ขนมแมลงจากเครื่องพิมพ์สามมิติ
เวิลด์วาไรตี้ : ขนมแมลงจากเครื่องพิมพ์สามมิติ
เป็นที่ทราบกันดีว่า แมลงที่หาได้ทั่วไปในหลายพื้นที่ของโลก เป็นอีกหนทางที่จะรองรับความต้องการปริมาณอาหารโลกได้ในอนาคตและอย่างยั่งยืน ตามจำนวนประชากรที่มีแต่จะเพิ่มขึ้นๆ ทั้งช่วยลดแรงกดดันต่อสภาพแวดล้อมและการทำฟาร์มเลี้ยงสัตว์ ที่สำคัญ แมลงคือแหล่งอุดมด้วยโปรตีน วิตามินและแร่ธาตุ อย่างด้วงมูลสัตว์ ให้ธาตุเหล็กมากกว่าสเต๊กหนึ่งชิ้น หรือจิ้งหรีด 4 ตัว ให้แคลเซียมเท่ากับนมหนึ่งแก้วเสียอีก คนในหลายภูมิภาคของโลกกินแมลงกันเป็นปกติ แต่ในอีกหลายแห่งยังคงมองว่าเป็นเปิบพิสดารอยู่นั่นเอง เมื่อโจทย์ใหญ่คือการทำใจลำบาก นักวิทยาศาสตร์จึงต้องพยายามแปลงรูปแปลงร่างแมลงให้อยู่ในรูปชวนกินมากที่สุด
ล่าสุดนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้พัฒนาเทคนิคใหม่ที่จะแปรรูปแมลงอย่างด้วงมูลสัตว์ หนอนนก และมด ออกมาเป็นเค้ก ขนมปัง ขนมขบเคี้ยวเอร็ดอร่อย โดยการบดเป็นแป้ง และใช้เครื่องพิมพ์สามมิติขึ้นรูปต่างๆ ซึ่งนักวิจัยมั่นใจว่าอีกหน่อย แมลงทั้งหลายจะแปลงร่างเป็นอาหารบนโต๊ะเราๆ ท่านๆ อย่างแน่นอน
ดร.เคน สเปียร์ส นักเทคโนโลยีอาหาร มหาวิทยาลัยลอนดอน เซาท์ แบงก์ ในกรุงลอนดอน ผู้อยู่เบื้องหลังเทคนิคใหม่ กล่าวว่า การกินแมลงไม่เพียงแต่แก้ปัญหาอาหารขาดแคลน แต่ยังช่วยให้มั่นใจว่าจะได้โปรตีนและแร่ธาตุเพียงพอ ทีมวิจัยหวังว่า ด้วยขีดความสามารถเทคโนโลยีด้านการพิมพ์ไฮเทคนี้ จะช่วยกระตุ้นให้คนหันมาพิจารณาแหล่งโปรตีนใหม่นี้บ้าง
นักวิจัยได้นำแมลงหรือดักแด้ไปอบแห้ง และบดเป็นผงละเอียดเพื่อทำเป็นแป้ง จากนั้น ผสมเข้ากับช็อกโกแลต ครีมชีส หรือเครื่องเทศ จนได้ที่สามารถนำไปใช้กับเครื่องพิมพ์สามมิติได้ นักวิจัยมีข้อจำกัดเรื่องชนิดแมลงที่หาได้ในอังกฤษ จึงใช้เพียงดักแด้หนอนนกและด้วง นำมาผสมกับน้ำตาลฟองดองท์สำหรับเคลือบหน้าเค้ก และทำออกมาเป็นรูปแผ่นบางๆ แต่ต่อไป ทีมงานมีแผนจะใช้แมลงชนิดอื่นที่อุดมด้วยโปรตีนมากกว่าในอนาคต อาทิ หนอนด้วงแอฟริกาใต้ (mopane worm) เพื่อที่ว่าอาหารที่ผลิตได้ จะให้คุณค่าสารอาหารตามที่ผู้คนต้องการ ซึ่งในอนาคต อาจใช้บรรเทาอาหารขาดแคลนในพื้นที่ภัยพิบัติได้ด้วย
นักวิจัยยังจะพยายามออกแบบอาหารให้มีความสวยงามประณีตเพิ่มเติม โดยเผยว่าสิ่งที่อยากจะทำอาทิ พิมพ์หน้าเค้กรูปดอกไม้ นอกจากนี้ หากสามารถทำส่วนประกอบจนได้โครงสร้างเหมาะสม เชื่อว่าจะสามารถพิมพ์ออกมาเป็นแท่ง อย่างธัญพืชแท่ง หรือ ซีเรียล บาร์ กินเป็นอาหารขบเคี้ยวได้ด้วย...
ไม่แน่ว่า อีกไม่นาน เราอาจได้เห็นคนเป่าเทียนเค้กฉลองวันเกิดที่ทำจากแมลงก็ได้...
-------------------------------
(ภาพจาก www.metro.co.uk/)