6ปีคชอาณาจักรสุรินทร์สู่แหล่งท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ | คมชัดลึก

            จากความสำเร็จที่องค์การสวนสัตว์เดินหน้าลุยโครงการ “ช้างคืนถิ่น” เพื่อแก้ปัญหาช้างเร่ร่อน สู่การพัฒนาเป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์-สร้างฐานเรียนรู้ในอนาคตให้กับเด็กและเยาวชน

            นับเป็นเวลา 6 ปี ที่องค์การสวนสัตว์ ได้ก่อตั้งโครงการคชอาณาจักร จังหวัดสุรินทร์         เพื่อดูแลแก้ปัญหาการนำช้างออกไปเร่ร่อน ให้ควาญช้างนำช้างกลับมาอยู่บ้านเกิด โดยจัดสรรงบประมาณดูแลควาญช้างและช้าง เพื่อให้อยู่ในพื้นที่อย่างมีความสุข สามารถพึ่งพาตนเองได้

            ตามนโยบายผู้อำนวยการองค์การสวนสัตว์ (นายเบญจพล นาคประเสริฐ) ได้มุ่งเน้นการดูแลควาญช้างที่นำช้าเข้าร่วมโครงการ ให้สามารถเลี้ยงตัวเองและครอบครัวได้ตามแนวคิด “ควาญที่มีความสุขย่อมดูแลช้างด้วยความรักและเอาใจใส่” ดังนั้น การจัดสรรพื้นที่ทำกินด้วยทฤษฏีเกษตรพอเพียงผลผลิต     ที่เหลือจากการกินและใช้สามารถนำไปขายสร้างรายได้และจัดสรรพื้นที่สำหรับปลูกพืชอาหารช้าง นอกจากนี้ ควาญและครอบครัว ยังสามารถสร้างรายได้เสริมด้วยการให้บริการนักท่องเที่ยวเป็นมัคคุเทศก์ขายของที่ระลึกได้อีกทางหนึ่ง

            สำหรับการดำเนินงานในปี 2559 คชอาณาจักร จังหวัดสุรินทร์ ยังมีการต่อยอดการดำเนินงานนำช้างคืนถิ่น ไปสู่ฐานการเรียนรู้ เพื่อสร้างจิตสำนึกให้กับเด็ก นักเรียน นักศึกษา และประชาชนทั่วไป ที่ได้มีโอกาสไปเที่ยวชม โดยเฉพาะฐานการเรียนรู้เศรษฐกิจพอเพียง ตามแนวพระราชดำริพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว 7 ฐานการเรียนรู้ ดังนี้

            1. แหล่งเรียนรู้พอเพียงตามรอยพ่อ

            2. ศาลปะกำ

            3. โรงผลิตกระดาษจากมูลช้าง

            4. ท่องไพรศึกษาธรรมชาติ

            5. วิถีชีวิตคนกับช้างกูยอาเจียง

            6. การแสดงความสามารถช้าง

            7. การอนุรักษ์ช้างไทย

            นายวันชัย สวาสุ ผู้จัดการโครงการคชอาณาจักร จังหวัดสุรินทร์ กล่าวว่า ในอนาคตจะมีการจัดแสดงช้างแบบอนุรักษ์ธรรมชาติ ที่เน้นความเป็นอยู่แบบเศรษฐกิจพอเพียงตามแนวพระราชดำริ        เพิ่มความสมบูรณ์ของพื้นที่ป่าภูดิน ความมั่นคงของอาหารช้างเพื่อการพึ่งพาตนเองอย่างยั่งยืน และให้เป็นจุดท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์ที่สำคัญของจังหวัดสุรินทร์ต่อไป

            “ควาญช้างที่นำช้างที่เข้าร่วมโครงการฯ ไม่เพียงแค่มีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น แต่ทางโครงกรฯ ยังสนับสนุนการสร้างอาชีพให้กับพวกเขา เช่น การนำมูลช้างมาทำกระดาษสา ซึ่งสามารถสร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจได้อีกทางหนึ่ง” นายวันชัย กล่าว

            ปัจจุบันโครงการคชอาณาจักร จังหวัดสุรินทร์ ได้รับอนุญาตจากกรมป่าไม้ให้ใช้พื้นที่ป่าสงวนแห่งชาติดงภูดิน จำนวน 3,000 ไร่ ดำเนินงานโดยมีการเปิดรับสมัครชาวช้างเข้าร่วมโครงการนำช้างคืนถิ่น มีการจัดสรรที่อยู่ให้กับชาวช้างที่ร่วมโครงการ พร้อมเงินเดือนๆละ 10,800 บาท ต่อเชือก เพื่อเป็นการแก้ไขปัญหาช้างเร่ร่อน โดยในปีงบประมาณ 2559 โครงการคชอาณาจักร จังหวัดสุรินทร์ ได้เปิดรับสมัคร      ควาญช้างในการนำช้างเข้าร่วมโครงการไปแล้วจำนวน 200 เชือก