โหมโรงสวิง "เอเอ็นเอ อินสไปเรชั่น" | คมชัดลึก

สุดสัปดาห์นี้วงการกอล์ฟหญิงมีโปรแกรมแข่งขันรายการสำคัญ ในศึก “เอเอ็นเอ อินสไปเรชั่น"  ซึ่งเป็นรายการเมเจอร์แรกของปีสำหรับแอลพีจีเอ ทัวร์ ที่สนามมิสชั่นฮิลส์ คันทรีคลับ รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา ชิงเงินรางวัลรวม 2.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐหรือราว 89.6 ล้านบาท ซึ่งจะดวลกันในวันที่ 29 มีนาคม-1 เมษายน นี้ 

ศึก “เอเอ็นเอ อินสไปเรชั่น”  แข่งขันปีนี้เป็นปีที่ 47 แต่เป็นปีที่ 36 นับตั้งแต่ได้รับการรับรองสถานะเป็นรายการระดับเมเจอร์เมื่อปี 1983 โดยเมื่อเทียบกับหลายๆ เมเจอร์ของฝ่ายหญิง ซึ่งศึก “เอเอ็นเอ อินสไปเรชั่น” นี้ ได้รับการจับตามองมากพอสมควร เนื่องจากย้อนไปทั้งปีที่แล้วและ 2 ปีก่อนหน้านี้ ทัวร์นาเมนท์ใหญ่นี้มี “ดราม่า” ให้ติดตามกันแบบสุดตื่นเต้นเร้าใจ 

ย้อนไปในปี 2016  “โปรเม” เอรียา จุฑานุกาล นักกอล์ฟสาวมือ 1 ของไทย ซึ่งในขณะนั้นกำลังอยู่ระหว่างการฟื้นสภาพร่างกายและจิตใจหลังจากได้รับบาดเจ็บที่หัวไหล่จนถึงขั้นเข้าผ่าตัดในปี 2013

ในการแข่งขันรอบสุดท้ายของทัวร์นาเมนท์ดังกล่าว “โปรเม” ขึ้นนำเดี่ยวโดยทิ้งห่างอันดับ 2 อยู่ 2 สโตรค ขณะที่เหลือหลุมเล่นอีกไม่มาก แต่ไปพลาดเสียโบกีติดๆ กันใน 3 หลุมสุดท้าย ทำให้ ลิเดีย โค มือ 1 ของโลกชาวนิวซีแลนด์ในเวลานั้น แซงคว้าแชมป์หลังไล่มาในก๊วนหลังและเก็บเบอร์ดีหลุมสุดท้าย เป็นแชมป์เมเจอร์ที่ 2 ของเจ้าตัว

จากวันนั้น “โปรเม” ได้เปลี่ยนความผิดหวังเป็นพลังจนสามารถประเดิมคว้าแชมป์แอลพีจีเอ ทัวร์ หนแรกในชีวิต และอีกเพียงเดือนเศษ โปรสาวไทยก็คว้าอีก 4 แชมป์ซึ่งรวมถึงถ้วยเมเจอร์ ริโก วีเมนส์ บริทิช โอเพ่น พร้อมปิดฤดูกาลด้วยรางวัลนักกอล์ฟยอดเยี่ยมแห่งปีจากหลายสถาบัน รวมถึงคว้าเงินโบนัสคะแนนสะสม เรซ ทู ซีเอ็มอี โกลบ ไปครอง

มาถึงศึก “เอเอ็นเอ อินสไปเรชั่น” เมื่อปีที่แล้วก็เกิดประเด็นดราม่าขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เป็นเรื่องของ เล็กซี ธอมป์สัน อดีตแชมป์รายการนี้เมื่อปี 2014 (สมัยยังใช้ชื่อ คราฟท์ นาบิสโก แชมเปี้ยนชิพ) 

