ฟิลลิป มอร์ริส อินเตอร์เนชั่นแนล (พีเอ็มไอ) ประกาศแผนลงทุน 320 ล้านเหรียญสหรัฐ เปิดฐานการผลิตที่มีเทคโนโลยีชั้นสูงแห่งใหม่บนพื้นที่กว่า 8 หมื่นตารางเมตร ณ เมืองเดรสเดน ประเทศเยอรมันเพื่อผลิตมวนยาสูบไร้ควัน (heat stick) สำหรับใช้กับอุปกรณ์ให้ความร้อนแก่ยาสูบ (device) หลังประกาศวิสัยทัศน์สร้าง ‘สังคมไร้ควัน’ เพื่อทดแทนบุหรี่ซิกาแรตด้วยนวัตกรรมยาสูบที่ไม่มีการเผาไหม้ โดยโรงงานแห่งใหม่นี้จะเริ่มดำเนินการปลายปี 2560 และเปิดดำเนินการเต็มรูปแบบต้นปี 2562 คาดก่อให้เกิดการจ้างงานกว่า 500 อัตรา
อังเดร คาลานท์โซโปลอซ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารสูงสุดของพีเอ็มไอ เปิดเผยว่านี่คืออีกก้าวหนึ่งของพีเอ็มไอที่จะนำไปสู่อนาคตไร้ควัน (Smoke-Free Future) โดยการนำผลิตภัณฑ์ไร้ควัน (Smoke-Free Products) เข้ามาแทนที่บุหรี่แบบเผาไหม้ โดยปัจจุบันนี้ผู้สูบกว่า 2 ล้านคนได้เปลี่ยนจากการสูบบุหรี่มาใช้ผลิตภัณฑ์ยาสูบไร้ควันของเรา เรารู้ว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น เราจะมุ่งมั่นอย่างเต็มที่เพื่อตอบสนองความต้องการของผู้สูบที่มองหาทางเลือกที่อาจเป็นอันตรายน้อยกว่าการสูบบุหรี่”
โรงงานที่เยอรมันจะเป็น 1 ใน 4 ฐานการผลิตยาสูบไร้ควันของพีเอ็มไอ นอกเหนือจากที่อิตาลี สวิสเซอร์แลนด์ และกรีซ โดยฐานการผลิตทั้งสี่แห่งนี้ จะทำให้มีกำลังการผลิตมวนยาสูบไร้ควันรวมทั้งสิ้น 1 แสนล้านชิ้น เพื่อรองรับความต้องการของผู้บริโภคที่กำลังเติบโตขึ้น
นายพงศธร อังศุสิงห์ ผู้อำนวยการฝ่ายบรรษัทสัมพันธ์ ฟิลลิป มอร์ริส (ไทยแลนด์) ลิมิเต็ด ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของพีเอ็มไอกล่าวเพิ่มเติมว่าตั้งแต่ปี 2551 พีเอ็มไอทุ่มงบประมาณ 3 พันล้านเหรียญสหรัฐ ทำงานร่วมกับนักวิจัยและผู้เชี่ยวชาญกว่า 400 คนเพื่อวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์ไร้ควัน ซึ่งมีศักยภาพในการช่วยลดความเสี่ยงที่เกิดจากควันบุหรี่ และถือเป็นทางเลือกที่น่าจะอันตรายน้อยกว่าสำหรับผู้ที่ตัดสินใจจะบริโภคยาสูบต่อไป พีเอ็มไอ ได้เปิดเผยกระบวนการและผลการทดสอบต่อองค์กรอิสระเพื่อการพิจารณาและตรวจสอบ รวมทั้งเผยแพร่เป็นบทความวิจัยกว่า 200 เรื่อง เรายังได้แชร์ข้อมูลเหล่านี้ผ่าน เว็บไซต์ www.pmiscience.com และ www.pmi.com เพื่อให้ผู้เชี่ยวชาญเข้ามาตรวจสอบได้ เรายินดีนำผลวิจัยซึ่งอยู่ในเว็บไซต์ทั้งสองแห่งนี้ไปนำเสนอและแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับกระทรวงสาธารณสุข กระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี รวมทั้งโรงงานยาสูบ เพื่อหาแนวทางในการลดอันตรายจากยาสูบร่วมกันต่อไป”
