ชี้เนชั่นส์ คัพตัดสินแชมป์พรีเมียร์ | คมชัดลึก

 เนื่องจาก เชลซี ทีมจ่าฝูง มีนักเตะแอฟริกันที่ต้องกลับไปรับใช้ชาติในเดือนม.ค.ปีหน้า ถึง 4 คน ได้แก่ มิกกาแอล เอสเซียง (กานา), จอห์น โอบี มิเกล (ไนจีเรีย), ดิดิเยร์ ดร็อกบา กับ ซาโลมอง คาลู (ไอเวอรี โคสต์) ขณะที่ อาร์เซนอล อีกหนึ่งทีมในกลุ่ม "บิ๊กโฟร์" ก็มี 2 คน ได้แก่ อเลกซานเดอร์ ซง (แคเมอรูน) กับ เอมมานูเอล เอบูเอ้ (ไอเวอรี โคสต์) ทว่า แมนฯ ยูไนเต็ด แชมป์เก่า กับ ลิเวอร์พูล รองแชมป์เก่า แกนหลักของทีม ไม่มีผู้เล่นจากแอฟริกาอยู่เลย
 แถมในช่วงระยะเวลาดังกล่าว "ปืนโต" ต้องไร้ ซง กับ เอบูเอ้ 4 เกม โดยมีถึง 3 เกม ที่ต้องสู้กับทีม 6 อันดับแรก ของฤดูกาลแข่งขันก่อน ได้แก่ เยือน เอฟเวอร์ตัน กับ แอสตัน วิลล่า และรอต้อนรับ "ปีศาจแดง"
 เช่นเดียวกับ "สิงโตน้ำเงินคราม" แม้จะไม่พบกับทีมใหญ่แม้แต่เกมเดียว ทว่าการขาดตัวหลัก 4 คน ในการเยือน ฮัลล์ ซิตี้, เบอร์มิงแฮม ซิตี้ กับ เบิร์นลีย์ และรอต้อนรับ ซันเดอร์แลนด์ ถือว่าไม่ง่าย เพราะมี 3 ทีมอยู่ในกลุ่มหนีตกชั้น อาจจะมี "แมวดำ" ทีมเดียวที่ไม่ได้อยู่ในพื้นที่ท้ายตาราง ทว่าลูกทีมของ สตีฟ บรูซ ก็เพิ่งบุกไปแบ่งแต้ม "เรดเดวิล" ได้ถึงโอลด์ แทรฟฟอร์ด ชนิดขึ้นนำทั้ง 2 ครั้ง และโดนตีเสมอในช่วงทดเวลาเจ็บ และหากวัดจากอันดับขณะนี้ ซันเดอร์แลนด์ อยู่อันดับ 8 มีลุ้นอันดับ 5 พื้นที่สโมสรยุโรป ถ้วยยูโรปา ลีก เพราะอยู่ห่างจาก "เดอะ กันเนอร์ส" เจ้าของพื้นที่แค่ 2 แต้มเท่านั้น