นาซาเปิดตัวภารกิจค้นหาฝาแฝดโลก | คมชัดลึก

 นายจอน มอร์ส ผู้อำนวยการแผนกดาราศาสตร์ฟิสิกส์ขององค์การบริหารการบินอวกาศสหรัฐ (นาซา) แถลงเมื่อวันพฤหัสบดี (20 ก.พ.) ว่านาซากำลังเตรียมความพร้อมที่จะส่งยานอวกาศเคพเลอร์พร้อมกล้องโทรทรรศน์อวกาศตัวใหม่ขึ้นสู่อวกาศในเดือนหน้า ซึ่งกล้องโทรทรรศน์ตัวนี้มีความพิเศษที่จะเป็นกล้องตัวแรกของนาซาที่มีความสามารถตรวจหาดาวเคราะห์ที่มีสภาพเหมือนโลกมนุษย์ที่อยู่นอกระบบสุริยะของโลกได้

 นายมอร์สกล่าวว่า เคพเลอร์จะทะยานขึ้นจากสถานีในฐานทัพอากาศสหรัฐที่แหลมคานาเวรัลในรัฐฟลอริดาในค่ำวันที่วันที่ 5 มีนาคม หรือตรงกับวันที่ 6 มีนาคมนี้ตามเวลาประเทศไทย โดยกล้องโทรทรรศน์นี้จะออกไปทำหน้าที่ค้นหาดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดวงอาทิตย์เหมือนเช่นกับโลก ไม่ว่าจะเป็นระยะห่างจากดวงอาทิตย์ อุณหภูมิ หรือแม้แต่มีน้ำอยู่ด้วย

 "เคพเลอร์จะทำลายขอบเขตลึกลับที่อยู่นอกระบบทางช้างเผือก และการค้นพบที่เกิดขึ้นอาจเป็นรากฐานความเป็นแปลงแนวคิดของมนุษยชาติ การสำรวจหาจำนวนดาวเคราะห์ของเคพเลอร์จะเป็นสิ่งสำคัญที่ช่วยให้เข้าใจความหนาแน่นของดาวเคราะห์ที่มีขนาดเท่ากับโลกในกาแลกซีของเรา และสามารถนำไปใช้วางแผนภารกิจในอนาคตที่จะสามารถตรวจพบและแยกแยะลักษณะของโลกที่อยู่ใกล้เคียงกัน" นายมอร์สกล่าว

 ด้านนายวิลเลียม โบรุคกี นักวิทยาศาสตร์ประจำศูนย์วิจัยเอเมสในแคลิฟอร์เนียกล่าวว่า โครงการนี้มีเป้าหมายเพื่อค้นหาสถานที่ที่ดีพร้อมสำหรับการดำรงชีวิต ไม่ใช่เพียงแค่หาดาวที่มีสภาพอากาศไม่ร้อนเกินไปหรือหนาวเกินไป แต่เป็นดวงดาวที่มีสภาพเหมือนโลกจริงๆ เป็นการตามหาดวงดาวงที่มีอุณหภูมิที่เหมาะสมสำหรับน้ำจะอยู่บนพื้นผิวของดาวได้เหมือนกับโลก

 ทั้งนี้ เคพเลอร์ ซึ่งใช้งบประมาณสร้างเกือบ 600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 21,000 ล้าน) ประกอบด้วยกล้องขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยส่งไปในอวกาศ มีความละเอียดถึง 95 ล้านพิกเซล เซ็นเซอร์รับภาพแบบ CCDs สามารถจับภาพฝุ่นเจือจาง หรือดวงดาวแสงสลัวได้ที่โคจรผ่านหน้ากล้องได้ โดยภารกิจของเคพเลอร์จะยาวนานราว 3 ปี ค้นหาดวงดาวที่คล้ายกับดวงอาทิตย์กว่า 100,000 ดวงในพื้นที่แถบกลุ่มดาวหงส์และกลุ่มดาวพิณในทางช้างเผือก