เปิดวิธีการเลือกประมุขแห่งศาสนจักร
เปิดกระบวนการเลือก ประมุขพระองค์ใหม่แห่งศาสนจักร นิกายโรมัน คาทอลิค
12 ก.พ. 56 คณะพระคาร์ดินัล ในปัจจุบัน ซึ่งมีอยู่ 203 คน จาก 69 ประเทศ จะประชุมลับในห้องปิดผนึก ที่โบสถ์ซิสตีน เพื่อเลือกผู้ที่เหมาะสมจะดำรงตำแหน่งองค์พระประมุขแห่งคริสตจักรองค์ใหม่ และผู้มีสิทธิเลือกพระสันตะปาปา คือ พระคาร์ดินัลที่อายุไม่เกิน 80 ปี ณ วันที่พระสันตะปาปาสิ้นพระชนม์ หรือลาออกจากตำแหน่ง เนื่องจากพระคาร์ดินัล คือ ผู้ที่มีฐานันดรเป็นอันดับที่ 2 รองจากพระสันตะปาปา ประเทศไทยมีคาร์ดินัลคนเดียว คือ พระคาร์ดินัล ไมเกิ้ล มีชัย กิจบุญชู ที่ปัจจุบันมีอายุ 83 ปี
ตามสังฆธรรมนูญการเลือกตั้งของพระศาสนจักร กำหนดว่า ทุกคนที่ได้รับศีลล้างบาปมีสิทธิ์ที่จะได้รับเลือกเป็นพระสันตะปาปา นั่นหมายถึง ผู้ที่เป็นพระคาร์ดินัล พระสังฆราช พระสงฆ์ และฆราวาสด้วย แต่ในทางปฏิบัติจะเลือกจากบรรดาพระคาร์ดินัลเท่านั้น ในกรณีที่บุคคลที่ได้รับเลือกเป็นพระสันตะปาปาเป็นเพียงพระสงฆ์ธรรมดา ก็จะต้องได้รับการอภิเษกเป็นพระสังฆราชก่อน
การประชุมลับของพระคาร์ดินัล เพื่อเลือกพระสันตะปาปาองค์ใหม่ จะมีขึ้นที่โบสถ์ซิสติน ซึ่งเป็นห้องโถงที่มีชื่อเสียงแห่งนครรัฐวาติกัน กำแพงและผนังของห้องโถงแห่งนี้ ตกแต่งด้วยจิตรกรรมเฟสโกผลงานของไมเคิล แองเจโล การประชุมของพระคาร์ดินัล จะมีขึ้นในช่วง 15 - 20 วัน หลังการสิ้นพระชนม์ หรือลาออกขององค์พระประมุข
เคยมีการประชุมลับเพื่อเลือกตั้งองค์สันตะปาปาที่ยาวนานที่สุด ถึง 3 ปี คือ ตั้งแต่ ค.ศ. 1268 - 1271 แต่ปกติจะใช้เวลาแค่วันเดียว และสมัยสมเด็จพระสันตะปาปา เบเนดิกต์ ที่ 16 ก็ใช้เวลาเพียง 2 วัน โดยมีการลงคะแนนทั้งหมด 4 ครั้ง ซึ่งถือว่าเร็วมากเมื่อเทียบกับการเลือกตั้งพระสันตะปาปาทุกครั้งที่ผ่านมา
ทันทีที่การประชุมลับเริ่มขึ้น พระคาร์ดินัลทั้งหมด จะไม่ปรากฏตัวนอกเขตวาติกัน จนกว่าพระสันตะปาปาองค์ใหม่จะได้รับเลือก พระคาร์ดินัลทั้งหมดจะพักกันที่บ้านพักนักบุญมาร์ธา ภายในเขตนครรัฐวาติกัน ในการเลือกตั้งพระสันตะปาปาองค์ใหม่นั้น ผู้ได้รับเลือกจะต้องได้รับคะแนนเสียงเกิน 2 ใน 3 มา 1 คะแนน พระคาร์ดินัลที่เข้าร่วมประชุม จะเขียนชื่อผู้ที่เห็นว่าเหมาะสมแก่ตำแหน่งประมุขแห่งคริสตจักรลงไปในบัตรเลือกตั้ง แล้วใส่ในอ่างทองคำ
ในกรณีที่ยังไม่มีผู้ถูกเสนอชื่อได้ครบตามจำนวนที่กำหนดไว้ บัตรเลือกตั้งทั้งหมดจะถูกเผาในเตา พร้อมด้วยสารเคมีพิเศษที่ทำให้เกิดควันสีดำผ่านปล่องควันของโบสถ์ซิสติน แต่ถ้ามีผู้ได้คะแนนถึงข้อกำหนด บัตรเลือกตั้งของพระคาร์ดินัลก็จะถูกเผาเช่นกัน แต่จะใช้สารเคมีที่ทำให้เกิดควันสีขาว เพื่อให้สาธารณชนที่ไปคอยเฝ้าที่จัตุรัสเซนต์ปีเตอร์ได้เห็น ซึ่งเมื่อมีควันสีขาวออกมาเมื่อไหร่ ก็หมายถึงว่า การเลือกตั้งพระสันตะปาปาสำเร็จแล้ว
เมื่อที่ประชุมลับเลือกพระสันตะปาปาองค์ใหม่ ว่าที่พระสันตะปาปา ก็จะถูกถามว่าพร้อมจะรับตำแหน่งประมุขแห่งคริสตศาสนจักรหรือไม่ และต้องการจะใช้พระนามอะไรในการดำรงตำแหน่ง จากนั้น พระดีคันรีคาร์ดินัลอาวุโส ก็จะเดินออกสู่ใจกลางมุขแห่งโบสถ์เซนต์ปีเตอร์ และประกาศต่อสาธารณชนที่บริเวณจัตุรัสเป็นภาษาละตินว่า ขอประกาศต่อทุกคนถึงความน่ายินดีอันยิ่งใหญ่ว่า พวกเรามีพระสันตะปาปาแล้ว
จากนั้น พระสันตะปาปาพระองค์ใหม่ ก็จะปรากฏตัวให้สาธารณชนเห็นเป็นครั้งแรก ที่จัตุรัสเซนต์ปีเตอร์ ตามด้วยพิธีเฉลิมฉลองในอีกไม่กี่วันถัดมา
--------------------
(หมายเหตุ : ที่มาภาพ : AFP)