บร็อกโคลีกับการเมืองสหรัฐ | คมชัดลึก

 

                      ฟังเผินๆ อาจเป็นคำถามธรรมดา แต่สำหรับประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา ไม่มีอะไรง่าย เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ประธานาธิบดีบารัก โอบามา ไปร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำประจำปีที่นางมิเชล สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง เป็นเจ้าภาพจัดให้แก่เด็กๆ ที่ชนะการประกวดสร้างสรรค์ตำราอาหารกลางวันเพื่อสุขภาพ 54 คน และหนึ่งในนั้นได้ถามประธานาธิบดีว่า ท่านชอบกินอะไร
 อย่างไม่น่าเชื่อ โอบามาตอบว่า บร็อกโคลี เพราะประวัติความเป็นมาทางการเมืองสหรัฐ โอบามาย่อมต้องรู้ว่าบร็อกโคลี คือเผือกร้อน และมักถูกเรียกขานว่า บร็อกโคลีเกต

                      สองพี่น้องสเตฟาโน กับอันเดรีย ดีอาร์รีโก นำบร็อกโคลีเข้าไปปลูกครั้งแรกในซานโฮเซ รัฐแคลิฟอร์เนีย ช่วงคริสต์ทศวรรษหลังปี 1920 ทันเวลาขึ้นไปอยู่บนโต๊ะอาหารของเด็กชายจอร์จ เอชดับเบิลยู บุช ที่ต่อมากลายเป็นประธานาธิบดีคนที่ 41

                      ในปี 2533 จอร์จ บุช เป็นที่รับรู้กันทั่วโลกว่าไม่ชอบบร็อกโคลีเอามากๆ ถึงกับสั่งห้ามบนเครื่องบินประจำตำแหน่ง แอร์ฟอร์ซวัน โดยพูดว่า "ผมไม่ชอบบร็อกโคลี  ไม่เคยชอบมันเลยตั้งแต่ตอนเป็นเด็ก แม่บังคับให้กิน เวลานี้ผมเป็นประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาแล้ว ผมจะไม่กินบร็อกโคลีอีกต่อไป"

                      เกษตรกรผู้ปลูกบร็อกโคลีในรัฐแคลิฟอร์เนียโกรธมากและส่งผลผลิต 10 ตันไปประท้วงที่ทำเนียบขาวแต่ต่อมาถูกนำไปแจกจ่ายให้แก่คนจรจัด

                      ในปี 2535 ฮิลลารี คลินตัน และทิปเปอร์ กอร์ ภริยาประธานาธิบดีและรองประธานาธิบดีในอนาคต ช่วยสามีคือ บิล คลินตัน กับอัล กอร์ หาเสียงศึกชิงเก้าอี้ทำเนียบขาว จากจอร์จ บุช  ก็เคยใช้ป้ายหาเสียงมีข้อความว่า  "มาส่งบร็อกโคลีเข้าทำเนียบอีกครั้งกันเถอะ"

                      กว่า 10 ปีหลังจากคุณพ่อพูดไม่เข้าหูเกษตรกรผู้ปลูกบร็อกโคลี ลูกไม้หล่นไม่ไกลต้นอย่างจอร์จ ดับเบิลยู บุช ก็เกือบจุดประเด็นการทูตอีกกับผักที่ตัวเองไม่ชอบ(แต่เป็นของโปรดของเดโมแครต) ในการเยือนเม็กซิโกเมื่อปี 2544 บุชไปที่ไร่ซาน คริสโตบาลของนายบีเซนเต ฟอกซ์ ประธานาธิบดีเม็กซิโกในเวลานั้น ซึ่งอยู่ติดกับสวนบร็อกโคลีขนาดใหญ่ ผู้สื่อข่าวถามความเห็นเกี่ยวกับผักเขียวชนิดนี้ บุช คว่ำนิ้วหัวแม่มือลง และกล่าวว่า ขอเป็นดอกกะหล่ำเถอะ  ไม่ชัดว่าเวลานั้น บุชรู้หรือไม่ว่าครอบครัวของฟอกซ์เป็นเจ้าของสวนบร็อกโคลีอยู่ด้วยเหมือนกัน

                      และเมื่อปีที่แล้วนี่เอง บร็อกโคลีก็กลับมาเป็นพาดหัวข่าวอีก ในฐานะสัญลักษณ์การปฏิรูประบบประกันสุขภาพ ที่รู้จักในชื่อว่าโอบามาแคร์ ซึ่งเป็นประเด็นโต้เถียงกันมากในสหรัฐ เมื่อผู้พิพากษาอันโทนิน สกาเลีย แห่งศาลสูง พูดเปรียบเทียบว่าเงื่อนไขใหม่ของรัฐบาลที่ให้ทุกคนซื้อประกันสุขภาพนี้ เหมือนกับการบังคับให้คนต้องซื้ออาหารดีมีประโยชน์ "ทุกคนต้องซื้ออาหารไม่เร็วก็ช้า ดังนั้น ก็เหมือนกับคุณบังคับให้คนซื้อบร็อกโคลี"

                      อันที่จริง ในการหาเสียงเลือกตั้งปีที่แล้ว พอรู้กันอยู่ว่า อาหารที่โอบามาชอบ ไม่ถูกสุขภาพเท่าไหร่นัก เป็นอาหารไขมันสูงอย่างพอร์กช็อป มันฝรั่งทอด หรือไม่ก็อาจเป็นเพราะอยากแสดงให้เห็นว่าเป็นคนเดินดินกินแฮมเบอร์เกอร์

                      แล้วอะไรที่ทำให้เปลี่ยนมาชอบบร็อกโคลี โอบามากล่าวว่า สมัยก่อนเวลาที่บ้านปรุงอาหารจากผัก มักต้มจนมันนิ่มและเละ ไม่มีใครอยากกินถั่วลันเตาหรือกะหล่ำเพราะมันแหยะ แต่เดี๋ยวนี้ ผมชอบผักเหล่านั้นแล้ว เพราะทำให้สุกแบบกำลังดี

                      บร็อกโคลีร้อยละ 90 ของสหรัฐ ปลูกในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งสภาพอากาศเอื้อ แต่กว่าจะไปถึงวอชิงตันอาจจะลดความสดลงไป เพราะใช้เวลาขนส่งทางรถบรรทุกกับเก็บในห้องเย็นหลายวัน กระนั้น ยอดขายและการผลิตผักต้านมะเร็งชนิดนี้ก็เพิ่มขึ้นต่อเนื่อง ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ จากคำประกาศไม่ชอบกินของประธานาธิบดีคนที่ 41