เมื่อแคลิฟอร์เนียแล้งสุดใน1,200ปี | คมชัดลึก

 

              ภัยแล้งไม่ใช่เรื่องที่ไกลตัวคนไทย แต่เมืองไทยก็ไม่เคยเกิดภัยแล้งรุนแรงระดับทำสถิติใหม่ในรอบ 1,200 ปี ดังเช่นที่เกิดขึ้นกับรัฐแคลิฟอร์เนีย ทางฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา เช่นที่เกิดขึ้นในปี 2557 นี้

 

              นักวิทยาศาสตร์แห่งสถาบันมหาสมุทรศาสตร์วู้ดโฮลส์ และมหาวิทยาลัยมินเนโซตา ค้นหาหลักฐานจากวงปีของต้นไม้ในแคลิฟอร์เนีย ย้อนกลับไปได้ถึงปีคริสตศักราช 800 และสามารถสร้างแผนภูมิระดับความแล้งในพื้นที่แห่งนี้ได้ถึงเวลานั้น พวกเขาพบความลับที่ซ่อนอยู่ในวงปีของต้นไม้ ที่ชี้ชัดว่าตลอด 1,200 ปีที่ผ่านมาเคยเกิดช่วงเวลาแห่งความแห้งแล้งในรัฐแคลิฟอร์เนียมาแล้วถึง 66 ครั้ง กินเวลาแต่ละครั้งนานระหว่าง 3-9 ปี

 

              แต่มีเพียง 3 ครั้งในประวัติศาสตร์กว่า 1,200 ปี ที่พบความแห้งแล้งในระดับรุนแรงในรัฐที่มีหมีสีน้ำตาลเป็นสัญลักษณ์บนธง แม้แคลิฟอร์เนียจะเผชิญความแห้งแล้งรุนแรงมาแล้ว 3 ครั้งในช่วง 4 ทศวรรษที่ผ่านมา ที่เกิดขึ้นเมื่อช่วงปลายทศวรรษ 1970 และ 1980 รวมทั้งเมื่อปี 2012 ที่ผ่านมา

 

              และมีเพียงปี 2014 นี้ ที่ความแห้งแล้งในแคลิฟอร์เนียถึงระดับเลวร้ายที่สุดเป็นสถิติใหม่ในรอบ 1,200 ปี และไม่ใช่เรื่องที่เกินความคาดหมายของนักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาสภาพอากาศแต่อย่างใด เพราะปัจจัยที่เอื้อต่อการเกิดภาวะแห้งแล้งรุนแรงมาบรรจบลงตัวกันในปีนี้พอดิบพอดี

 

              ทั้งปริมาณหิมะที่ตกน้อยกว่าค่าเฉลี่ย อุณหภูมิพื้นผิวสูงเป็นสถิติ เพียงแค่ปัจจัยอุณหภูมิสูงก็เพิ่มระดับความร้อนแล้งให้มากขึ้นอีก 36% ขณะที่ค่าเฉลี่ยของปริมาณฝนในเดือนธันวาคมทั้งเดือนเคยอยู่ที่ 4.03 แต่ดูเหมือนว่าในเดือนธันวาคมปีนี้ จะอยู่ที่ระดับต่ำเตี้ยเพียง 2.05 เท่านั้น

 

              ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา 55% ของพื้นที่ทั้งรัฐแคลิฟอร์เนีย อยู่ในภาวะที่เรียกว่า "แล้งอย่างน่าประหลาดใจ" ขณะที่แหล่งน้ำสำรองยางแห่งก็ลดลงอย่างน่าใจหายอยู่ในระดับต่ำกว่าระดับต่ำสุดในประวัติศาสตร์

 

              แต่ข่าวดีก็คือ ในช่วงสัปดาห์หน้านี้จะมีฝนตกในแคลิฟอร์เนีย ขณะที่คำถามคือปริมาณฝนจะมากเพียงพอที่จะขจัดภัยแล้งระดับรุนแรงที่สุดในรอบ 1,200 ปี ในดินแดนอันยิ่งใหญ่แห่งนี้ได้หรือไม่