เต่าทะเลกลืนพลาสติกเพิ่ม2เท่าใน25ปี
เวิลด์วาไรตี้ : เต่าทะเลกลืนพลาสติกเพิ่ม 2 เท่าใน 25 ปี
ปัญหาเศษขยะพลาสติกหน้าตาละม้ายคล้ายแมงกะพรุน สร้างความสับสนให้เต่าทะเลเวลาออกหาอาหาร เมื่อกลืนกินเข้าไปอาจทำให้ตายได้ เพราะพลาสติกจะเข้าไปอุดตันในกระเพาะอาหาร ทำให้มันกินอาหารไม่ได้จนตาย หรือไปทิ่มแทงระบบย่อยอาหาร
นอกจากนี้ พลาสติกที่สัตว์ทะเลกินยังอาจปล่อยสารพิษเข้าไปในตัว ทั้งสารพิษจากสารเคมีในตัวพลาสติกเอง หรือจากสารเคมีที่พลาสติกเหล่านี้ดูดซึมขณะลอยอยู่ในมหาสมุทร สัตว์อาจไม่ตายจากการกินเศษขยะพลาสติกทันที แต่ขยะอาจส่งผลกระทบต่อสิ่งอื่นๆ เช่น วงจรการสืบพันธุ์ และยังมีผลกระทบในระยะยาวอีกด้วย
แต่ปัญหานี้หนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ เพราะมลพิษพลาสติกเพิ่มสูงขึ้นมากและก่อตัวเป็นแพขยะขนาดมหึมากลางสมุทร คาดว่ามีแต่จะขยายเพิ่มต่อไปอีกเป็นศตวรรษทีเดียว ผลการวิจัยตีพิมพ์ในวารสาร ชีววิทยาอนุรักษ์ เมื่อไม่นานมานี้พบว่า แนวโน้มที่เต่าทะเลจะกลืนกินเศษขยะในทะเลเพิ่มขึ้นเกือบ 2 เท่า ในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา
ผลการศึกษาซึ่งวิเคราะห์จากผลวิจัยเกี่ยวกับเต่าตนุและเต่ามะเฟือง ที่ใกล้สูญพันธุ์ นับจากปี 2528 พบว่า เต่าหนุ่มสาวที่มักออกไปไกลๆ ในทะเล กลืนกินพลาสติกเข้าไปมากกว่าเต่าอายุมากที่มักอยู่ตามแนวฝั่ง ซึ่งเป็นแนวโน้มที่น่ากังวลสำหรับสัตว์ที่มีอัตราการแพร่พันธุ์ต่ำ
สิ่งที่น่าประหลาดใจก็คือ ยิ่งอยู่ไกลจากคนยิ่งอันตราย อย่างเต่าทะเลที่พบใกล้ๆ กับแนวฝั่งนครนิวยอร์กซึ่งมีประชากรหนาแน่น ไม่ค่อยพบเต่าที่กินขยะพลาสติกหรือขยะอื่นๆ เข้าไป แต่กลับเป็นเต่าที่พบในพื้นที่ที่ยังไม่มีคนเข้าไปมากนัก อย่างทางตอนใต้ของบราซิล
กระนั้น ขยะพลาสติกในทะเลร้อยละ 80 มาจากชายฝั่ง ดังนั้น การทำความสะอาดเกาะโคนีย์หรือชายหาดดังโคปาคาบานาจะเป็นประโยชน์กับเต่าทั้งที่ใกล้และไกลออกไป อย่างไรก็ดี การจะลดความเสี่ยงไม่ให้เต่าตนุและเต่ามะเฟืองต้องตายหรือได้รับอันตรายจากขยะในทะเลอันเกิดจากน้ำมือมนุษย์ จะต้องมาจากการจัดการและสำนึกระดับโลก ตั้งแต่ผู้ผลิตลงมาถึงผู้บริโภค
แม้ความพยายามที่จะลดมลพิษพลาสติกมีคืบหน้าบ้าง จากการหันมาใช้วัสดุย่อยสลายเป็นสารชีวภาพได้ หรือการนำกลับมาใช้ใหม่เริ่มเป็นกระแสที่ผู้คนเห็นความสำคัญ ขณะที่หลายเมืองใหญ่ทั่วโลก เริ่มใช้กฎหมายแบนถุงพลาสติก แต่ก็ยังไม่มากพอ เนื่องจากปัจจุบัน มีการประเมินว่า ทุก 10 วินาที มีการใช้ถุงพลาสติก 2.4 แสนใบทั่วโลก และถูกนำไปรีไซเคิลไม่ถึง 5%