2,600 ล้านคนในเอเชีย-แอฟริกาอยู่ในพื้นที่เสี่ยงซิกาบุก | คมชัดลึก

 

          ผลศึกษาตีพิมพ์ในวารสาร โรคติดต่อแลนเซ็ต ระบุว่า ประชากรอย่างน้อย 2,600 ล้านคนในแอฟริกา เอเชียและแปซิฟิค อาศัยในพื้นที่ที่ยังไม่ได้รับผลกระทบจากไวรัสซิกา แต่เป็นพื้นที่มีภูมิอากาศและยุงชุม เอื้อต่อการที่ไวรัสจะเดินทางเข้าไปและแพร่เป็นโรคระบาดได้แบบที่ประเทศแถบอเมริกาและแคริบเบียนประสบอยู่

          นักวิจัยประเมินอย่างต่ำว่า ประชากรที่อาศัยในเขตภูมิศาสตร์เอื้อกับไวรัสซิกา มากที่สุดคืออินเดีย( ประชากร 1,200 ล้านคน )  ตามด้วย จีน ( 242 ล้านคน)  อินโดนีเซีย ( 197 ล้านคน)  ไนจีเรีย (179 ล้านคน) ปากีสถาน (168 ล้านคน) และบังกลาเทศ (163 ล้านคน) แต่นักวิจัยระบุว่าที่กล่าวถึงนี้เป็นความเป็นไปได้ในเชิงทฤษฎี  ไวรัสซิกาที่มียุงเป็นพาหะจะอุบัติในประเทศเหล่านี้หรือไม่ จะขึ้นอยู่กับปัจจัยที่ยังไม่รู้ชัดแต่สำคัญอีกประการคือ คนในประเทศนั้นมีภูมิคุ้มกันหรือไม่

          ไวรัสซิกาแพร่เป็นระยะในแอฟริกาและเอเชียมาก่อนแล้ว แต่ไม่มีใครรู้ว่า แพร่ลามมากพอจนประชากรในพื้นที่เหล่านั้น สร้างภูมิคุ้มกันต้านไวรัสได้แล้วหรือไม่ อีกปริศนาหนึ่งคือ ภูมคุ้มกันซิกาสายพันธุ์ในแอฟริกา จะช่วยป้องกันสายพันธุ์เอเชียที่ระบาดในเวลานี้หรือไม่

( ภาพ AFP ) 

          ทั้งนี้นับจากไวรัสเริ่มแพร่กลางปีที่แล้ว  มีประชากรกว่า 1.5 ล้านติดเชื้อในบราซิล และมีทารกกว่า 1,600 คนที่เกิดมาศีรษะและสมองเล็กผิดปกติ โดยรวมมี  70 ประเทศและดินแดนที่พบการติดเชื้อไวรัสซิกา และ 17 ประเทศรายงานการพบกรณีเด็กศีรษะเล็กและอาการผิดปกติอื่นๆในระบบประสาทส่วนกลางในทารก นอกจากนี้ยังพบการแพร่เชื้อจากคนสู่คนผ่านการมีเพศสัมพันธ์ประปราย  

          นักวิจัยเตือนว่า ขณะไวรัสซิการะบาดในอเมริกา นักเดินทางหลายร้อยหลายพันที่ติดเชื้อ ก็กำลังนำเชื้อไวรัสไปยังภูมิภาคห่างไกลอยู่ทั่วโลก หากคนที่มีเชื้อซิกา เดินทางไปยังประเทศที่ยังไม่เจอการติดเชื้อแล้วยุงไปกัดคนคนนั้น ก็สามารถแพร่ไปยังอีกคนได้

          ความเป็นไปได้ที่จะเกิดการระบาดในแอฟริกาและภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก น่ากังวลยิ่ง เนื่องจากประชากรจำนวนมากอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีขีดจำกัดด้านการเฝ้าระวัง ป้องกันและรับมือ

          ประเทศเสี่ยงสำคัญที่นักวิจัยระบุในผลการศึกษาคือ อังโกลา เพราะมีความสัมพันธ์ทางวัฒนธรรมและการเดินทางใกล้ชิดกับบราซิล ส่วนเอเชีย อินเดียเป็นประเทศน่าวิตก เมื่อเทียบกับจีน ที่แม้มีนักท่องเที่ยวจากประเทศเสี่ยงในอเมริกามาเยือนต่อปีมากกว่าหลายเท่า แต่ก็ทุ่มงบด้านสาธารณสุขมากกว่า