มังกรจีนโผทำเหมืองบนดวงจันทร์ | คมชัดลึก

 

              สุดขอบโลกใช่จะหยุดยั้งความใฝ่ฝันของมนุษยชาติได้ และในยุคที่โลกมีทรัพยากรร่อยหรอลงไปจากการบริโภคอย่างตะกละตะกลามของมนุษย์ ทำให้ห้วงอวกาศและดวงดาวต่างๆ กลายเป็นจุดหมายใหม่ในการขุดค้นหาทรัพยากรมาป้อนอุตสาหกรรมต่างๆ บนโลกใบนี้

 

              ไม่ใกล้ไม่ไกลไปจากโลกเบี้ยวๆ ใบนี้ก็มีดวงจันทร์ ดาวบริวารของโลกที่อยู่ใกล้ที่สุด จึงกลายเป็นฐานการศึกษาและอาจจะเป็นแหล่งทรัพยากรที่ใกล้โลกที่สุดก็เป็นได้ ดังนั้น รัฐบาลของประเทศมหาอำนาจทางอวกาศของโลกจึงส่งยานสำรวจไปสำรวจดวงจันทร์กันหลายต่อหลายครั้ง ตั้งแต่โครงการอะพอลโล ขององค์การนาซา สหรัฐอเมริกา จนถึงยานเฉิงเอ๋อ ของรัฐบาลจีน ที่ส่งขึ้นไปสำรวจทรัพยากรบนดวงจันทร์และจะนำตัวอย่างกลับมายังโลกเพื่อทดสอบความเป็นไปได้ ความคุ้มค่า และปัจจัยอื่นๆ เพื่อการทำเหมืองบนดวงจันทร์

 

              ในเวลานี้ ยานสำรวจดวงจันทร์ เฉิงเอ๋อ 3 ของจีน กำลังตื่นขึ้นมาจากการหลับ (Hibernation) ที่ทำให้ยานประหยัดพลังงาน เพื่อรอปฏิบัติภารกิจสำรวจดวงจันทร์ด้วยการใช้สเปคโตรกราฟิก หรือการสำรวจพื้นผิวโดยการตรวจวัดคลื่นแสงและการเจาะพื้นผิวด้วยคลื่นเรดาร์เพื่อประเมินสภาพเบื้องล่าง โดยยานลำนี้จะทำงานร่วมกับยานฉางเอ๋อ 5 ที่จะนำตัวอย่างจากดวงจันทร์ที่ยานฉางเอ๋อ 3 เก็บขึ้นมา ส่งกลับมายังโลก เพื่อตรวจหาธาตุฮีเลียม-3

 

              เหตุผลที่จีนต้องการค้นหาฮีเลียม-3 นั่นคือการสร้างความมั่นคงทางพลังงานนั่นเอง เพราะ ฮีเลียม-3 เป็นไอโซโทป (Isotope) ของฮีเลียม (He) แต่มีนิวตรอนมากกว่าฮีเลียม และเป็นธาตุที่มีความเสถียร ทั้งยังนำมาใช้ในการผลิตพลังงานไฟฟ้าในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่ใช้ระบบ "ฟิวชั่น" (Fusion) หรือการหลอมรวมของธาตุตั้งต้นเพื่อปลดปล่อยพลังงานที่อยู่ในพันธะเคมี (Chemical Bond) ที่มีอยู่มหาศาลออกมาและนำไปใช้ผลิตไฟฟ้า

 

              ข้อดีของการใช้ฮีเลียม-3 ในการผลิตพลังงานไฟฟ้าคือ ตัวฮีเลียม-3 ไม่ก่อให้เกิดกัมมันตรังสี ไม่มีอันตรายเช่นเดียวกับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แบบฟิชชั่น (Fission) ที่ใช้การยิงอะตอมเพื่อทำลายพันธะเคมีของธาตุกัมมันตรังสีที่ใช้เป็นธาตุตั้งต้นในการผลิตพลังงานไฟฟ้า ดังเช่นที่เกิดขึ้นกับโรงไฟฟ้าเชอร์โนบิล ในยูเครน และโรงไฟฟ้าฟูกูชิมะ-ไดอิจิ ในญี่ปุ่น

 

              นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าฮีเลียม-3 มีการสะสมตัวอยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์จำนวนมหาศาล พอเพียงที่จะนำมาใช้ผลิตพลังงานในโลกได้นานกว่า 1 หมื่นปี จากการพัดพาของลมสุริยะ ที่ส่งฮีเลียม-3 มาสะสมตัวอยู่บนดวงจันทร์ ขณะที่โลกนั้น มีสนามแม่เหล็กที่หนาแน่นกว่าทำให้ธาตุสำคัญชนิดนี้เข้ามาถึงพื้นผิวโลกได้ไม่มากนัก

 

              ความเป็นไปได้ในการทำเหมืองฮีเลียม-3 บนดวงจันทร์ขึ้นอยู่กับตัวอย่างที่ยานเฉิงเอ๋อ 5 ของจีนจะนำกลับมายังพื้นโลก และหากมีความคุ้มค่าต่อการลงทุน เชื่อว่า มหาอำนาจอย่างจีน และนานาประเทศที่มีศักยภาพในด้านกิจการอวกาศคงจะร่วมมือกันนำทรัพยากรจากต่างดาวมาใช้บนโลกใบนี้อย่างแน่นอน