เผยโฉมโลกหลากสีสันใต้แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติก  | คมชัดลึก

            สำนักงานแอนตาร์กติกออสเตรเลีย (เอเอดี ) เผยภาพยนตร์ที่บันทึกจากกล้องติดหุ่นยนต์สำรวจควบคุมระยะไกล หรือ ROV ที่ส่งลงไปสำรวจใต้น้ำแข็งในอ่าว โอ'ไบรอัน เบย์ ใกล้ศูนย์วิจัยเคซีย์ แอนตาร์กติกาตะวันออก เปิดภาพที่แทบไม่เคยเห็นมาก่อนว่าโลกใต้น้ำแอนตาร์กติกานั้นเป็นอย่างไร 

            เกลนน์ จอห์นสโตน นักชีววิทยาของเอเอดี กล่าวว่า เวลานึกถึงสภาพแวดล้อมทางทะเลชายฝั่งแอนตาร์กติก มักจะมีภาพสัตว์คู่ถิ่นอย่าง เพนกวิน แมวน้ำ และวาฬอยู่เสมอ แต่ภาพยนตร์ชุดนี้จะเผยถึงแหล่งอาศัยที่มีชีวิตชีวา หลากสีสัน และเต็มไปด้วยความหลากหลายทางชีวภาพ ไม่ว่าจะเป็นฟองน้ำรูปร่างเหมือนมะพร้าว สาหร่ายสีชมพู  หนอนที่ดูคล้ายต้นไม้ แมงมุมทะเล หอยเม่น แตงกวาทะเลและดาวทะเลหรือปลาดาว  

            สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ อยู่ในน้ำอุณหภูมิติดลบ 1.5 องศาเซลเซียสตลอดปี ใต้น้ำแข็งหนาเกือบ 1.5 เมตรปกคลุมราว 10 เดือนต่อปี  ก้อนน้ำแข็งบางส่วนอาจเคลื่อนตัวและทำลายชุมชนสิ่งมีชีวิตโชคร้ายบางครั้งคราว แต่ส่วนใหญ่แล้ว แผ่นน้ำแข็งเป็นเกราะคุ้มภัยจากพายุและสภาพอากาศสุดแปรปรวนเบื้องบน ซึ่งที่สุดแล้ว ทำให้สภาพแวดล้อมแถบนั้นมีเสถียรภาพเอื้อให้ความหลากหลายทางชีวภาพดำรงอยู่  

            ปัจจุบัน นักวิทยาศาสตร์ในแอนตาร์กติกากำลังพยายามศึกษาทำความเข้าใจผลกระทบความเป็นกรดต่อสิ่งมีชีวิตบนพื้นมหาสมุทรใต้ (  Southern Ocean ) โดยส่งหุ่นยนต์สำรวจบังคับระยะไกลลงไปเบื้องล่าง เพื่อเก็บข้อมูลความเป็นกรด ค่าออกซิเจน ความเค็มและอุณหภภูมิเป็นรายชั่วโมง นับตั้งแต่พฤศจิกายนปีที่แล้ว  

            จอห์นนี สตาร์ก ผู้นำโครงการ กล่าวว่า มหาสมุทรดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ปล่อยสู่บรรยากาศมากถึง 1 ใน 4 และกำลังเพิ่มความเป็นกรดมากขึ้นเรื่อยๆ คาร์บอนไดออกไซด์ละลายในน้ำเย็นได้ดีกว่า และน้ำแถบขั้วโลกก็ทวีความเป็นกรดสองเท่าเมื่อเทียบกับอัตราเฉลี่ยของน้ำในอุณหภูมิเขตร้อน ระบบนิเวศน์ในแอนตาร์กติกาอาจเป็นเหยื่อกลุ่มแรกๆที่ได้รับผลกระทบจากความเป็นกรดของน้ำทะเล