นักดำน้ำเน่าหนึ่งเดียวแห่งเม็กซิโกซิตี้
เวิลด์วาไรตี้ : นักดำน้ำเน่าหนึ่งเดียวแห่งเม็กซิโก ซิตี้
30 ปีมาแล้ว ที่ฆูลิโอ เซซาร์ คู ชายเม็กซิกันรูปร่างกำยำ หย่อนตัวลงไปดำและแหวกว่ายในน้ำเหม็นเน่า เพื่อเก็บขยะนานาชนิดด้วยสองมือในอุโมงค์ระบายน้ำทิ้งใต้ท้องถนนในเม็กซิโก ซิตี้ ภารกิจที่หาเพื่อนร่วมอุดมการณ์ได้ยาก แต่มีความสำคัญยิ่ง เพื่อให้ระบบระบายน้ำทำงานได้อย่างราบรื่น และให้ประชาชนกว่า 20 ล้านคนที่ก่อขยะวันละ 1.27 หมื่นตัน ในเมืองหลวงเม็กซิโกอยู่ดีมีสุข
"คุณมีโอกาสจะเจอได้ทุกอย่างเท่าที่สามารถจินตนาการออก ตั้งแต่ถุงพลาสติก หนู สิ่งปฏิกูล ถุงยางอนามัย ไปจนถึงอะไหล่ชิ้นส่วนรถยนต์ หรือกระทั่งศพ" คูกล่าวก่อนดำลงไปในอุโมงค์น้ำทิ้งลึก 8 เมตร ที่สถานีสูบน้ำแห่งหนึ่ง
ฆูลิโอ เซซาร์ คู กลายเป็นมนุษย์กบดำน้ำเน่าเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ในนครแห่งนี้ หลังจากเพื่อนร่วมงาน 2 คน ขอวางมือไปหาอากาศบริสุทธิ์กว่าเมื่อ 5 ปีก่อน ขณะนี้มีเด็กฝึกงานสองคนกำลังเรียนรู้งาน ที่มีค่าเหนื่อยประมาณ 480 ดอลลาร์ (เกือบ 1.5 หมื่นบาท)
"ไม่ผมก็ต้องใครสักคนต้องทำงานนี้ กลิ่นไม่พึงประสงค์ก็เหมือนทุกอย่างแหละ สักวันก็ชินกับมัน"
การเก็บขยะที่อุดตันท่อระบายน้ำ เป็นงานที่ใช้คนทำดีกว่าและเร็วกว่าเครื่องจักร ที่อาจจะต้องใช้เวลาถึง 15 วัน และยังมีความจำเป็นต่อไป ตราบใดที่ประชาชนยังไม่เรียนรู้รีไซเคิลและเลิกทิ้งขยะบนถนนหนทางและแม่น้ำ
เวลาทำงาน คูจะสวมหมวกนิรภัย และชุดไม่เปียกน้ำสีแดงเพื่อไม่ให้โดนน้ำสกปรก น้ำหยดเดียวทำให้ติดเชื้อรุนแรงได้ทั้งยังมีความเสี่ยงจากตะปู เศษแก้วและเข็มฉีดยา นอกจากนี้ ต้องหายใจผ่านท่อที่ต่อขึ้นมาบนผิวน้ำแทนแบกถังออกซิเจนเพราะหนักเกินไป เมื่อลงไปเบื้องล่าง ก็จะมองหาขยะที่อาจขวางหรืออุดตันทางน้ำไหลบ่อยครั้ง เพียงดำลงไปจากผิวน้ำแค่ 10 เซนติเมตรก็มองไม่เห็นอะไรแล้ว ส่วนด้านบน เพื่อนร่วมงานสามคนโดยสองคนอยู่ในช่วงฝึกงาน จะสื่อสารผ่านวิทยุเพื่อรับประกันคนข้างล่างยังปลอดภัยดีอยู่
เหตุใด ชายวัย 53 ปีคนนี้จึงยังทำงานแหวกว่ายในสมุทรของเสียเหล่ามนุษย์วันแล้ววันเล่า เสี่ยงสวัสดิภาพของตัวเองเพื่อค่าเหนื่อยที่ไม่ได้สูงอะไรเลย เจ้าตัวตอบว่า "ภรรยาผมพูดว่า ผมทำงานเพราะรักในศิลปะ แต่ผมชอบงานที่ทำอยู่จริงๆ ชอบความตื่นเต้นที่ไม่รู้ว่าจะเจออะไรข้างล่าง คูกล่าวด้วยว่า ผมไม่ต้องการให้งานดำน้ำนี้หายไป และจะทำต่อไปตราบใดที่ร่างกายยังรับไหว เพราะมันมีความสำคัญมาก"