ทหารหาญปลอดภัยด้วยพลังแห่ง‘หมึก’ | คมชัดลึก

 

           ถ้าจะพูดถึงสัตว์ที่มีพลัง และทักษะการพรางตัวที่ดีที่สุด คงหนีไม่พ้น "หมึก" สัตว์ตัวยาวหน้าหนวด ทั้งแบบหนวด 8 เส้น (ในตระกูลหมึกยักษ์ หรือ Octopus) และหนวด 10 เส้น (ในตระกูลหมึกกระดอง หรือ Cuttlefish) ที่นอกจากจะเปลี่ยนสีพรางตัวให้เข้ากับสถานที่ใกล้เคียงได้เป็นอย่างดีแล้ว หมึกในกลุ่มหมึกยักษ์ยังมีทักษะการเลียนแบบให้ตัวเองมีรูปร่างคล้ายปลาสิงโต งูทะเล ปลาไหลมอเรย์ หรือแม้แต่ปะการัง เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกโจมตี

 

           หมึกเป็นสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่มีสมองขนาดใหญ่ แม้สมองของหมึกจะไม่ได้พัฒนาจนมีความล้ำหน้าเท่ากับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม แต่เครือข่ายเส้นประสาทที่รวมตัวกันจนเรียกได้ว่าสมอง ก็มีประสิทธิภาพในการทำงานสูงกว่าปลา และสัตว์น้ำในไฟลัม มอลลัสก์ (Mollusks) อื่นๆ เช่น หอย และทาก อย่างเทียบกันไม่ติด

 

           ด้วยเหตุนี้เองมนุษย์ที่มีสมองเหนือชั้นกว่าหมึกมากนักจึงพยายามเรียนรู้ และค้นหาขั้นตอนการพรางตัวของหมึก เพื่อใช้ให้เป็นประโยชน์แก่เผ่าพันธุ์มนุษย์ด้วยกันเอง โดยนักวิจัยแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย วิทยาเขตเออร์ไวน์ ศึกษาวิธีการปรับตัวให้เข้ากับสิ่งแวดล้อมด้วยการหักเหแสงที่สะท้อนจากลำตัว และพบว่าหมึกใช้โปรตีนที่เรียกว่า "รีเฟลกชั่น" ที่อยู่ในถุง ที่เรียกว่า โครมาโตฟอร์ (Chromatophore) ที่จะคอยเปิด-ปิดถุงเหล่านี้ที่กระจายตัวอยู่ทั่วไป ให้ดูดซับและสะท้อนคลื่นแสงในระดับสีต่างๆ ตามที่หมึกต้องการ ทำให้สีสันบนลำตัวหมึกเปลี่ยนไปได้อย่างน่ามหัศจรรย์

 

           นักวิจัยกลุ่มนี้เลียนแบบการพรางตัวของหมึกด้วยการสร้างแถบเทป ที่มีชั้นของโปรตีนรีเฟลกชั่นเรียงซ้อนกันเป็นชั้นๆ เพื่อให้แถบเทปชนิดนี้ "หาย" ไปเมื่ออยู่ในคลื่นแสงจำเพาะที่ตกกระทบ ซึ่งเป็นวิธีการเดียวกับที่หมึกใช้ในการพรางตัวเพื่อเอาชีวิตรอด และใช้ในการล่าสัตว์อื่นๆ เป็นอาหาร ส่วนการสกัดโปรตีนดังกล่าวนักวิจัยอาศัยเชื้อแบคทีเรียเฉพาะทางเพื่อนำเอาโปรตีนจากตัวหมึกออกมาใช้งาน

 

           แม้ปัจจุบันนักวิจัยกลุ่มนี้ยังผลิตแถบเทปที่สามารถ "หาย" ไปในคลื่นแสงเพียงไม่กี่คลื่น แต่ก็พยายามพัฒนาผลิตภัณฑ์ให้มีความสามารถในการพรางตัวในคลื่นแสงที่หลากหลายมากขึ้น โดยเฉพาะคลื่นแสงในกลุ่มใกล้อินฟราเรด เพื่อนำมาใช้กับชุดพรางของทหาร ป้องกันการถูกพบเห็นด้วยการมองในเวลากลางคืนผ่านแว่นมองกลางคืน ที่ใช้หลักการรวมแสงอินฟราเรด และใกล้อินฟราเรด ที่มองด้วยตาเปล่าไม่เห็น มารวมกันเป็นภาพสะท้อนจากวัตถุ อย่างที่เราเห็นกันในภาพยนตร์เกี่ยวกับปฏิบัติการทางทหารสหรัฐอเมริกาหลายต่อหลายเรื่อง

 

           ด้วยเหตุนี้ การพรางตัวด้วยกระบวนการ และสารในตัวของหมึก จะทำให้ทหารที่ออกปฏิบัติการลับในเวลากลางคืน มีความปลอดภัยมากขึ้นอีกหลายเท่านั่นเอง