หอยนางรมต้องทนกับน้ำทะเลกรด | คมชัดลึก

 

                       ทั่วไปแล้วเราจะรู้สึกกันว่าภาวะการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศโลก (Climate Change) นั้น ส่งผลกระทบต่อการใช้ชีวิตของเราๆ ท่านๆ  จากการเกิดฝนตกหนัก สภาพอากาศร้อนจัดยาวนาน หรืออากาศหนาวผิดปกติ และถ้ามองไกลจากร่างกายของเราแล้วจะเห็นความยากลำบากในการใช้ชีวิตของสัตว์และพืชที่อยู่บนบกที่ต้องปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงไป จากน้ำมือของมนุษย์ที่ขยันปล่อยก๊าซเรือนกระจกออกสู่ชั้นบรรยากาศโลก

 

                       แต่นอกจากสิ่งมีชีวิตบนบกที่เดือดร้อนกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศโลกแล้วสัตว์น้ำอย่าง เช่น หอยนางรม หอยกาบ ปะการัง และสัตว์น้ำมีเปลือกในท้องทะเลก็กำลังเผชิญกับความลำบากในการใช้ชีวิตในภาวะเช่นนี้ เช่นกัน

 

                       ปัญหาสำคัญประการหนึ่งเกิดจากการที่น้ำทะเลในมหาสมุทรดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากชั้นบรรยากาศโลกราว 1/4 จากปริมาณก๊าซมลภาวะชนิดนี้ที่มนุษย์ผลิตออกมาจากปลายท่อไอเสียรถยนต์ ปล่องควันของโรงงาน และระบบเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลทั้งหมด

 

                       เมื่อน้ำ (H2O) มารวมกันกับคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ก็จะเกิดกรดคาร์บอร์นิก (2HCO3) ในท้องทะเล ทำให้สภาพน้ำเกิดภาวะความเป็นกรด ถ้าในทางวิทยาศาสตร์จะบอกว่าปรากฏการณ์เช่นนี้ทำให้ค่า พีเอชในท้องทะเลลดต่ำลง โดยยิ่งค่าพีเอชต่ำลงจากระดับ 7 ซึ่งเป็นค่ากลางของสภาพความเป็นกรด-ด่าง มากเท่าไหร่ ก็แสดงว่าของเหลว (ในที่นี้คือน้ำในทะเล) มีสภาพความเป็นกรดมากยิ่งขึ้นเท่านั้น

 

                       นักวิจัยพบว่า ในสถานการณ์ปัจจุบันค่าความเป็นกรดของน้ำทะเลมีค่าเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วที่สุดเมื่อเทียบกับการเพิ่มความเป็นกรดของน้ำทะเลในช่วง 300 ล้านปีที่ผ่านมา

 

                       เมื่อน้ำทะเลเป็นกรดทำให้สัตว์น้ำเปลือกแข็งในวัยตัวอ่อนที่ต้องสะสมแคลเซียมจากน้ำทะเลมาก่อตัวเป็นเปลือกนั้นได้รับความเดือดร้อน เนื่องจากสภาพความเป็นกรดของน้ำทะเล ทำให้สารแคลเซียมที่เป็นด่างถูกกัดกร่อนออกจากชั้นของเปลือกสัตว์น้ำ มีรายงานจากชาวประมงผู้ผลิตหอยนางรมแปซิฟิกในแถบชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา จนถึงผู้ผลิตหอยกาบในรัฐเมน ทางฝั่งตะวันออกสุดของแดนลุงแซมถึงปัญหาเดียวกัน ว่าหอยวัยอ่อนมีการก่อเปลือกช้าลงอย่างชัดเจน

 

                       นักวิทยาศาสตร์กำลังศึกษาถึงผลลัพธ์ที่ชัดเจนจากการเกิดภาวะน้ำทะเลเป็นกรดที่เพิ่มขึ้นจากสภาพการเปลี่ยนแปลงอากาศโลกต่อสิ่งมีชีวิตในท้องทะเล เช่น โครงการของศูนย์โนอา (Noaa) แห่งสหรัฐอเมริกา ที่ส่งเรือวิจัยพร้อมเครื่องมือตรวจสอบสภาพน้ำทะเลไปยังพื้นที่ชายฝั่งสหรัฐทั้งชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิก และแอตแลนติก เพื่อตรวจสอบผลกระทบดังกล่าว

 

                       ถ้ายังมองไม่เห็นภาพที่ชัดเจนว่าภาวะน้ำทะเลเป็นกรดจะส่งผลต่อชีวิตสัตว์น้ำมีเปลือกเช่นใด ลองเอาเปลือกหอยมาแช่ไว้ในน้ำส้มสายชู ทิ้งไว้สัก 7 วัน ก็จะเห็นการเปลี่ยนแปลงของเปลือกหอยที่ถูกกรด กัดกร่อนอย่างชัดเจน และสภาพเช่นนี้ก็ไม่ผิดอะไรกับหอยที่อาศัยในทะเลกรดในปัจจุบันนี้เท่าใดนัก