สิ่งที่หายไปในกาลเวลาของเกมคอนโซล | คมชัดลึก

 

      ผ่านมาแล้วก็ผ่านไปฉันใด แต่ความรู้สึกในใจระหว่างเส้นทางของเวลาก็ยังคงประทับอยู่ในจิตใจคนเราเสมอจนมีคำที่เรียกความรู้สึกเหล่านั้นว่า “ประสบการณ์”

 

      สำหรับคอเกมแล้วประสบการณ์ที่แสนสนุกในอดีตอาจจะหล่นเลือนหายไปบ้างระหว่างเส้นทางของเวลา อาจจะลืมไปว่าครั้งหนึ่งเราเคยเล่นวิดีโอเกมที่ชื่อว่า “ปอง” (Pong) ตีลูกปิงปองดิจิทัลกับเพื่อนอย่างสนุกสนานบนจอโทรทัศน์ขาวดำเล็กๆ โดยใช้เครื่องเล่นเกมอาตาริ 2000 ซึ่งสำหรับคนในยุคนั้นเกมตีปิงปองแบบนี้ก็สร้างความเพลิดเพลินกันได้มากมายแล้ว

 

 

      เด็กยุคใหม่ๆ คงจะไม่เคยได้สัมผัสเกมคอนโซลที่เคยเกิดขึ้นมาในอดีต ที่เรียกได้ว่าเป็นรุ่นปู่ทวดของเครื่องเล่น PS4 Wii หรือ XBox 360

 

      ย้อนกลับไปในช่วงทศวรรษ 2513 เป็นต้นมา โลกรู้จักกับเกม Pong ที่มากับเครื่องเล่นเกมคอนโซลรุ่น Grandstand 2600 ที่แม้บนกล่องจะเขียนว่าบรรจุไว้ 10 เกม แต่นั้นไม่ได้หมายความเป็นอย่างอื่น นอกเหนือจากเกม Pong เพียงเกมเดียวแต่มี 10 ฉากให้เล่นกัน เช่นเกม Pong ที่ใช้ไม้ตีโต้ลูกบอลดิจิทัลกับผนัง หรือตีด้วยไม้สควอช เป็นต้น  แต่ในเวลานั้นที่เครื่องใช้ไฟฟ้ายังมีเทคโนโลยีที่ต่ำกว่าสมัยนี้มาก เกม Pong 10 ฉาก ก็เรียกเสียงหัวเราะและสร้างความบันเทิงภายในบ้านได้เป็นอย่างดี

 

 

      แต่ก่อนที่จะมีเกม Pong กับเครื่องเล่นเกมคอนโซลออกมาให้ใช้นั้น เชื่อหรือไม่ว่าผู้ใช้คอมพิวเตอร์ (ที่มีราคาแพงมาก) ในสมัยปี 2512 ยังต้องคีย์โปรแกรมเขียนเกมขึ้นมาเอง แม้จะเป็นเกมง่ายๆ อย่าง Pong แต่ก็มีรายละเอียดคำสั่งในภาษาคอมพิวเตอร์ที่นิยมใช้ในสมัยนั้นคือ Assembly ที่ซับซ้อน และโปรแกรมเมอร์ก็มักจะสนุกปนเศร้ากับคำว่า Syntax Error บ่อยๆ เมื่อเผลอคีย์สัญลักษณ์คอมมา (,) แทนที่จะเป็น โคลอน (:) หรือคีย์คำสั่งไม่ถูกต้องทำให้โปรแกรม Compiler ไม่สามารถรันโปรแกรมที่โปรแกรมเมอร์เขียนออกมาได้

 

      แล้วเคยเห็นกันบ้างหรือเปล่าว่าหน้าตาจอสติ๊กรุ่นแรกๆ ของโลกนั้นมีหน้าตาเป็นอย่างไร เท่าที่ค้นมาได้จะมีจอยสติ๊กของค่ายอาตาริ (Atari) ที่เป็นแท่งกลมๆ ตั้งอยู่บนฐานสี่เหลี่ยม มีปุ่มสีแดงคอยกดๆๆๆ และแท่งกลมๆ นี้สามารถหันทิศทางเพื่อบังคับรถยนต์ หรือเครื่องบินในเกมได้อย่างถนัดมือ ส่วนปุ่มสีแดงนั้นก็ไม่ยาก ใช้ “ยิงรัวๆ” ตามภาษาวัยรุ่นสมัยนี้นั่นเอง

 

 

      จอยสติ๊กแบบนี้กลายมาเป็นมาตรฐานของอุปกรณ์เล่นเกมอยู่พักใหญ่ ก่อนที่จะมีจอยสติ๊กแบบปุ่มกด 4 ทิศทาง พร้อมปุ่มฟังก์ชันเอ ฟังก์ชันบี ออกมา อย่างที่ใช้ในเกมรุ่นหลังๆ ของนินเทนโด

