จากสนามบินนานาชาติสู่โกดังข้าว | คมชัดลึก

 

        สนามบินนานาชาติมัตตาลาราชปักษา จากชื่อคงพอคาดเดาได้ว่าเป็นโครงการที่ผุดในสมัยของอดีตประธานาธิบดีคนดัง มหินทะ ราชปักษา แห่งศรีลังกา เพื่อใช้เป็นสนามบินแห่งที่สองโดยกู้เงิน 210 ล้านดอลลาร์ (ราว 6.3 พันล้านตามอัตราแลกเปลี่ยนขณะนั้น) จากจีนมาสร้างที่ฮันบันโตตาบ้านเกิดของนายราชปักษา อันเป็นพื้นที่เกษตรห่างจากกรุงโคลอมโบ เมืองหลวงราว 250 กิโลเมตร หวังช่วยส่งเสริมการท่องเที่ยวทางใต้ของศรีลังกา รองรับผู้โดยสารได้ปีละ 1 ล้านคน เครื่องบิน 3 หมื่นลำ และสินค้า 45,000 เมตริกตันในแต่ละปี แต่ตัวเลขทั้งหมดนี้กลายเป็นวิมานในอากาศ เพราะจนถึงขณะนี้ มีแค่สายการบินประหยัดอย่าง ฟลาย ดูไบ เท่านั้น ที่ขึ้นลงสัปดาห์ละ 5 เที่ยวบิน และผู้โดยสารก็มีไม่มากนัก

 

        สนามบินนี้สร้างอยู่ในเส้นทางอพยพของนก เมื่อทำการทดลองจอดเที่ยวบินแรกตอนเปิดใช้ในปี 2556 ก็เจอดีทันที นกชนจนกระจกหน้าร้าวกลางอากาศ จึงทำให้สายการบินขยาด ยกเว้นศรีลังกา แอร์ไลน์ส สายการบินแห่งชาติ ที่จำต้องลงจอดตามคำสั่งของประธานาธิบดี แต่พอผู้นำชื่อเดียวกับสนามบินแพ้เลือกตั้งแก่ประธานาธิบดีคนปัจจุบัน นายมัทธริปาลา สิริเสนา เมื่อต้นปี ก็ได้โอกาสระงับเที่ยวบินไปยังสนามบินนี้ทันที ซึ่งช่วยสายการบินแห่งชาติประหยัดงบได้ถึงปีละ 18 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

 

 

 

 

        ดังนั้น เพื่อเป็นการลดต้นทุนการดำเนินงาน ทางสนามบินซึ่งมีพนักงานราว 550 คน จึงเปิดอาคารสินค้า ให้แก่คณะกรรมการตลาดข้าว ซึ่งเป็นหน่วยงานรับซื้อข้าวของรัฐ ใช้เก็บข้าวผลิตในพื้นที่ซึ่งขาดแคลนโกดัง และเมื่อวันพุธที่ผ่านมา เริ่มมีการลำเลียงข้าวเข้าไปเก็บ ปรากฏว่าวันแรก สามารถปล่อยรถบรรทุกนำข้าวลงได้แค่คันเดียวเพราะโกดังสกปรกมาก จำต้องทำความสะอาดครั้งใหญ่เสียก่อน เหตุที่สกปรกก็เพราะอาคารร้างได้กลายเป็นวิมานของนกพิราบมานานเกินไป

 

        สมัยเรืองอำนาจโดยเฉพาะหลังปราบกบฏแบ่งแยกพยัคฆ์ทมิฬอีลัมราบคาบ ประธานาธิบดีราชปักษาได้ใช้จ่ายเงินมหาศาลไปกับโครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่ รวมถึงท่าเรือน้ำลึก ถนน 6 เลน ศูนย์ประชุมนานาชาติ สนามคริกเก็ต และสวนพฤกษชาติในเมืองบ้านเกิดทั้งที่เป็นพื้นที่แล้งและแพง หลายโครงการขาดการศึกษาความคุ้มค่า และไม่สนเสียงเตือนด้านสภาพแวดล้อม แม้ก่อสร้างในพื้นที่แหล่งอาศัยช้าง เสือและหมี หรือเส้นทางอพยพของนกอย่างสนามบินที่ต้องปันพื้นที่เป็นโกดังข้าว อีกทั้งยังกลายเป็นไฮไลท์ของทัวร์โครงการตำน้ำพริกละลายแม่น้ำของราชปักษา ของไกด์ท้องถิ่นอีกด้วย

 

 

 

 

        ถึงอย่างนั้น ในวันเปิดอาคารสินค้าเป็นโกดังข้าว ปรากฏว่ามีพนักงานราว 80 คนที่ตามข่าวระบุว่าเป็นกลุ่มผู้ภักดีกับอดีตประธานาธิบดี ไม่พอใจและรวมตัวประท้วง แต่ตำรวจอาวุโสคนหนึ่งกล่าวว่า น่าจะดีใจมากกว่าที่อย่างน้อยก็มีรถบรรทุกมาลงจอดทำให้สนามบินมีประโยชน์ขึ้นมา