เหตุการณ์ในรอบสุดท้ายของศึกเมเจอร์แรกเมื่อปีกลายเกิดขึ้น เมื่อผู้ชมรายหนึ่งโทรศัพท์ไปแจ้งว่า เล็กซี ทำผิดกฎวางลูกไม่ตรงตำแหน่งมาร์คลูกบนกรีนขณะแข่งขันรอบ 3 จึงโดนลงโทษปรับ 2 สโตรค จากความผิดดังกล่าว และอีก 2 สโตรคจากการส่งสกอร์การ์ดผิด ส่งผลให้โปรสาวชาวอเมริกัน ซึ่งนำการแข่งขันอยู่ดีๆ 2 สโตรค กลับตกเป็นฝ่ายตาม 2 สโตรคในทันที

แม้เล็กซีจะมีลูกฮึดตีเสมอจนได้ไปดวลเพลย์ออฟกับ รยู โซ ยอน แต่ก็พลาดท่าพ่ายแพ้ตั้งแต่หลุมแรก กลายเป็นความผิดหวังและฝันร้าย ซึ่งกลายเป็นประเด็นวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก และในเวลาต่อมา สมาคมกอล์ฟแห่งสหรัฐอเมริกา (ยูเอสจีเอ) ในฐานะผู้ควบคุมกฎ จึงเปลี่ยนแปลงกฎใหม่ให้สิทธิขาดเป็นของเจ้าหน้าที่และกรรมการที่ควบคุมการแข่งขันว่าจะลงโทษนักกอล์ฟหรือไม่ หากพิจารณาว่านักกอล์ฟไม่ได้เจตนาทำผิดกฎก็สามารถละเว้นโทษได้ รวมถึงยกเลิกโทษปรับ 2 สโตรค กรณีนักกอล์ฟส่งสกอร์การ์ดผิด ถ้านักกอล์ฟคนนั้นไม่คิดว่าตัวเองทำผิดกฎใดๆ

เมื่อการแข่งขัน “เอเอ็นเอ อินสไปเรชั่น” กลับมาชิงชัยกันอีกครั้ง หลังการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ จึงทำให้ทั้ง “แชมป์เก่า” รยู โซ ยอน มือ 3 ของโลกจากเกาหลีใต้ และตัวเอกของดราม่าปีที่แล้วอย่าง เล็กซี ธอมป์สัน มือ 2 ของโลกในปัจจุบัน ถูกจับตามองอย่างมาก

นอกจากทั้งคู่จะกลับมาชิงชัยแชมป์สมัยที่ 2 ของตัวเองแล้ว บรรดานักกอล์ฟมือท็อปเท็นของโลกต่างเข้าร่วมชิงชัยกันครบครัน ตั้งแต่มือ 1 โลก เฟิง ชาน ชาน ของจีน, ปาร์ค ซุง ฮยุน และ คิม อินคยอง มือ 4 และ 5 ของโลกจากเกาหลีใต้, แอนนา นอร์ดควิสต์ มือ 6 ของโลกจากสวีเดน, คริสตี เคอร์ โปรมือเก๋าอันดับ 7 ของโลกจากสหรัฐ, "โปรเม" เอรียา มืออันดับ 8 ของโลก, ปาร์ค อินบี มือ 9 ของโลกอดีตแชมป์ปี 2013 ที่คว้าแชมป์ไปแล้ว 1 รายการในปีนี้ และชอย ฮเยจิน มือ 10 ของโลกจากเกาหลีใต้

รายการนี้ยังมีแชมป์เก่าอีกหลายคนเข้าร่วมแข่งขัน ตั้งแต่ตำนานอย่าง จูลี อิงก์สเตอร์ อดีตแชมป์ 2 สมัยปี 1984 และ 1989, ยอดโปรมือเก๋าชาวออสเตรเลีย แคร์รี เวบบ์ อดีตแชมป์ปี 2000 และ 2006, บริททานี ลินซิคัม อดีตแชมป์ 2 สมัยปี 2009 และ 2015, มอร์แกน เพรสเซล แชมป์ปี 2007, เจิ้ง หยาหนี่ อดีตแชมป์ปี 2010 จากไต้หวัน, สเตซี ลูอิส อดีตมือ 1 โลกและอดีตแชมป์ปี 2011, ยู ซุน ยอง อดีตแชมป์ปี 2012 จากเกาหลีใต้ รวมทั้ง ลิเดีย โค แชมป์ปี 2016 อดีตมือ 1 ของโลกชาวนิวซีแลนด์ที่ยังคงตามหาแชมป์แรกของตัวเองนับตั้งแต่เดือนกรกฎาคมปี 2016

