หาเมนูให้มนุษย์อวกาศบนดาวอังคาร | คมชัดลึก

                    เป็นเวลา 4 เดือนที่นักวิจัยในสหรัฐ 6 คน เก็บตัวอยู่ในโดมขนาดเล็ก บนทุ่งลาวาของภูเขาไฟมาอูนา โลอา ซึ่งเป็นภูเขาไฟที่ยังมีพลัง ปะทุครั้งหลังสุดเมื่อปี 2526 และมีความสูง 2,400 เมตร อยู่ในรัฐฮาวาย เพื่อทดลองการใช้ชีวิตและการปรุงอาหารที่มนุษย์อวกาศน่าจะรับประทานได้บนดาวอังคารและในระหว่างภารกิจสำรวจอวกาศระยะยาว เพื่อรองรับภารกิจ "Mars in the 2030s" ที่นาซาระบุว่าจะมีสิ่งท้าทายใหม่เกี่ยวกับระบบการเตรียมอาหารสนับสนุนภารกิจนานหลายปี

                    มหาวิทยาลัยฮาวาย และมหาวิทยาลัยคอร์เนล ได้คัดเลือกนักวิจัย 6 คน เพื่อร่วมโครงการสำรวจอวกาศอนาล็อกและสติมูเลชั่นฮาวาย ที่ได้ทุนสนับสนุนจากนาซา (ตัวย่อ Nasa HI-SEAS) โดยเลือกสถานที่แห่งนี้ เพราะสภาพอากาศและลักษณะทางภูมิศาสตร์ของภูเขาไฟมาอูนา โลอา เป็นเงื่อนไขที่เหมาะสม และคล้ายกับดาวอังคาร กล่าวคือ เป็นพื้นที่ตัดขาดจากโลกภายนอก เข้าถึงได้ยาก และไม่มีพืชหรือสัตว์

                    4 เดือนที่อยู่ในโดมสองชั้นที่มีพื้นที่เล็กสำหรับหลับนอน ออกกำลังกายและครัว นักวิจัยทั้งหกได้ปรุงอาหารจากอาหารแห้งแช่แข็ง คล้ายกับที่มนุษย์อวกาศรับประทานอยู่ในปัจจุบัน กับอาหารที่สามารถปรุงเองจากส่วนประกอบที่มีอยู่และเก็บได้นาน เพื่อป้องกันภาวะขาดโภชนาการและเบื่ออาหาร

                    นายโอเลก อบรามอฟ นักวิทยาศาสตร์ด้านอวกาศ สำนักสำรวจธรณีวิทยานอกโลก จากเมืองแฟล็กสตาฟฟ์ รัฐอริโซนา กล่าวหลังออกมาจากโดมเมื่อวันอังคารที่แล้วว่า นาทีที่เดินออกมารับแสงอาทิตย์และลมปะทะผิวหน้า  เป็นห้วงเวลาที่จะจดจำไปตลอดชีวิต

                    อังเคโล เวอร์มูเลน หัวหน้าทีม กล่าวว่า ปัญหาของส่วนประกอบอาหารแบบเก็บได้นาน คือผ่านการแปรรูปสูงและขาดไฟเบอร์ ที่ประทับใจกว่าคือ อาหารแห้งแช่แข็ง เพราะรสชาติใช้ได้ไม่ต่างกับอาหารสดเท่าไหร่ แต่สิ่งสำคัญสำหรับภารกิจอวกาศในอนาคตคือ อาหารรับประทานสะดวกเข้าว่า โดยที่เป็นที่ชื่นชอบอย่างมากของนักวิจัยคือ ช็อกโกแลต-ฮาเซลนัทสเปรด ยี่ห้อนูเทลลา แต่ด้วยว่ามีปริมาณจำกัดเลยต้องปันส่วนกัน

                    นักวิจัยทั้งหกคนยังทำอาหารจากเนื้อกระป๋องยี่ห้อสแปม ซึ่งเป็นอาหารยอดนิยมในครัวเรือนฮาวาย และเก็บได้นาน อาทิ ก๋วยเตี๋ยวและข้าวผัด

                    สิ่งแรกๆ ที่นักวิจัยทั้งหกคนทำ ลังออกมาจากโดม คือ การรับประทานผักและผลไม้ทันที เพราะไม่ได้รับประทานมานาน อย่างไรก็ดี หลังออกมาจากโดมนักวิจัยจะต้องใช้เวลาอีกหลายวันในการปรับสภาพร่างกาย และได้ขอไปหย่อนใจบนชายหาดก่อนกลับสู่ชีวิตปกติ ส่วนข้อมูลทั้งหมดที่ได้จากการวิจัยครั้งนี้ จะต้องใช้เวลาพักใหญ่ในการรวบรวม และหวังจะนำเสนอรายงานได้ทันการประชุมใหญ่ด้านอวกาศนานาชาติในกรุงปักกิ่งปลายปีนี้