ผูกโบเหลืองรอบต้นไม้ใต้สายฝน
พายุแรง และฝนพรำตั้งแต่เช้าจนโบสีเหลืองที่ผูกอยู่ตามต้นไม้และเสาไฟฟ้าทั่วกรุงมะนิลาเปียกชุ่ม ราวกับฝนฟ้าจะร่วมหลั่งน้ำตาอาลัยต่อการจากไปของ นางคอราซอน อาคีโน ประธานาธิบดีหญิงคนแรกของฟิลิปปินส์ ที่ดำรงตำแหน่งสูงสุดนี้ ในปี 2529-2535 หลังสิ้นสุดยุคสมัยของ
ผมมาถึงมะนิลาในเย็นวันศุกร์ และคำตอบที่ได้รับจากเจ้าหน้าที่ฟิลิปปินส์ซึ่งไปรับที่สนามบิน เมื่อคุยกันถึงอาการของ นางอาคีโน ที่กำลังป่วยอยู่ ก็คือ "คอรี" มีอาการทรงตัว แต่ครั้นถึงเช้าวันเสาร์ก็ได้รับแจ้งข่าวว่า คอราซอน อาคีโน เสียชีวิตแล้วเมื่อตอนตีสามสิบแปดนาที
แม้ว่าอดีตประธานาธิบดีหญิงท่านนี้จะล้มป่วยด้วยโรคมะเร็งลำไส้ใหญ่มาเป็นเวลาร่วม 2 ปี แต่ชาวฟิลิปปินส์ก็ยังตั้งความหวังว่า "คอรี" มีโอกาสที่จะหายเป็นปกติได้ และสิ่งที่พอจะช่วยด้านขวัญกำลังใจได้ ก็คือการสวดมนต์ขอพรจากพระเจ้า ชาวฟิลิปปินส์ทั่วประเทศร่วมกันสวดมนต์ให้อดีตประธานาธิบดีหญิงของตนมากกว่าหนึ่งครั้ง แต่ก็ไม่สามารถขัดพระประสงค์ของพระเจ้าและกฎของธรรมชาติได้
เหตุผลที่ นางคอราซอน อาคีโน เป็นที่รักของประชาชนนั้น เริ่มจากการที่เธอเป็นภรรยาของ นายเบนิโญ ‘นินอย’ อาคีโน อดีตสมาชิกวุฒิสภา ซึ่งเป็นคู่ปรับคนสำคัญของ มาร์กอส จนต้องเดินทางจากฟิลิปปินส์ไปเป็นอาจารย์มหาวิทยาลัยที่สหรัฐอยู่พักหนึ่ง ก่อนตัดสินใจเดินทางกลับประเทศเพื่อรณรงค์ในการเลือกตั้งชิงตำแหน่งประธานาธิบดีแข่งกับมาร์กอส ทั้งที่รู้ตัวล่วงหน้าว่าถูกหมายหัวไว้แล้ว และทันทีที่ก้าวลงจากเครื่องบินเหยียบแผ่นดินแม่เพียงก้าวแรก นินอยก็ถูกเด็ดชีพต่อหน้านักข่าวและผู้ที่รุมล้อมต้อนรับ
การเสียชีวิตอย่างอุกอาจและสะเทือนขวัญของวุฒิสมาชิก ‘นินอย’ นำไปสู่การลุกฮือของนักศึกษาประชาชน และการสิ้นอำนาจของรัฐบาลเผด็จการมาร์กอส พร้อมกับรุ่งอรุณของประชาธิปไตยในฟิลิปปินส์
แม้ว่า คอราซอน จะไม่เคยมีบทบาททางการเมืองมาก่อน แต่เมื่อโชคชะตาผลักดันให้ต้องลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีและมีชัยชนะอย่างท่วมท้น เธอก็ทำหน้าที่ที่ได้รับมอบหมายสมกับความไว้วางใจที่ได้รับจากประชาชน "คอรี" แต่งตั้งที่ปรึกษาที่มีความรู้ความสามารถจำนวนมากเพื่อช่วยในการทำงาน แม้จะต้องเผชิญกับแรงเสียดทานจากกลุ่มอำนาจเก่าและทหารบางกลุ่มเป็นอย่างมากก็ตาม และที่สำคัญเธอได้รับการยอมรับจากประชาชนว่า เป็นประธานาธิบดีคนเดียวของฟิลิปปินส์ยุคหลังมาร์กอส ที่ไม่แปดเปื้อนเรื่องคอรัปชั่น
ขณะที่ผมเขียนต้นฉบับ “วันเว้นวันฯ” ฉบับนี้ สถานีโทรทัศน์เอเอ็นซี ของฟิลิปปินส์ เพิ่งเสร็จสิ้นการถ่ายทอดสดพิธีศพของคอราซอนที่วิหารลาซาล ซึ่งมีผู้ไปร่วมไว้อาลัยอย่างล้นหลามและกำลังเสนอภาพจากแฟ้มข่าว ตอนที่ วุฒิสมาชิกเบนิโญ อาคีโน ถูกยิงเสียชีวิต และภาพของประชาชนจำนวนมหาศาลที่สวมเสื้อสีเหลืองเพื่อรำลึกถึง ‘นินอย’ เนืองแน่นเหมือนสายน้ำอันเชี่ยวกรากที่หลากไปตามท้องถนนในกรุงมะนิลาที่ตามต้นไม้ถูกประดับด้วยโบสีเหลือง
และวันนี้โบสีเดียวกันถูกประดับทั่วกรุงมะนิลาอีกครั้ง เพื่อเป็นเครื่องหมายว่า "คอรี" และ ‘นินอย’ จะได้อยู่ร่วมกันอีกครั้งบนสรวงสวรรค์