เหมืองอวกาศกับความฝันที่ใกล้จะเป็นจริง | คมชัดลึก

 

                               นอกจากการ์ตูนแล้วการทำเหมืองในอวกาศน่าจะปรากฏอยู่ในภาพยนตร์ของฮอลลีวู้ด มากกว่าที่จะเป็นเรื่องจริงที่กำลังจะเกิดขึ้นในอนาคตอันใกล้ โดยฝีมือของบริษัท แพลเนทารี รีซอร์สเซส (Planetary Resources) ที่มีสำนักงานในเมืองเรดมอนท์ รัฐวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา ที่เตรียมการทำเหมืองในอวกาศอย่างเป็นล่ำเป็นสัน

 

                               เริ่มต้นจากการส่งดาวเทียมสำรวจแหล่งแร่ขึ้นไปยังอวกาศ เพื่อใช้สำรวจพื้นที่เก็บ หรือ ขุดเจาะแหล่งแร่เป้าหมาย โดยดาวเทียมดวงนี้มีชื่อว่า อาร์คิด-3อาร์ (Arkyd-3R) ซึ่งตัว R นั้นหมายถึงความพยายามครั้งที่สองในการส่งดาวเทียมดวงนี้ออกสู่อวกาศ เนื่องจากดาวเทียมอาร์คิด-3 ดวงแรกที่ขึ้นไปยังอวกาศกับจรวดแอนทาเรสต้องสูญสลายไปเพราะจรวดลำนี้เกิดระเบิดหลังจากทะยานขึ้นจากฐานปล่อยได้ไม่กี่วินาที

 

                               ดาวเทียมอาร์คิด-3อาร์ สามารถขึ้นไปยังอวกาศได้สำเร็จ ปัจจุบันอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ (ไอเอสเอส) โดยถูกนำส่งขึ้นไปยังไอเอสเอสพร้อมกับจรวดสเปซเอ็กซ์ ดรากอน เมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา ก็เหลือเพียงรอให้ทุกอย่างเข้าที่เข้าทาง แพลเนทารี รีซอร์สเซส ก็จะปล่อยดาวเทียมดวงนี้ออกสู่อวกาศในช่วงฤดูร้อน (ของประเทศตะวันตก) ต่อไป

 

                               การทำเหมืองในอวกาศหมายถึงการเก็บแร่ธาตุที่ต้องการบนดาวเคราะห์หรือดาวเคราะห์น้อย ที่มีแร่ธาตุที่ต้องการและนำกลับมาใช้ประโยชน์ ความเป็นไปได้ในการทำเหมืองประเภทนี้มีอยู่สูง และเชื่อกันว่าจะทำเงินได้หลายพันล้านดอลลาร์จากการทำเหมืองบนดาวเคราะห์น้อยเพียงแห่งเดียว

 

                               โดยพื้นฐานแล้ว ดาวทุกดวงในอวกาศถือกำเนิดจากธาตุพื้นฐานเดียวกัน นั่นคือฝุ่นในอวกาศที่เข้ามาจับตัวกันเป็นมวลขนาดใหญ่เล็กต่างกันไป มวลฝุ่นอวกาศที่มารวมตัวกันนั้นจะอยู่ในตำแหน่งต่างๆ รอบดวงอาทิตย์ ทำให้คุณลักษณะของดาวเคราะห์หรือดาวเคราะห์น้อยแต่ละดวงมีความเฉพาะตัวออกไป เช่นโลก มีน้ำเป็นหลัก ดาวอังคารมีสีแดงของสนิมเหล็ก เป็นต้น

 

                               ดังนั้น การทำเหมืองในอวกาศก็เปรียบได้กับเหมืองขนาดยักษ์ที่มีทรัพยากรต่างๆ ให้เก็บเกี่ยว แต่ปัญหาสำคัญในการทำเหมืองในอวกาศคือการเดินทางไปและกลับจากจุดหมาย ดังนั้น แพลเนทารี รีซอร์สเซส จึงมีแผนการสร้างสถานีเติมเชื้อเพลิงในอวกาศเพื่อขยายระยะการเดินทางของจรวดที่นำเครื่องขุดและแร่ธาตุกลับมายังโลก

 

                               แต่ในช่วงแรกนี้ บริษัทจะใช้ดาวเทียมอาร์คิด-3 อาร์ เป็นเครื่องทดลองการใช้กล้องโทรทัศน์อวกาศ ก่อนที่จะนำส่งดาวเทียมในลักษณะเดียวกันขึ้นไปอีก 2 ดวงเพื่อใช้ในการสำรวจดาวเคราะห์น้อยและกำหนดเป้าหมายในการทำเหมืองแร่ ก่อนที่จะเดินหน้าส่งเครื่องขุดไปยังดาวเคราะห์น้อยเพื่อตักตวงแร่ธาตุที่ต้องการกลับมายังโลกต่อไป