เช่น "ถ้ำพระ" ซึ่งอยู่ทางด้านตะวันตก ห่างพระอุโบสถประมาณ 30 เมตร เดิมชาวบ้านเรียกว่า "ถ้ำน้ำเงิน" ภายในถ้ำยังขุดพบกรุพระขนาดใหญ่ มีอายุราวพุทธศตวรรษที่ 12-15 ทั้งยังมีพระพุทธไสยาสน์ ที่มีความยาวถึง 12 เมตร

 นอกจากนี้ยังมีพระพุทธรูปปางมารวิชัย หน้าตักกว้าง 3.70 เมตร สูงประมาณ 6 เมตร สันนิษฐานว่าสร้างมาตั้งแต่สมัยกรุงศรีอยุธยา ต่อมามีการสร้างเพิ่มเติมจนมีทั้งสิ้น 37 องค์

 ที่สำคัญ คือ บริเวณหน้าผาเชิงถ้ำ มีอักษรพระปรมาภิไธย จปร, ปปร และ ภปร และอักษรพระนามาภิไธย สก ซึ่งเป็นหลักฐานทางประวัติศาสตร์ยืนยันว่า ล้นเกล้ารัชกาลที่ 5, 7 และ 9 เคยเสด็จประพาสถ้ำแห่งนี้มาแล้ว

 ดังนั้น ชาวพัทลุงจึงมีความรู้สึกปลาบปลื้มปีติเป็นล้นพ้นในพระมหากรุณาธิคุณของพระมหากษัตริย์ทั้ง 3 รัชกาล รวมทั้งสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถ จึงต้องการปรับปรุง และพัฒนาแหล่งท่องเที่ยวแห่งนี้ให้พสกนิกรทั่วประเทศได้มีโอกาสมาเยือนด้วย

 นายกเทศมนตรีเมืองพัทลุง ระบุว่า ขณะนี้มีการรวบรวมข้อมูล และภาพเสด็จประพาส จ.พัทลุง เพื่อให้นักท่องเที่ยวได้ชมและศึกษาอย่างละเอียด เพื่อเป็นการ "ตามรอยเส้นทางเสด็จประพาส" ได้อย่างสมบูรณ์แบบที่สุด

 ส่วนแหล่งท่องเที่ยวที่น่าสนใจแห่งอื่นๆ ภายในวัด เช่น “พระพุทธบาทจำลอง” ตั้งอยู่บนไหล่เขาด้านบนของถ้ำพระ สูงขึ้นไปประมาณ 30 เมตร สร้างโดยนายฮวดและนางขิ้ม แซ่สอ เมื่อปี พ.ศ.2471 ตรงจุดนี้มองเห็นทิวทัศน์ของเมืองพัทลุงได้อย่างสวยงามอีกด้วย

 รวมทั้ง “ถ้ำนางคลอด“ ซึ่งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ นับจากประตูวัดไปทางทิศเหนือประมาณ 80 เมตร ภายในมีความงดงามวิจิตรตระการตา สามารถเดินขึ้นทางบันไดจนถึงเพดานถ้ำ

 นอกจากนี้ ยังมีภาพปูนปั้นให้ชมตั้งแต่ปากถ้ำ สะท้อนเรื่องราวเกี่ยวกับสังคมในยุคโบราณ และยังมีภาพปูนปั้นเกี่ยวกับพุทธปรัชญา ซึ่งกรมศิลปากรได้ประกาศขึ้นทะเบียนเป็นโบราณสถานแห่งชาติมาตั้งแต่ ปี พ.ศ.2478

 นายกเทศมนตรีเมืองพัทลุง เชื่อมั่นว่า นับจากนี้ไปพัทลุงจะไม่ได้เป็นแค่ทางผ่าน และไม่ได้มีดีเพียงแค่เรื่องราวทางด้านการเกษตรเหมือนในอดีตเท่านั้น แต่นักท่องเที่ยวทั้งใกล้และไกลจะรู้จักจังหวัดแห่งนี้มากขึ้น

 อย่างน้อยก็เป็นการตามรอยเส้นทางเสด็จประพาสของพระมหากษัตริย์ถึง 3 รัชกาล ซึ่งคงมีเพียงไม่กี่จังหวัดที่องค์ประมุขของชาติจะมีพระมหากรุณาธิคุณอย่างล้นพ้นถึงเพียงนี้

"สุพิชฌาย์ จันต๊ะปา"