เวิลด์วาไรตี้ : วอเตอร์วีล | คมชัดลึก

                        ภาพผู้หญิงและเด็กหญิงเทินภาชนะใส่น้ำบนศีรษะ เป็นภาพคุ้นชินในพื้นที่ชนบทยากจนหลายแห่งทั่วโลกมายาวนาน แต่ต่อไป ไม่แน่ว่าภาพเหล่านี้อาจจะค่อยๆ กลายเป็นอดีตก็ได้ ด้วยสิ่งประดิษฐ์ใหม่อย่าง วอเตอร์วีล (WaterWheel) ที่นอกจากช่วยทุ่นแรงได้มากแล้วยังเก็บน้ำได้มากกว่าเดิม

                        วอเตอร์วีลเป็นผลงานการออกแบบของเวลโล กลุ่มธุรกิจเพื่อสังคมในสหรัฐที่จับงานด้านการจัดส่งน้ำสะอาดในประเทศยากจน โดยได้ไอเดียจากการเดินทางไปพูดคุยกับชาวบ้านในรัฐราชสถาน รัฐที่แห้งแล้งทางภาคเหนือของอินเดีย ในปี 2553 เพื่อหาทางตอบโจทย์ว่าจะปรับปรุงการไปตักน้ำ เก็บและใช้น้ำอย่างไรในพื้นที่ลักษณะนั้น จากนั้นได้กลับไปที่นั่นอีกในปีต่อมา และร่วมมือกับชาวบ้านทดลองใช้ล้อบรรทุกน้ำ ที่ผลิตจากพลาสติกคุณภาพสูง ทนทานต่อพื้นขรุขระ ขนาดความจุต่างๆ กัน ตั้งแต่ 10 ลิตร 20 ลิตร ก่อนมาลงตัวที่ 50 ลิตร ซึ่งมากกว่าปริมาณน้ำที่ได้จากวิธีการเดิมๆ 2-3 เท่า ทั้งช่วยประหยัดเวลาให้แก่ผู้หญิงในบ้านที่โดยเฉลี่ยหมดเวลา 1 ใน 4 ของวันไปกับการเก็บน้ำไว้ใช้ นอกจากนี้ การใช้ภาชนะที่มีฝาปิดเปิดได้ยังช่วยป้องกันการปนเปื้อนด้วย

                        การพัฒนาวอเตอร์วีล ส่งผลให้เวลโลได้รับรางวัลแกรนด์ ชาลเลนจ์ แคนาดา มูลค่า 1 แสนดอลลาร์สหรัฐ (3 ล้านบาท) ซินเธีย โคนิก ผู้ก่อตั้งและผู้บริหารเวลโล กล่าวว่า ทางองค์กรจะขายล้อเข็นน้ำในราคา 25-30 ดอลลาร์สหรัฐ เมื่อเทียบกับผลิตภัณฑ์ลักษณะเดียวกันที่ราคาถึง 75-100 ดอลลลาร์สหรัฐ โดยตั้งเป้าจำหน่ายแก่ลูกค้า 1-2 แสนรายต่อปี ในรัฐมัธยประเทศ ราชสถาน และคุชราต

                        และแม้ว่าการสร้างสรรค์ วอเตอร์วีล ขึ้นมาโดยนึกถึงภาระของผู้หญิงเป็นหลัก เพราะหน้าที่ตักน้ำมักเป็นของพวกเธอ แต่เวลโลต้องประหลาดใจที่ผู้ชายก็ดูเหมือนสนุกกับการใช้มันมากทีเดียว ผู้ชายจึงรับอาสางานนี้เพื่อให้ผู้หญิงมีเวลาไปทำอย่างอื่นมากขึ้น หรือแบ่งกันทำต่อสัปดาห์ ช่วยลดภาระของผู้หญิงในบ้านได้มาก พยาบาลคนหนึ่งบอกว่า ไม่ต้องไปทำงานสายอีกต่อไปเพราะสามีเป็นคนไปตักน้ำแทน