สำหรับสาวไทย “โปรเม” ซึ่งจะกลับมาลุ้นแชมป์เมเจอร์ที่ 2 ของตัวเองรวมถึงลบฝันร้ายเมื่อ 2 ปีที่แล้ว มีประวัติการแข่งขันที่น่าประทับใจในศึกเมเจอร์แรกของปี ลงแข่งขันครั้งแรกเมื่อปี 2015 คว้าอันดับ 20 ร่วม ปีถัดมาหลังหลุดจากตำแหน่งผู้นำก็ปิดฉากในอันดับ 4 ร่วม และปีที่แล้วคว้าอันดับ 8 ร่วม ถือเป็นหนึ่งในโปรสาวที่มีลุ้นในสายตาของกูรูกอล์ฟหลายคน โดยปีนี้นักวิเคราะห์ในสหรัฐวางให้เป็นเต็ง 3 ที่มีโอกาสลุ้นแชมป์

ในขณะที่ “โปรโม” โมรียา จุฑานุกาล มือ 2 ของไทยและมืออันดับ 21 ของโลกก็จะไล่ล่าแชมป์แอลพีจีเอ ทัวร์แรกของตัวเองอีกครั้ง โดย “โปรโม” มีประสบการณ์เล่นรายการ “เอเอ็นเอ อินสไปเรชั่น” มา 3 ครั้ง ครั้งแรกในปี 2015 ทำผลงานดีที่สุด จบอันดับ 11 ร่วม, ปี 2016 ไม่ผ่านการตัดตัว และปีที่แล้วคว้าอันดับ 47 ร่วม ส่วนผลงานโดยรวมในปีนี้ลงแข่งขัน 6 รายการ ไม่ผ่านการตัดตัวเพียงครั้งเดียว ส่วนที่เหลือทำอันดับไม่ต่ำกว่าท็อป 33 ได้ทั้งหมด

โปรสาวไทยอีก 2 คนที่จะร่วมชิงชัยคือ  “โปรแหวน” พรอนงค์ เพชรล้ำ โปรสาววัย 28 ปี จาก จ.ชัยภูมิ กำลังไล่ล่าแชมป์แรกในการเล่นอาชีพแอลพีจีเอทัวร์ ปีนี้เล่นมา 5 รายการดีที่สุดอันดับ 7 ร่วมฮอนด้า แอลพีจีเอ ไทยแลนด์ ที่ จ.ชลบุรี เมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ ส่วนสัปดาห์ที่แล้วจบที่ 65 ในรายการเกีย คลาสสิก

คนสุดท้ายคือ “น้องจีน” อาฒยา ฐิติกุล นักกอล์ฟสมัครเล่นสาวน้อยวัย 14 ปี ได้สิทธิ์ร่วมแข่งขันรายการนี้เนื่องจากไปคว้าแชมป์รายการวีเมนส์ อเมเจอร์ เอเชียแปซิฟิก แชมเปี้ยนชิพ ที่สิงคโปร์ เมื่อเดือนกุมภาพันธ์  ซึ่ง “น้องจีน” ก็หวังจะผ่านตัดตัวรายการเมเจอร์ครั้งแรกให้ได้เพราะปีที่แล้วเล่นอาชีพ 2 รายการยังไม่ผ่านการตัดตัว

อย่าลืมให้กำลังใจสาวไทยที่ร่วมดวลวงสวิงศึกเมเจอร์แรกของปี สิ่งที่น่าติดตามคือ แชมป์จะตกเป็นของสาวไทย หรือโปรระดับโลกคนใด และไม่แน่อาจจะมีเรื่อง “ดราม่า” 3 ปีซ้อนก็เป็นได้!