สารกันแดดจากแนวปะการังช่วยชีวิตมนุษย์ | คมชัดลึก

                          แนวปะการังเกรท แบริเออร์ รีฟ แห่งออสเตรเลียตะวันออก นอกจากจะเป็นแนวปะการังที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลกที่มีความยาวราว 2,600 กิโลเมตรเลียบชายฝั่งออสเตรเลีย เป็นแหล่งเพาะพันธุ์ปลาและสัตว์น้ำขนาดใหญ่ที่สุดในโลกแล้ว ยังเป็นห้องสมุดขนาดใหญ่ที่สะสมความรู้ให้นักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยได้ค้นคว้าเพื่อสังเคราะห์องค์ความรู้เหล่านั้นไปใช้ประโยชน์ต่อมวลมนุษยชาติอีกด้วย

                          การค้นคว้าเกี่ยวกับแนวปะการังเกรท แบริเออร์ รีฟ นี้มีมานาน และนักวิทยาศาสตร์ก็ค้นพบความรู้ใหม่ๆ อยู่เรื่อยๆ และล่าสุดองค์การวิทยาศาสตร์และการวิจัยเชิงอุตสาหกรรมแห่งเครือจักรภพ (ชิโร) ค้นพบความลับเกี่ยวกับ "ฟิลเตอร์" ธรรมชาติที่เหล่าสัตว์น้ำ ปะการัง และสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในแนวปะการังเก่าแก่อายุหลายร้อยล้านปีนี้เก็บซ่อนไว้ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ที่ทำการวิจัยยืนยันว่าสามารถนำเอาความรู้เกี่ยวกับฟิลเตอร์ธรรมชาติไปใช้พัฒนาสารกันแดด ที่ป้องกันรังสีจากดวงอาทิตย์ที่เป็นศัตรูต่อความงามของมวลมนุษยชาติ ทั้งรังสียูวีเอ และยูวีบี ได้อย่างแน่นอน

                          นักวิทยาศาสตร์ได้ตั้งทฤษฎีตั้งต้นโดยพิจารณาว่าทำไมปะการังในเขตน้ำตื้นในแนวชายฝั่งรัฐควีนส์แลนด์ ถึงมีชีวิตรอดมาได้หลายล้านปีโดยไม่ได้รับผลกระทบจากแสงแดดจัดจ้าที่แผดผ่านน้ำทะเลตื้นๆ มาได้ และยังสามารถเติบโตได้อย่างต่อเนื่อง จึงลงพื้นที่ทำการวิจัยและพบว่าแนวปะการังในเขตนี้มีการสร้างสารป้องกันแสงแดดที่มีประสิทธิภาพสูงสามารถกรองเอาคลื่นแสงที่ต้องการ ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นต่อการสังเคราะห์แสงของสาหร่ายที่อยู่ในโครงสร้างปะการังที่เป็นแหล่งอาหารหลักของตัวปะการังเองไว้ ส่วนคลื่นแสงที่ไม่ต้องการจะไม่ผ่านน้ำทะเลเข้ามายังเนื้อเยื่ออ่อนๆ ของตัวปะการังเลยแม้แต่น้อย

                          ดอกเตอร์มาร์ค ยอร์ค นักวิทยาศาสตร์แห่งชิโร อธิบายว่าสารกันแดดที่นักวิทยาศาสตร์สังเคราะห์ขึ้นมาโดยอาศัยโครงสร้างทางเคมีของสารกันแดดที่พบได้ในแนวปะการังขนาดยักษ์แห่งนี้มีลักษณะใส ไร้กลิ่น แต่มีคุณสมบัติในการต่อต้านรังสียูวีเอ และยูวีบี ที่เป็นต้นเหตุของโรคมะเร็งผิวหนัง และทำให้เกิดอาการผิวหนังอักเสบเนื่องจากถูกแสงแดดแผดเผาได้เป็นอย่างดี

                          ซึ่งนับเป็นข่าวดีของมวลมนุษยชาติที่กำลังเผชิญกับภาวะเรือนกระจกที่ทำให้รังสีจากดวงอาทิตย์สะท้อนออกไปยังอวกาศน้อยลงและเพิ่มโอกาสในการเป็นโรคมะเร็งผิวหนังของมนุษย์มากขึ้นเป็นลำดับ เฉพาะออสเตรเลียประเทศเดียวก็มีผู้เสียชีวิตจากมะเร็งผิวหนังถึงปีละกว่า 2,000 รายต่อปี โดยนักวิทยาศาสตร์กลุ่มนี้เชื่อว่าจะนำสารกันแดดจากแนวปะการังออกจำหน่ายในตลาดโลกได้ภายใน 5 ปีข้างหน้า