ท้องถิ่นพาเที่ยว-ชาวสวนหม่อน ชวนเที่ยวอันซีน "หมู่บ้านเต่า" แห่งเดียวในไทย | คมชัดลึก

ซึ่งปัจจุบันเป็นพื้นที่สาธารณประโยชน์
 ผืนป่าแห่งนี้ตั้งอยู่บนที่ราบสูง ทั้งยังประสบปัญหาดินเค็มด้วยสภาพอากาศที่ร้อนและแห้งแล้ง แต่ที่ราบสูงผืนนี้กลับอุดมไปด้วย "เต่า" ที่มีจำนวนประชากรมากกว่า 4,800 ตัว
 น่าทึ่งยิ่งขึ้นเมื่อเต่าเกือบ 5,000 ตัว อาศัยอยู่ร่วมกับมนุษย์ในพื้นที่หมู่ 3 และหมู่ 14 ต.สวนหม่อน ได้อย่างอิสรเสรี เดินไปไหน นอนที่ไหนก็ได้ โดยไม่ต้องกลัวว่าคนจะทำร้าย หรือตีหัวทุบกระดองเอาไปทำเป็นอาหาร
 กิตติศัพท์อันลือลั่นนี้ทำให้ 2 หมู่บ้านดังกล่าวได้รับฉายาว่า "หมู่บ้านเต่า" ไปโดยปริยาย !!
 สุทัศนีย์ เพ็ชรนนท์ ปลัด อบต.สวนหม่อน เล่าถึงปรากฏการณ์อันน่าประทับใจนี้ว่า เต่าที่เข้ามาอาศัยกับชาวบ้านเหมือนเพื่อน หรือลูกหลานนี้เรียกว่า "เต่าเพ็ก"  โดยมีที่มาจากอาหารที่โปรดปรานของเต่า คือ "หญ้าเพ็ก" ซึ่งขึ้นอยู่ทั่วไปในป่าโคกหลวง
 แหล่งที่อยู่อาศัยของเต่าเพ็กนอกจากจะกระจายอยู่ทั่วไปตามบ้านเรือนของชาวบ้านแล้ว ส่วนหนึ่งยังอาศัยอยู่ใน "ดอนเต่า" หรือ "ศาลเจ้าปู่ฟ้าระงึม"
 บริเวณดอนเต่านี้มีก่อไผ่ขึ้นอยู่ทั่วไป เมื่อใบไผ่ร่วงทับถมกันเป็นจำนวนมาก จึงกลายเป็นที่อยู่อาศัยของเต่าเป็นอย่างดี โดยชาวบ้านเชื่อว่าเต่าในบริเวณดอนเต่าเป็นสัตว์เลี้ยงของเจ้าปู่ฟ้าระงึม เต่าพวกนี้จึงมีชื่อเรียกอีกชื่อหนึ่งว่า "เต่ามเหศักดิ์" 
 ด้วยความเชื่อดังกล่าว จึงทำให้ชาวบ้านไม่ทำอันตรายเต่าในหมู่บ้าน แต่ถ้าเผลอไปทำร้ายโดยไม่ได้ตั้งใจ เช่น ขับรถทับ ก็จะไปขอขมาต่อเจ้าปู่ฟ้าระงึม หากพบเต่าตายก็จะนำกระดองไปเก็บไว้ที่ข้างศาลเจ้าปู่ด้วยเช่นกัน
 นอกจากนี้ชาวบ้านเองก็จะไม่สร้างรั้วบ้านหรือกำแพงสูง เพื่อให้เต่าสามารถเข้ามาหาอาหารหรือหลบร้อนได้อย่างสบายอารมณ์
 ต่อมาเมื่อกิตติศัพท์ของหมู่บ้านเต่าโด่งดังขึ้น ในปี 2549 ชาวบ้านจึงเริ่มเปิดให้บริการบ้านพักโฮมสเตย์เพื่อรองรับนักท่องเที่ยวขึ้น ปัจจุบันมีโฮมสเตย์ที่มีศักยภาพพร้อมรองรับนักท่องเที่ยว จำนวน 19 หลัง โดยสามารถรองรับได้หลังละไม่น้อยกว่า 4 คน
 นอกจากนี้ ยังมีโฮมสเตย์ที่สามารถรองรับนักท่องเที่ยวได้อีก 30 หลัง กรณีที่มีกรุ๊ปทัวร์มาลง โดยจากการเก็บสถิติพบว่า มีนักท่องเที่ยวเข้ามาเฉลี่ยราว 3,000-4,000 คนต่อเดือน ในจำนวนนี้จะเป็นนักท่องเที่ยวต่างชาติประมาณร้อยละ 20
 สำหรับนักท่องเที่ยวที่จะมาดูวิถีชีวิตของเต่า ในช่วงเช้าเต่าจะเริ่มออกหากินตั้งแต่เวลา 05.00-07.00 น. ส่วนช่วงเย็นจะเริ่มเวลาประมาณ 17.00-19.00 น. หลังจากนั้นเต่าเพ็กก็จะเข้านอน
 นักท่องเที่ยวที่จะมาชมเต่า สามารถชมในช่วงเวลาที่เต่าออกหากินได้ แต่ถ้ามาในช่วงกลางวันจะไม่ค่อยเห็น เพราะอากาศร้อน
 ส่วนใครที่จะมาดูความผูกพันระหว่างคนกับเต่า ชาวบ้านก็จะจัดกิจกรรมขึ้นเป็นประจำทุกปี โดยจัดงานวันรดน้ำเจ้าคุณปู่ รดน้ำเต่า ระหว่างวันที่ 13-14 เมษายนของทุกปี ซึ่งตรงกับเทศกาลสงกรานต์ โดยจะมีนักท่องเที่ยวหลั่งไหลมาชมเป็นจำนวนมาก
 ปลัด อบต.ดอนเต่า ระบุว่า แต่ละปี อบต.ดอนเต่า จะสนับสนุนงบประมาณทำนุบำรุงดอนเต่า และกระตุ้นให้เกิดการท่องเที่ยว โดยให้งบปีละ 5 หมื่นบาท เป็นค่าอาหารเต่า จ้างชาวบ้านทำความสะอาดดอนเต่า เก็บข้อมูลนักท่องเที่ยว และอื่นๆ อีกเดือนละ 6,000 บาท
 แม้จะมีคนมาเที่ยวกันเยอะ แต่ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบทำให้จำนวนเต่าลดลงแต่อย่างใด เพราะมีการตั้งคณะกรรมการบริหารดอนเต่าคอยดูแลอย่างใกล้ชิด
 นอกจากนี้ ยังมีบ่ออนุบาล 2 บ่อ เพื่อทำการขยายพันธุ์ในแต่ละปี โดยสามารถเพิ่มจำนวนประชากรเต่าได้ถึงปีละ 70-80 ตัว

มยุรี อัครบาล