 

      เกมในสมัย 30-40 ปีที่แล้ว (ที่ยังไม่มีอินเทอร์เน็ต) นั้นจะมีคู่มือการเล่นเกมออกมาตามร้านหนังสือเพื่อให้ผู้เล่นศึกษาวิธีการเล่นเกมให้ชนะ ซึ่งหนังสือที่ว่านี้ก็มีขนาดใหญ่โตพอที่จะใช้หนุนเป็นหมอนได้สบายๆ แถมมีราคาไม่ถูก แต่ก็มีคนซื้อไปเล่นเพื่อพิชิตเกมให้จงได้ เพราะเกมในสมัยนั้นแม้จะมีกราฟฟิกง่ายๆ แต่ ต้องใช้ทักษะสายตา  มือ และความคิดค่อนข้างมาก ยิ่งเกมตู้ต่างๆ นั้นยิ่งต้องใช้ความไวของสมอง และความเร็วของมือเข้ามาเล่น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะอยู่ในยุคเฟื่องฟูของเกมคอนโซล ที่มีผู้ผลิตหลากหลายตั้งแต่ เซก้า นัมโค ไทโท และแคปคอม เข้ามาแข่งขันผลิตเกมออกมาอยู่ตลอดเวลา ทำให้แต่ละค่ายๆ ต้องพัฒนาเกมเพื่อท้าทายทักษะของผู้เล่นมากขึ้นไปเรื่อยๆ เรียกว่าเล่นเกมตู้ที นี่เหงื่อตกกันไปที

 

 

      และเกมตู้เหล่านี้ ก็เป็นจุดศูนย์รวมของคอเกม ที่แม้จะไม่ได้มีโอกาสเล่นสักที แต่ก็ขอมาชมคนอื่นเล่น เสพบรรยากาศความสำเร็จของคนเล่น และพร้อมจะเยาะเย้ยเพื่อนที่เล่นเกมแพ้ ทำให้อาร์เขต หรือศูนย์รวมเกมตู้ในต่างประเทศนั้นมีวัยรุ่น จนถึงเด็กมารวมกันเป็นจำนวนมาก คล้ายๆ กับสยามสแควร์บ้านเราก็ไม่ปาน

 

      ก่อนที่เกมคอนโซลจะบรรจุไว้ในชิพคอมพิวเตอร์ ในแบบตลับ หรือแผ่นซีดี ดีวีดีบลูเรย์ นั้น เชื่อไหมว่าเกมที่คนเก่าๆ เคยเล่นนั้นบรรจุอยู่ในเทปคาสเซ็ตแบบเดียวกับที่ใช้ฟังเพลงในสมัยก่อน ซึ่งถือว่าเป็นยุคบุกเบิกของเกมคอนโซลกันเลยทีเดียว เพราะในช่วงนั้นต้องอาศัยคอมพิวเตอร์ และเครื่องเล่นเทปคาสเซ็ตเป็นแหล่งเก็บและส่งข้อมูลออกมา แทนการใช้แผ่นดิสก์เก็ต หรือแผ่นซีดีซึ่งถือเป็นเทคโนโลยีที่เก่ามากๆ สำหรับคอมพิวเตอร์ที่ผู้สูงอายุที่กำลังอ่านคอลัมน์นี้หลายคนอาจจะไม่ทันก็เป็นได้

 

 

      ต่อมาเมื่ออินเทอร์เน็ตเริ่มเข้ามาในโลก การก็มีการนำมาใช้กันในการนัดแนะการเล่นเกมที่ต้องใช้ผู้เล่นมากกว่า 1 คน เช่น เกมสงครามนิวเคลียร์ ที่จะมีผู้เล่นอย่างน้อย 2 ฝ่ายเข้ามาวางแผนการกำหนดยุทธศาสตร์ ใช้กำลังทหาร เครื่องบิน และ เรือรบ เดินไปในสมรภูมิ เพื่อทำลายศัตรูให้ได้มากที่สุด และที่สำคัญในช่วงเวลานั้นสงครามเย็นยังไม่สิ้นสุด จึงมีออปชั่นให้ผู้เล่นเลือกใช้อาวุธนิวเคลียร์เข้าถล่มศัตรู ได้ด้วยเช่นกัน เรียกว่าจำลองสถานการณ์ความตึงเครียดของโลกที่ขั้วอำนาจทั้งสหรัฐอเมริกา และโซเวียตรัสเซีย ฮึ่มฮั่มว่าจะใช้อาวุธนิวเคลียร์เข้าโจมตีกัน มาใส่ไว้ในเกมที่ให้คนทั่วไปได้เล่น